— Смертельная битва? — с удивлением в голосе спросил дьякон. Мужчина потрепал свои редеющие волосы на затылке. — Вы обычные послушники, что вы из себя строите? — с грубостью в голосе спросил он.

— Старший! — Иммо Тан обратился к мужчине, низко поклонившись. — Я — послушник на квазиэлементарной стадии, прошу вас принять его предложение!

Сам Вей Тан предложил смертельную битву⁈ Я был в полном шоке от произошедшего. Вот почему он ходил с задумчивым видом и постоянно погружённый в свои мысли. Он обдумывал смертельный поединок?

На самом деле я прекрасно понимал его. Ублюдок мало того, что одолел моего друга, так ещё и унизил его на моих глазах. Это сильно ударило по самолюбию и гордости Вей Тана…

Но смертельный поединок? Разве это… Не рискованно?

— Смертельные поединок? — дьякон призадумался. Он посмотрел на обоих послушников и улыбнувшись, выдал: — Всё равно школа объявила чистку, можем начать именно сейчас!

— Я — дьякон, именуемый Эрзо Тан, объявляю эти битву не на жизнь, а на смерть –официальной! — он махнул рукой и быстро отступил назад.

— Ты умрёшь! — со жгучей злобой в голосе, сказал Иммо.

Вокруг его тела замерцала странная белоснежная аура. Она усилилась после прошлого столкновения со мной. Тогда я сокрушил его одной единственной атакой, но сможет ли так Вей? Разве он не обычный послушник без таланта?

Внутри я очень сильно переживал за него и откровенно говоря — не верил в его победу.

— Нет, это ты умрёшь! — крикнул Вей Тан. Он завёл клинок над головой и, к моему удивлению, принял стойку медного быка. Я видел, как вокруг его тела начала появляться точно такая же аура, мягкая и белоснежная с небольшими переливами, она текла по телу и медленно переползала на блестящее лезвие клинка.

— Он тоже на квазиэлементарной стадии! — воскликнул кто-то в толпе.

— Он так хорошо себя скрывал? — предположил кто-то.

— Дурак, разве он не с треском проиграл Иммо? — какой-то послушник сразу же осадил его.

Я старался не слушать их, а сконцентрировался на битве двух довольно сильных людей. Тот факт, что Вей смог познать внутреннюю энергию, очень удивил меня. Я был искренне рад за него.

Когда их клинки столкнулись, по округе разошёлся пронзительный звук соприкосновения металла о металл. Вначале их позиции ничем не отличались друг от друга и можно сказать, что их силы были равны, но при мельчайшем рассмотрении стало понятно — Вей в невыгодном положении.

Всё-таки Иммо долго находился на этой стадии. Он прекрасно освоил контроль над энергией и мог умело управлять ей. Она перетекала от одной части тела к другой, концентрировалась в момент удара и ослабевала, когда он уклонялся.

Два парня схлестнулись в ожесточенной битве, и в какой-то момент Вей оказался сбит с ног. Иммо медленно подходил к нему, с презрением глядя на своего противника. Он расставил руки в разные стороны и произнёс:

— Вот с этим ты решил бросить мне вызов? — он занёс клинок над головой и, обхватив его двумя руками, воскликнул: — Ты умрёшь!

Я не знал, что делать. Лица окружающих меня людей выглядели слишком весёлыми. Они улыбались от предвкушения свежей крови, которая с минуты на минуту прольётся в этом бамбуковом лесу.

— Вей Тан! — крикнул я, обращая на себя внимание окружающих. — Встань и дерись, мать твою!

Он посмотрел на меня, улыбнулся и закрыл глаза.

— Какого дьявола ты творишь⁈ — воскликнул я. Неужели ублюдок решил помереть прямо у меня на глазах?

Улыбка на лице Иммо становилась всё шире и шире по мере того, как клинок приближался к голове Вея. Оставалось совсем чуть-чуть до того, как кровь прольётся, но вдруг произошло нечто неожиданное, что заставило каждого в этом месте широко раскрыть рот — даже дьякон не остался в стороне.

Вей Тан резко наклонил голову в сторону и схватился за рукоять меча Иммо. Тот от неожиданности выпустил его из рук и в какой-то момент остался без меча. С отсутствующим выражением лица он попытался выдернуть его из рук парня, но у него не вышло.

