– Ты как, в порядке?
– В общем, да, – промямлила она, отводя взгляд.
– Это хорошо. Давай поедим наконец, – мужчина потёр ладони в предвкушении. – Есть хочется так, что живот сводит. Заодно познакомимся толком. Ты мне поподробнее расскажешь о себе. Похоже, мы здесь надолго застряли.
– Да уж, – подумала Элинор, – порыдала ему в рубашку, пообнимались, нацеловались как безумные, теперь самое время познакомиться.
Она вздохнула и критически осмотрела содержимое тарелок. Пришлось брать, со столов что можно. Конечно, объедки они не брали, только нетронутое, однако еда была уже заветренная, созданная пищевым синтезатором несколько часов назад. При отсутствии энергии создать свежую не было возможности. Брезгливость пришлось затолкать поглубже, потому что просто жевать пищевые концентраты, запивая их водой, тоже не хотелось. Они хоть и питательные, но гадостные на вкус.
– Согласна. Будем знакомиться, – Эли первым делом налила себе воды и уже тише добавила: – Ещё и водой надо озаботиться.
– Это точно. Питьевая вода пока есть, но тоже стала ограниченным ресурсом. Фильтры и насосы вряд ли работают, – кивнул элсианин и набросился на еду.
Наступило молчание, прерываемая только звяканием приборов. Когда её тарелка опустела, Эли подняла глаза на сидящего рядом элсианина будучи уже в куда более благодушном настроении.
– Итак, начинаем знакомиться, – сказала она. – Я тебе расскажу о себе, а ты мне о себе, чтобы в будущем не топтаться друг другу по больным мозолям.
– Хорошо, начинаем нащупывание мозолей, – усмехнулся элсианин и внимательно на неё посмотрел. – Итак, тебя зовут Элинор. Ты родом с Серпы.
– А тебя Гхоргормеш, – в тон ему ответила Эли, втайне гордая тем, что сумела выговорить сложное рокочущее имя без ошибок, – и ты родом с Элса. У меня сразу возникает закономерный вопрос: как ты здесь так далеко от родной планеты вообще оказался? Это же другая система и довольно далеко отсюда.
– Да, другая, средней удалённости. Два стандартных гиперперехода и ещё день полёта. Как оказался? Да как все. Пассажирским галактическим космолётом добирался. Пара пересадок до Загры, а потом каюта на грузовом корвете, который шёл к вам на Аорку.
– А зачем вообще тебя направили в такую даль? С Элса на Аорку?
– Причина моей поездки проста, я уже об этом упоминал: мы тоже хотели развернуть такой модуль для научных работ у себя в системе, вне Элса. Согласись, сама идея хороша: не прекращать, а вывезти все спорные и небезопасные научные эксперименты с планеты. Подальше от простого населения Элса. Так что наша комиссия в моём, кстати, единственном лице просто прилетела сюда на Аорку посмотреть на работы, на разворачиваемый модуль, на перспективы. Вот и всё.
– Ого, так ты птица высокого полёта? Входишь в планетарное правительство Элса? – удивлённо воскликнула Эли.
– Не вхожу, но да, работаю на наше правительство. И да, не буду принижать своей роли в процессе, от моего отчёта многое зависит. Даже несмотря на взрывы. За полдня, пока меня водили по модулю, я многое успел увидеть. Теперь моя очередь спрашивать, – элсианин отодвинулся от стола. – Ты, научная сотрудница, как вообще тут оказалась среди строителей и техников? Ты одна такая или ещё кого-то из научников прислали заранее?
– Я одна такая. Просто из-за стечения обстоятельств. Ещё вчера думала, что удачных, а вот сегодня даже и не знаю. Меня мой научный руководитель попросил поехать, проследить за прибором и его установкой. Появилась возможность, потому что на начальном этапе в штате возводимого модуля в монтажной команде освободилось место. Видимо, кто-то из техников не смог поехать. Только следить мне было пока не за чем. Модуль только монтировался. Самой установки прибора ещё не было. Прибор как стоял в грузовом секторе запакованный, так и стоит.
– А что ты тогда тут делала целый месяц? Вела отпускную жизнь в замкнутом пространстве?
– Никакого отпуска. Работала как пчёлка, – пожала плечами Элинор. – Дел было полно и даже для таких далёких от техники персонажей как я. Помогала чем могла.
