– Мама! – Мия чувствовала, как паника разливается по телу. Вета снова крепко ее обняла.

– Если там есть шанс для развития вашего агентства, то надо попробовать, – Мия никак не ожидала от матери такой поддержки. На мгновение ей стало легче. Возможно, Вета и мама правы. Если случайный выбор превратился в шутку, то надо шутку превратить в возможность. Может быть, в будущем, Мия сможет поработать и с иностранными авторами, вводя их на российский рынок.

– И пусть это будет Южная Корея, черт побери! – Мия взглянула на мать и улыбнулась. Вета заливисто засмеялась, а мама тихонько продолжала пить чай.

***

– Смотри, еда там изумительная. Похожа на китайскую, которую ты обожаешь, – Мия сидела перед ноутбуком, разглядывая картинки в Интернете. Вета с жаром что-то говорила. Последние два часа они пытались изучать основы жизни в Корее. Культура приветствия и прощания, культура приготовления еды, культура обращения со старшими и младшими… Мия закрыла лицо руками, отодвинув ноутбук.

– Все, хватит. У меня нет времени, все это учить. Голова уже раскалывается от их жестов. Я никогда этого не пойму.

– Мия, – подруга не сдавалась. Она снова подвинула ноутбук подруге и открыла новую вкладку. – Ладно, с едой ты познакомишься на месте.

– Вета, давай найдем то, что мне необходимо знать сейчас. До того, как я сяду в самолет. То, что не даст мне упасть в глазах издательства в Сеуле.

– Хорошо, – Вета немного помедлила. И закрыла вкладку. – Давай немного подумаем.

Молчание длилось слишком долго, как показалось Мие. Она сидела на большом кресле в своей однокомнатной квартире, которую снимала.

Когда-то она жила здесь своим молодым человеком. Он был приятным парнем на несколько лет старше Мии с богатым наследством своего отца. Деньги его испортили, думала Мия. Он стал разбрасываться ими, неимоверные траты стали превышать доходы. И отец перекрыл сыну доступ к банковским картам и счетам. Это вывело его из себя, и тот ушел в загул Мия, недолго думая, выставила его вещи за дверь.

Это было чуть больше полугода назад, но сейчас о его присутствии в жизни Мии ничего не напоминало. Большая и удобная кровать стояла около большого окна, занавешенного бежевыми занавесками. На покрывале лежали мягкие игрушки, любимые Мией. Рядом с кроватью возвышался небольшой шкаф, полностью забитый книгами. Там стояли как известные авторы, так и совсем новые, прошедшие через издательство, в котором работала Мия. У кровати стоял небольшой журнальный столик, выполненный полностью из закаленного стекла. Именно за ним на полу сейчас и сидела Мия, разглядывая в ноутбуке фотографии Сеула.

Вета прохаживалась по небольшой комнате, нахмурив лоб. Она пыталась мыслить логически. Мия взяла со стола небольшую папку и открыла ее. В ней лежал купленный билет до Сеула. Через десять дней она сядет в самолет и улетит в неизвестную страну. И что ее там ждет… Мия боялась об этом думать.

– Хорошо, задумчиво продолжала Вета. –Английский ты знаешь. С редакторами в Сеуле будешь говорить по-английски.

– А если они его не знают?

– Ты шутишь? – Вета недоуменно посмотрела на Мию. – Кто сейчас не знает английский?

– Но все же, – Мия не сдавалась.

– В большом издательском агентстве, работающим на мировой рынок нет людей, не знающих английский? – Вита уже строго взглянула на подругу. – И как же они там работают?

Мия молчала. Вета, не дождавшись реплики подруги, вздохнула:

– Знают они английский, я узнавала.

Теперь пришел черед Мии вздыхать с облегчением.

– Основные фразы и культуру приветствия и прощания мы с тобой прошли. Ну-ка, повтори.

Мия с неохотой встала, проговорила что-то на корейском языке и поклонилась.

– Не надо так сильно кланяться. Ты не молишься, – девушки прыснули от смеха. – Хорошо, у этого пункта тоже можно поставить галочку. Да, и корейский язык тебе учить не обязательно. Ты там всего на два месяца. Выучишь несколько фраз и все.

– Поняла.

Мия снова села и стала рассматривать билет на самолет. От полета над небесами ее отделяло чувство страха высоты и предчувствие чего-то легкого и волшебного.

