Саша и Леня готовились к свадебному обряду: Саша мылся под душем, Леня брился. На кровати лежали вскрытые пакеты с костюмами и белыми сорочками.

Леня затянул на шее петлю галстука-бабочки. Саша воткнул в петлицу белую гвоздику. По унылым лицам друзей можно было подумать, что они готовятся к похоронам, а не к свадьбе. Из динамиков квадрафонической системы звучала печальная мелодия. Это была любимая Сашей песня «Я выхожу замуж в следующий понедельник» в исполнении ансамбля «Питер, Пол и Мэри».

Проверив, на месте ли обручальные кольца, Леня защелкнул коробочку и толкнул входную дверь.

Сама процедура заключения брака была решена в современном стиле: компактна, скромна, деловита и немноголюдна. Но при выходе из бокового подъезда мэрии, где регистрировались браки с иностранцами, Леню и Сашу ожидал трогательный сюрприз. Их встречали с цветами те немногие знакомые, которые знали их обоих: официант, продавец из магазина готового платья и Оксана в вызывающе открытом платье с очень короткой юбкой, которая едва прикрывала копчик.

Поодаль, не участвуя в торжестве, но явно проявляя к нему интерес стояли двое мужчин и женщина. Незнакомцы внимательно следили за происходящим, а женщина снимала все небольшой цифровой видеокамерой. Кроме этой камеры, на Сашу и Леню нацелилась большая телевизионная камера с аббревиатурой одного из бойких российских дециметровых телеканалов. Корреспондент, пухлый малый в розовых дымчатых очках и желтой ветровке с логотипами российских нефтяных, газовых, пивных и мебельных концернов, привязанный к камере толстым микрофонным шнуром, похлопал Леню по плечу и, обдав ребят перегаром, заорал с натренированной наглой ухмылкой:

– Ребята, не хотели бы вы сказать несколько слов для российских телезрителей?

– Пшелнахер, сука, – не переставая улыбаться, ласково сказал Леня. – Засунь микрофон себе в задницу, зрители хоть что-то правдивое услышат.

– Спасибо! – загоготал корреспондент, привычный к тому, что его посылают и даже бьют. – Смотрите сегодня в эфире, передача «Наши идут»! – крикнул он, выдергивая микрофонный шнур из-под ног зевак.

Когда улыбающиеся молодожены садились в машину, к ним подошла женщина (Саша не узнал Ленину жену, потому что та была в платье) и протянула Лене букет роз. Леня, по инерции продолжая улыбаться, взял букет и поморщился, уколовшись о шипы.

– Ты мог бы мне сказать это раньше, – грустно сказала бывшая жена. – Я думаю, мы прекрасно поладили бы втроем.

– Вы с ума сошли! Раньше надо было думать, милая! – воскликнул Саша, почти насильно втолкнул растерявшегося Леню в машину и скомандовал: – Поехали!

Праздновали свадьбу в однокомнатной квартире Лени. На столе горой лежала закуска, купленная по дороге в супермаркете: пакеты, коробочки и баночки. С веселыми прибаутками открыли шампанское.

Оксана глотнула шампанского и сказала стоявшему рядом рыжему верзиле, которого она прихватила по дороге (ведь всегда на свадьбе оказывается какой-то гость, которого никто не знает):

– Горько!

Тот тоже попробовал и отрицательно покачал головой:

– Мне так не кажется. Но я думаю, шампанское можно заменить.

– Не надо менять. Это такой русский обычай: чтобы вино на свадьбе стало сладким, жених и невеста должны поцеловаться, – лукаво улыбнулась молодоженам Оксана.

– Я понял, – сказал верзила. – Мне кажется, мое шампанское тоже горчит.

– Горько! Горько! – стала скандировать Оксана.

Ее поддержали другие гости. Смущение новобрачных во время поцелуя так всех восхитило, что гости зааплодировали. Не аплодировал только гость, снимавший процесс небольшой видеокамерой. В нем без труда можно было узнать одного из мужчин, стоявших возле мэрии.