– Например? – вопросительно хмыкнул Гор. – Мне кажется, на данном этапе работы нужны только специалисты по дроидам, а также техники, механики, монтажники, конструкторы, другими словами, специалисты по монтажу модуля и наладке всех его узлов. На первом этапе нужно развернуть саму конструкцию и только.
Он скептически сощурился.
– Ты со своей нейрофизикой как-то не вписываешься.
– Ну да, для развёртывания модуля нужно проводить монтажные работы, а также сводить отчёты, проводить их анализ и синхронизировать работу всех тобой перечисленных работников. Вот этим Люс, наш начальник, и занимался, а я ему помогала, – Эли пожала плечами и вернула Гору ироничный взгляд. – Так что прекрасно вписалась.
– Отчёты и состыковку работ? Тебе доверяли? – недоверчиво покосился на неё элсианин.
– А что тебя так удивляет? –нахмурилась Элинор. – У меня что, вид полной дуры, не способной заниматься анализом простейших данных, оптимизацией планов и формулировкой фраз в отчёте? Я же не о руководстве работами говорю.
– Девчонке без квалификации доверяли отчёты и анализ? – Гор покачал головой, продолжая с сомнением оглядывать Эли, – Что-то не верится.
– Не такая уж я и девчонка, – вдруг неожиданно для самой себя завелась она. – Мне уже больше тридцати. Это я просто выгляжу так… молодо, – немного запальчиво произнесла Элинор, зло взглянула на собеседника и чуть с запозданием догадалась, что это просто провокация. Гор пытался её спровоцировать, чтобы она приоткрылась сверх обычного. Манипулятор элсианский! Она не смогла удержать ироничное фырканье и уже более спокойно продолжила:
– После академии я почти десять лет проработала в лаборатории нейроанализа и, к слову, уже имею научную степень! Я исследователь второго ранга, между прочим, уж не знаю, говорит тебе это что-то или нет. Так что мозгов для отчётов, анализа и согласования простейших схем функционирования роботов и дроидов мне хватало. Тем более, работала под постоянным контролем Люса.
Гор шутливо замахал руками:
– Понял, понял, не кипятись! Ты очень взрослая и умная, несмотря на свой внешний юный вид! Хотя, извини, не могу точно оценить уровень твоих заслуг, потому что не разбираюсь в ваших научных рангах. Верю на слово, что уровень достаточный. Кстати, если не секрет, чем эдаким занимается ваша лаборатория, если вас сослали на Аорку?
– Никакого секрета тут нет. Если совсем грубо говорить, то мы ищем четвёртое измерение. И нас не сослали. Это решение моего профессора. Он решил проводить наши эксперименты в более уединённом месте.
– Вы ищете время? – удивлённо прищурил свои вишнёвые глаза элсианин.
– Время – это не измерение, а свойство. Зачем его искать? Оно уже есть. Мы же пытаемся доказать существование, измерить и использовать на практике вполне реальное, и, кстати, вполне доступное нам четвёртое измерение, – усмехнулась Эли. – Как добавку к привычным трём пространственным осям икс-игрек-зет. Некое гамма-измерение.
– Причём тут обычная физика и измерения? Ты же сказала, что изучала нейрофизику.
– Да, верно. Но четвёртое измерение связано не с пространством, и даже не столько с нашими мозгами, а сколько с сознанием. Это собственно идея, основанная на известных физических постулатах, однако научному миру нужны доказательства, повторяющийся результат, практическая демонстрация. Вот над ними мы и работаем с переменным успехом уже несколько лет.
– Если звучит так безобидно, то почему вас вдруг понесло в такую даль?
– Потому что эксперименты с сознанием требуют уединения. На Серпе вокруг нашей лаборатории миллиарды сознаний. Они мешают.
– А если заслать вас в космос?
– Куда конкретно? – засмеялась Эли. – На пассажирских галактических космолётах толпы пассажиров в ограниченном пространстве и никаких условий, на военных тоже. Отдельную уединённую научную станцию нам не выделять явно не собираются. Тем более, мы только в самом начале пути. Да и вообще работать с сознанием чрезвычайно сложно. У каждого индивидуума свой набор характеристик. Наш прибор только начинает выдавать достоверные результаты. Даже финансирование профессор выбивает с трудом и на вторичные темы.
