Ли А Ра снова строго взглянула на дочь. Та перевела, и взгляд матери смягчился.

– Хэ Су, я хочу кое-что попросить, – неуверенно начала Мия.

–Конечно! – Хэ Су запихивала в рот очередную порцию риса. Это все, что смогла узнать Мия из продуктов.

– Я хочу попросить продлить аренду дома до конца осени, – Мия с мольбой посмотрела на Ли А Ра. Хэ Су перевела. Ли Джи Сок чуть заметно кивнул, а вот реакция его жены была непредсказуемой. Она резко встала из-за стола, пригрозила пальцем Мии и сказала всего одну фразу. Мия недоуменно посмотрела на Хэ Су. Та побледнела.

– Мама говорит, чтобы ты оставила в покое Хэ Джуна. Что он не принесет тебе счастья.

Хэ Су обратилась к матери, они начали спорить. Чем больше злилась Ли А Ра, тем тише становилась Хэ Су. Ли Джи Сок вообще словно потерялся среди этого спора. Его никто не замечал, хотя он бросал красноречивые взгляды на свою жену и дотрагивался до руки дочери. Мия тихо сидела и не понимала ни слова. Она только чувствовала, что словно потеряла крылья и готова вот-вот упасть с большой высоты.

Спор закончился довольно быстро, Ли А Ра села на свое место. А вот покрасневшая Хэ Су выскочила из-за стола и выбежала на улицу. Смущенная Мия последовала за ней, боясь оглянуться на все еще сидевших за столом чету Ли.

–Хэ Су! – Мия не смела закричать в чужом доме, поэтому говорила настолько громко, насколько ей позволяла вежливость. – Хэ Су!

Девушка остановилась. Мия видела, что та готова заплакать. Хэ Су приблизилась к Мие и проговорила:

– Мама не даст продлить аренду дома.

Земля ушла из-под ног Мии, та пошатнулась. Она никак не ожидала, что ей могут отказать. Тем более, что туристы на зимний курорт приедут не раньше декабря.

– Ли А Ра объяснила, почему? – надежда теплилась в душе Мии.

– Мама сказала, что это из-за Хэ Джуна.

– Из-за Хэ Джуна? Почему? Что это значит? Хэ Су объясни мне! – Мия теряла терпение и почву под ногами.

– Больше она ничего не сказала, – Хэ Су присела на мягкую траву возле дома. Мия присоединилась к ней и обняла девушку за плечи. – Я сама не понимаю, почему мама так говорит.

Девушки замолчали.

– Тебе все еще можно заниматься со мной? – Хэ Су чуть заметно кивнула, и Мия облегченно выдохнула.

– Это самое главное. Будь со мной, Хэ Су, пожалуйста.

Хэ Су снова кивнула, и девушки обнялись.

***

Что же почувствовала Ли А Ра? Этот вопрос занимал Мию всю дорогу от дома Ли. Девушка медленно шла вдоль дороги, закутавшись в белый теплый свитер. Она так и не вернулась обратно к столу.

Слабый свет фонарей освещал только часть пути, поэтому Мия постоянно запиналась. Она еще не справилась со своей хромотой, и дорога казалась вдвойне тяжелее. Чем медленнее Мия шла, тем больше вопросов возникало в ее голове.

Что имела в виду Ли А Ра, когда отказала в продлении аренды из-за Хэ Джуна. Мия была возмущена. Они с Хэ Джуном виделись всего один раз. И по-видимому, больше встречаться не собирались. Почему же тогда его мать так категорически отказала Мии?

Девушка злилась. То ли на Ли А Ра, то ли на себя. Она не собиралась портить отношения с семьей Ли, но все вышло из-под контроля. Еще и Хэ Су обронила странную фразу: Хэ Джун улыбался, хотя делает это редко. Мия остановилась. Это не может быть правдой. Когда она встретила Хэ Джуна, он улыбался постоянно. Его черные глаза светились счастливым блеском, а в уголках глаз собирались мелкие морщинки, похожие на лучики солнца.

Мия несколько мгновений постояла на месте под светом фонаря. Резко развернулась и обралась идти обратно к дому Ли. Затем снова повернулась и уверенным шагом побрела к себе. Мия вспомнила фразу Хэ Су: когда Хэ Джун улыбается, он счастлив. Значит, он был счастлив, когда познакомился с Мией. К такому выводу девушка пришла не сразу. Она помотала головой и приказала себе выкинуть все это из головы.