Оксана добралась до магнитофона и, достав из сумочки, вставила свою любимую кассету: «Гуд бай, мой мальчик, твоя девчонка уезжает навсегда». Оксана подхватила рыжего верзилу. Рыжий пытался танцевать, не выпуская стакана, и выделывал какие-то неловкие па.

В передней раздался звонок домофона. Саша и Леня переглянулись, недоуменно пожав плечами – они никого больше не ждали.

– Я открою, – сказал Саша, видя, что Леня занят разговором с человеком с видеокамерой.

Саша отодвинул щеколду: в дверях стоял улыбающийся Банкир с причудливым букетом орхидей в одной руке и портфелем в другой.

– Разрешите, – пробормотал Банкир и грациозно проник в квартиру мимо опешившего Саши. – От всей души поздравляю вас! – Лучезарно улыбаясь, он протянул букет удивленному Лене и спросил: – Можем ли мы где-нибудь уединиться?

Гости недовольно зашумели.

– Всего на несколько минут, господа! – успокоил их Банкир.

– Да, пожалуйста. – Леня пригласил Банкира на кухню.

Леня закрыл за ними дверь и повернулся к гостю.

– Шампанского, виски? – спросил он. – Может быть, кофе?

– Нет-нет, не беспокойтесь, – понимающе улыбнулся Банкир, – я действительно на несколько минут и действительно по делу. Мы как-то разошлись с вами, так толком и не поговорив, не узнав друг друга. И я, признаюсь, недооценил ни ваших деловых, ни ваших нравственных качеств. А сейчас так трудно найти партнера, на которого можно положиться, – похлопал он Леню по руке.

Леонид слушал, не перебивая и не выражая никаких чувств, поскольку не совсем понимал, куда клонит Банкир.

– Ну да ладно, это дело прошлое. Сейчас я, слава Богу, уже знаю вас больше и думаю, что могу вам доверять. – Гость открыл портфель и достал оттуда несколько сколотых листков бумаги. – Это, если хотите, мой свадебный подарок вам и вашему другу.

– Что это? – настороженно спросил Леня, понимая, что за такие подарки всегда надо чем-то расплачиваться.

– Это контракт на покупку крупной партии титана у одной русской компании. Металл позавчера прибыл сюда, но его отправитель сел в тюрьму, поэтому здесь нам нужна небольшая частная фирма, которая могла бы этот металл быстро куда-нибудь распихать. Этой фирмой, по моему мнению, могли бы быть вы.

– Ноу меня нет денег. Выговорите, крупная партия...

– Об этом не беспокойтесь. Мы открываем вам кредит, который, я думаю, вы оправдаете вполне.

– Здесь возможен скандал? – деловито спросил Леня, уточняя условия сделки.

– И еще какой! Но поскольку это будет договор между двумя русскими, никто туда особенно не полезет. Скандал учтен при определении вашей прибыли. Дополнительно оплачиваются всевозможные страховки и юридическая поддержка. Если понадобится, – счел нужным добавить Банкир.

– А металл уже здесь, – задумчиво сказал Леня.

– А металл уже здесь, – подтвердил Банкир.

– Годится, – решился Леня.

Они ударили по рукам и, неожиданно для Лени, обнялись.

В это время на кухню влетел уже сильно подвыпивший Саша.

– Я так и знал. На минуту нельзя оставить. Дуэль! Ваше оружие? – спросил он Банкира.

Банкир усмехнулся, достал чековую книжку и расписался в ней. Оторвал страницу и вручил ее Саше.

Тот посмотрел на написанные цифры, присвистнул и оглянулся. За ним толпились гости и заглядывали через плечо в чек.

В это время Банкир разлил шампанское в стоявшие на подносе бокалы и подал гостям.

– Выпьем за молодых, господа! Счастье ведь не только в деньгах, но и во взаимопонимании. – Банкир подмигнул человеку с видеокамерой, и тот тоже подмигнул ему в ответ.

Леня подмигнул Саше, Саша подмигнул Оксане, Оксана подмигнула верзиле. Очевидно, все друг друга понимали.