– Бронируем, – Мия рассмеялась. – Мой путь в Корею начался?

– А то! Поздравляю тебя, подруга! – Вита набирала на клавиатуре данные Мии, чтобы забронировать домик на ближайшие два месяца. – Мы сделали это! – Последние данные введены, и Вета закрыла ноутбук.

Девушки снова обнялись. В комнате повисла тишина, которая намекала на недолгое расставание. Но в душе Мии разливалась непонятная радость и воодушевление. Принять данность поездки в Южную Корею было проще, чем казалось на первый взгляд.

Мия ехала в метро поздно вечером. Последние рабочие моменты, подписание нового контракта, наставления и требования были озвучены, и Мия, уставшая и счастливая, ехала домой. Через три дня она будет сидеть в самолете и сверху смотреть на плотные белые облака, подлетая к Сеулу. Рабочая виза была получена быстрее, чем ожидалось. Представители сеульского агентства с огромной радостью согласились участвовать в экспериментальной программе по сотрудничеству. Хотя в политическом и экономическом отношении Россия не представляла для них большого интереса, развивать читательскую аудиторию в этой стране они не отказались.

Получение визы позволяло Мии безвыездно работать в Корее в течение шести месяцев. Хотя она не представляла, что будет делать там столько времени. Хорошо, что они с Ветой нашли домик недалеко от Сеула. Мии всегда тяжело было жить в большом городе. Почти девять лет она жила в столице. Но так и не привыкла к ее постоянной суете, круглосуточному шуму, бесконечному потоку людей, которые не спят даже ночью. Вот и сейчас, выйдя из метро, она услышала нескончаемый гул голосов. Сотни людей даже в спальном районе, спешащие домой с работы, из магазинов, не останавливались ни на минуту. Даже любимый парк после десяти вечера был наполнен гуляющими парочками, семьями с собаками и просто одинокими людьми, бегущими по велосипедным дорожкам.

Мия на мгновение остановилась, чтобы вдохнуть ночной воздух. Ее лицо освещалось неоновой рекламой какого-то заграничного фильма. С электронного постера на нее смотрел красивый молодой человек, который звал в свой мир. Мии там никогда не побывать, да и желания она не испытывала. Она не публичный человек. Любит тишину, побыть в одиночестве.

Неожиданно Мия почувствовала удар откуда-то сбоку.

– Простите, – быстро проговорил мужчина. Он держал в руке телефон и куда-то спешил. Это заставило Мию очнуться, и она медленно побрела по направлению к дому. Он находился достаточно далеко от метро. Но стоял особняком рядом с небольшим лесом. Только здесь Мия чувствовала себя спокойно. По ночам никто не шумел, не ездили машины, отвлекая от ночного сна. Дом был сталинской постройки, пятиэтажный, который, видимо, скоро пойдет под снос. Но пока он стоял, Мию все устраивало.

Медленно шагая по мелким лужам, которые остались после недавнего весеннего дождя, Мия снова задумалась. В Южной Корее сейчас цветут вишни. Они с Ветой не так давно просматривали фотографии, чтобы хоть как-то понять культуру другой страны, и наткнулись на прекрасные картины, изображающие весну. Деревья, полностью покрытые бело-розовым цветом, похожим на раскрашенный снег. Если здесь осенью люди ходят по осыпающимся желтым листьям, то в Корее есть возможность пройти по нежным, плавно падающим лепесткам вишни. Мии казалось, что это должно быть невероятно тепло и ласково. Девушка поняла, что безумно хочет увидеть цветение вишни вживую. Жаль, что она летит в конце весны, но вдруг ей повезет, и она застанет хоть одно дерево с разноцветными лепестками, поймает хоть один и сохранит его. Эта мысль пронеслась по телу Мии, и она ощутила какое-то неведомое чувство, похожее на теплое дуновение ветерка, трепещущее и волнующее. Будто предчувствие будущего счастья. И только сейчас Мия осознала, что сделала правильный выбор.

Девушка улыбнулась пустой улице, лужам, блестевшим в высокой луне, поглубже закуталась в голубой шарф и замерла. У подъезда стояла дорогая машина. Свет придомовых фонарей отблесками играл на ее крыше и капоте. Передняя дверь медленно распахнулась, и из автомобиля вышел невысокого роста человек в темно-синем костюме. На его голове красовались темные очки. Видимо, чтобы придать престиж всему образу.