Мия потянула на себя ворота и зашла во двор. Она присела у маленького столика, на котором в горшках стояли хризантемы. Счастье, – подумала Мия. «Ты принесла счастье в этот дом», – прозвучали слова Хэ Джуна у нее в голове.

Мия осторожно дотронулась пальцами до голубых лепестков хризантем. Ее руки замерли над столом. Ли А Ра не против счастья Хэ Джуна, она против Мии.

– Если ты счастлив, Хэ Джун, то почему твоя мать против этого? – проговорила Мия.

Хэ Су предупреждала, что Ли А Ра не любит иностранцев, относится к ним с осторожностью. Госпожа Ли из тех людей, которые придерживаются традиционных, иногда устаревших взглядов. С этим Мия ничего поделать не могла.

– Но я даже ничего не сделала! – с обидой воскликнула Мия. Она резко встала и согнулась от боли в ноге.

Девушка заковыляла к дому, распахнула дверь. Свет ослепил Мию, она зажмурилась, присела прямо в коридоре и заплакала. От обиды на несправедливость, от разочарования в себе, от странной боли, которая паутиной расползалась по ее душе.

Странно, но Хэ Су продолжала приходить на занятия к Мие. Они располагались в гостиной за маленьким столиком. Сегодня Хэ Су принесла карточки для запоминания новых слов. Алфавит Мия уже выучила, могла сносно читать. Но слов для понимания текстов не хватало. Хэ Су смеялась и говорила, что Мия и так за этот месяц выучила больше, чем сама девушка, изучая английский язык.

– Вы очень способная, госпожа Мия. Мне нравится вас учить! – Хэ Су улыбнулась, и Мия с недовольством заметила, как ее улыбка похожа на улыбку брата.

За это время они ни разу не заговорили о Хэ Джуне. Словно это была запретная тема для обеих. Мия пообещала себе, что не будет вспоминать о нем. Пока ей это удавалось.

– Хэ Су, как чувствует себя госпожа Ли А Ра? – осмелилась поинтересоваться Мия.

– Судя по тому, что она все еще передает вам закуски, она не злится на вас, госпожа Мия, – Хэ Су взглянула в глаза Мие.

– Но она не будет продлевать аренду? – во взгляде девушки читалась надежда.

– Нет, мама категорически отказывается, -Хэ Су отвернулась.

– Я поняла, – Мия горько вздохнула. – Передай маме спасибо за еду.

– Госпожа Мия, – позвала Хэ Су. Мия повернулась к ней. – Не обижайтесь на маму. Иногда она говорит странные вещи, но она очень добрая.

– Я знаю, Хэ Су, – Мия сказала это очень тихо. Ей было обидно, что она не сможет пожить здесь дольше.

Мие нравилось здесь, нравилась тишина, которая окутывает это место с восходом луны. Нравилось гулять вдоль склона горы, блуждать среди раскаленных камней в поисках «счастливого» ровного камня. Пока ей не попался ни один. Нравилось мочить руки в студеной воде и видеть в ней свое отражение. Нравилось возвращаться домой, когда стемнеет, и тогда ее спутниками становились маленькие звездочки, освещающие небо.

Мие нравилась долгая дорога на работу и обратно. В эти моменты она могла думать о работе, о доме, о маме, о Вете. По дороге она незаметно для всех учила корейский язык. Три часа пролетали незаметно за чтением книг. Иногда это были авторы-новички, которые требовали пристального внимания. Но в последнее время Мия зачитывалась местными легендами. Больше всего ей нравились рассказы о Пульгасари9. Это был добрый дух, который защищал людей от плохих сновидений. Может быть, поэтому здесь Мие не приснилось еще ни одного плохого сна.

Хэ Су как-то раз проговорилась о существовании Кумихо. Мия немного почитала и об этом. Эта девятихвостая лиса обитает в горах. Может быть, Мию как раз и заманивают горы, чтобы там она повстречала Кумихо. Пишут, что они могут быть злыми и опасными. Но Мия могла поверить только в добрую сущность Кумихо. Ей хотелось в это верить.

– Вы еще не искали новое жилье, госпожа Мия? – девушку отвлек от раздумий голос Хэ Су.

– Еще нет, – Мия грустно вздохнула.

– Я надеюсь, что мама передумает, и вы останетесь здесь.

– Спасибо, Хэ Су, – Мия обняла девушку.

– Мама знает, как вам нравится это место.

– Почему ты так думаешь? – Мия внимательно посмотрела на Хэ Су.