– Так, – серьезно продолжила Вета. – Тебе надо будет подружиться с кем-нибудь.

– Зачем? – Мия подняла на девушку глаза.

– Ну, тогда тебя введут в мир корейской культуры полностью. Я прочитала, что посиделки после работы не так уж и редки среди коллег. Ты обязана сделать так, чтобы тебя пригласили.

– Хорошо, поняла. Надо выпить с коллегами! – Мия не могла воспринимать эти слова всерьез и начала смеяться.

– Это обязательно! – не останавливалась Вета. – После ужина уже можно и с корейскими магазинами знакомиться.

– Ну уж магазины – это точно не мое! – пыталась возразить Мия.

– Ты что, не знаешь, что корейская косметика самая лучшая! Смотри, – Вета присела, развернула ноутбук к себе, что-то напечатала на клавиатуре и развернула обратно. – Как ты думаешь, сколько лет этой женщине?

– Женщине? – удивилась Мия. – Я думала, это девушка, лет двадцати пяти.

– Этой женщине сорок семь лет!

– Быть не может! – Мия увеличила картинку. – Это фотошоп.

– Нет, это реальная фотография. Ни морщинок, ни прыщей, ничего! Ты обязана мне привезти настоящую корейскую косметику для кожи.

– Да я целый чемодан готова привезти, если в сорок семь я буду выглядеть так же!

Девушки снова рассмеялись.

– Так, с этим разобрались, – Вета снова придвинула ноутбук себе и села ближе к Мии. – Давай посмотрим, где ты можешь остановиться.

– Не отель – слишком дорого.

– Ну компания же платит половину, – Вета посмотрела на Мию. Увидев строгий и нетерпящий возражений взгляд подруги, Вита закивала головой. – Ладно, дом в окраинах Сеула, правильно?

Мия кивнула. Вета яростно застучала по клавиатуре.

– И в каких же районах нам предлагают дома?

– Пусан? Слишком большой. Тэгу? Мечта для тебя.

– Что там есть? – Мия с напряжением взглянула на экран. – Сельская местность, свежий воздух. Звучит здорово.

– Двенадцать часов до Сеула,– пробормотала Вета.

– Отметаем. Что есть еще?

– Может быть, Инчхон – полежишь на пляже…

– Нет, – отрезала Мия. – Дай, я сама посмотрю, – резким движением Мия пододвинула ноутбук к себе. Минута поисков, напряженных глаз, и Мия расплылась в улыбке:

– Вот, смотри! – Вета взглянула на фотографии небольшого города. Природа, река, окруженная горами.

– Пещеры, горы, леса… Ты потеряться там хочешь? – Вита с подозрением посмотрела на Мию.

– Никого рядом. Только природа и моя работа. Что может быть лучше!

– Как скажешь… – Вета косо посмотрела на девушку. – Посмотрим, что из недвижимости нам предлагают. – Так, Чонсон… Звучит как старинное название города…– Вета быстро нажимала на клавише в поисковике. – Провинция Канвондо. Двести двадцать километров до Сеула. Справишься?

– Идеально! – Мия широко улыбнулась и облокотилась на кровать. – Три – четыре часа до столицы.

– Так, нам предлагают небольшой домик, затерянный в лесах.

– Где? – Мия практически подскочила.

– Ну, домик такой же потерянный, как и сам город. Где тебя там искать?

– Мне нравится, – парировала Мия. – Цена вопроса?

Вета снова перехватила инициативу:

– Так… И как это перевести на русские деньги? А, вот, нашла. Пять тысяч рублей в сутки. – Вета снова взглянула на Мию, но теперь уже как-то неуверенно.

– Посчитаем. Два месяца. Это триста тысяч… – Мия опустила голову. – Шима никогда не заплатит.

– Стоп. Это дешевле, чем в отелях Сеула. Так что заплатит. Вот только поездки, питание – это все будет за твой счет.

– Это не проблема. Они же повысили мне зарплату, так? – Мия усмехнулась.

– Вот, подруга, начинаешь мыслить позитивно! – Вета обняла свою лучшую подругу. – Я так тебе завидую!

– Поехали со мной, – тут же откликнулась Мия.

– Ты же знаешь, что я не могу, – Вита немного погрустнела.

– Макс?

– Одна из причин, – Вета отстранилась. – Но я не хочу быть свободной, как ты, – она на мгновение замолчала. – Ну что, бронируем?