– Илья? – голос Мии дрогнул.

– Привет, Мия, – молодой человек с грохотом захлопнул дверь. Мия обеспокоенно огляделась. Такой любимый одинокий район сейчас подводил ее. Ни одного человека рядом, даже свет в окнах стоящего позади машины дома гаснул один за другим. Складывалось ощущение, что стало темнее. Не только на улице, но и в душе Мии. Девушка попыталась взять себя в руки. Она снова оглянулась по сторонам, соображая, в какую сторону побежать, чтобы встретить людей. При свидетелях Илья ничего не сможет сделать.

– Что ты тут забыл? – Мия попыталась смягчить дрожащий голос.

– Ты разве не соскучилась по мне? – Илья сделал шаг навстречу Мие. – Я вот ждал встречи с тобой. – По его дерганным движениям Мия поняла, что Илья в данный момент может быть непредсказуемым.

– Мы с тобой все выяснили полгода назад. Разве нет? – Мия отступила в темноту, куда не доставал свет фонарей. Она увидела, что в одном из окон зажегся свет. Потом еще один, и еще.

– Ты выкинула мои вещи за дверь, не дав мне объясниться, – Илья сделал еще шаг. Мия сжалась под его взглядом. Раньше он никогда так на нее не смотрел. Что-то звериное проскальзывало в его глазах. Девушке стало страшно, она схватилась за свой шарф, обвитый вокруг шеи, словно этим движением заставляла себя продолжать ровно дышать.

– Илья, я выслушала тебя. Но я не могу больше с тобой встречаться, – Мия сделала попытку смягчить настроение наступавшего парня.

– Ты больше меня не любишь? – Мия во что-то уперлась спиной, снова двигаясь назад. Мужчина навис над ней, словно стал выше. Девушка опять заметила загорающийся свет в окнах, словно лучики надежды заискрились в душе.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – Мия начинала дрожать, то ли от холода, то ли от страха.

– Я понял тебя, Мия. – Он отстранился от девушки. – Но смотри, – он взмахнул рукой, указывая на машину, потом на себя. – Я стал другим человеком. Отец вернул мне карты, восстановил на работе. Я одумался.

– Я вижу, – почти шептала Мия. – Но я не хочу возвращаться обратно.

– Мия, – Илья снова возвысился над девушкой. Ствол дерева, в который, как оказалось, прижималась Мия, сильно давил на спину. Бежать в случае чего было некуда. – Я люблю тебя, – Илья прикоснулся к подбородку Мии двумя пальцами и притянул его к себе, пытаясь поцеловать. Девушка резко отвернула голову в сторону.

– Что ты делаешь? Пытаешься разозлить меня? – голос парня стал резче. Тогда Мия смело взглянула в его глаза. Это на мгновение отрезвило Илью.

– Я не хочу злить тебя. Но и возвращаться к тебе не хочу, – слова прозвучали грубее, чем хотелось Мии. Но останавливаться она не собиралась. – Я простила тебе все твои выходки. И хочу…

Мия не успела договорить. Неожиданный удар сбил девушку с ног. Холодными руками она почувствовала грубую землю, превратившуюся в грязь. Одной рукой Мия дотронулась до лица. На пальцах было что-то теплое и липкое. В темноте сложно было разглядеть, что это. Кровь смешалась с землей, оставляя на лице Мии черные разводы. Вот только никто этого не видел. Из глаз девушки полились непрошеные слезы. Она попыталась взглянуть на Илью, но сил не хватило. Она еще больше сжалась, ожидая следующего удара.

В их отношениях было все: романтика, букеты цветов и конфет, походы в кино и прогулки в осеннем парке, когда Илья делился с Мией теплым пальто. Были ужины в недорогих тихих ресторанах, потому что Илья заботился о ней, как думала Мия. Были нежные отношения на людях и невероятная страсть, когда они оставались наедине. Были ссоры, которые заканчивались тесными объятиями в холодной постели, освещаемой яркой луной сквозь окно.

В последние недели отношений ссор стало больше, так как Илья пристрастился к выпивке, стал задерживать на работе. Немногим позже Мия узнала, что Илья стал играть на деньги. Бесконечное выяснение отношений, пустые обещания настолько вымотали Мию, что она сделала единственно верный для себя шаг: выставила Илью за дверь. Он не умолял вернуться ее, он словно забыл о существовании Мии. Все его время теперь было посвящено играм.