Вей медленно встал на обе ноги и бесстрастно посмотрел на своего противника.

— Я же сказал, что ты умрёшь, — парень бросился к обезоруженному противнику и с невероятной жестокостью отрубил ему обе ноги. По округе разлетелся истошный вопль. В нос ударил стойкий запах крови, а зрелище было действительно ужасным.

— За все унижения! — Вей начал кромсать своего обидчика, словно кусок мяса. Оба меча опускались на беззащитного парня, превращая его плоть в рубленное мясо. Спустя некоторое время крики утихли. Он повернулся ко мне с окровавленным лицом и пустыми глазами и, двинув губами, беззвучно произнёс: — Спасибо.

— Вы это видели? — сказал парень, что стоял рядом со мной. Я обратил на него внимание и услышал следующее. — Он действительно убил его! Разве он не боится гнева старшего брата Цзеня?

— Говорят он старший брат погибшего Иммо, причём по крови, — добавил кто-то.

Старший брат? Почему он мне не сказал об этом? Чёрт бы тебя побрал, Вей Тан!

Вдруг я услышал горестный рёв молодого человека. Он наполнен печалью и болью утраты. Неужели это и есть тот самый Цзень?

Быть беде! Вей Тан сейчас истощён битвой, он едва ли стоит на ногах!

В этот момент на импровизированную арену ворвался грозного вида парень лет восемнадцати. Растрёпанные волосы и крючковатый нос, делали из него безумного призрака, который готов убивать любого, кто встанет у него на пути.

— Ты мог пощадить его! — крикнул он.

Вей ничего не ответил, лишь сверлил взглядом появившегося послушника.

— Ты умрёшь вместе с ним! — промычал Цзень Тан. Он оголил точно такой же клинок, как и у своего погибшего брата и был готов ударить моего друга.

— Тебе лучше спрятать этот меч туда, откуда ты его достал! — я оттолкнул стоящего напротив меня парня и вышел на расчищенную от людей площадь.

— Пацан, тебе лучше уйти отсюда или ты присоединишься к своему другу! — буркнул Цзень.

Я достал меч и развёл руками. Раз он хочет битвы, я дам ему битву! Сейчас мои характеристики на высоте и такой противник не сможет сделать мне ровным счётом ничего. Заодно я посмотрю, насколько силён старший брат того парня, который сейчас под моими ногами изрублен в салат.

— Ты умрёшь первым! — он бросился ко мне с красными глазами.

Я перевёл взгляд на дьякона и заметил, что тот ублюдок улыбается. Он будто бы наслаждался развернувшимся перед ним зрелищем. Дети убивали друг друга жестоким способом. Что же ещё может быть лучше? Чертов безумный мир!

Аура молочного цвета обволокла его тело и следом клинок. Он занёс его для удара и с безумной улыбкой на лице, опустил меч прямо мне на грудь.

Я выставил клинок и ощутил всю силу квазиэлементарной стадии. Если оценивать её по шкале моих характеристик от единицы силы до десяти, то его мощь равняется — четырём!

Разница между нами как небо и земля. Можно сказать, что я уже истинный практик, только без внутренней силы. Для меня его потуги ничего не стоят.

Со скучающим лицом, я оттолкнул его назад и сделал быстрый выпад вперёд. В этот момент он уже всё понял и попытался отступить назад, чтобы избежать атаки.

— Мне сейчас кажется, или Кей Тан теснит первого по силе послушника? — сказал кто-то.

— Посмотри на дьякона и его глаза всё скажут! — ответили ему из толпы.

— Остановитесь! — рявкнул дьякон. Клинок в моих руках потяжелел настолько, что я уже не мог его держать. Он упал на землю с глухим звуком, и я сразу же посмотрел на мужчину с седыми висками.

— Всем разойтись! — добавил он. — Лучше займитесь тренировками! Через шесть дней вас ждёт тяжелейшее испытание в вашей жизни! Так почему же вы до сих пор не на полигоне⁈

С недовольными возгласами народ начал расходиться кто куда. Я посмотрел на парня перед собой, он ответил мне кровожадным взглядом.

— Я сделаю всё, чтобы убить тебя и твоего друга, запомни это, — бросил он, поднял клинок своего брата и пошёл прочь.

Я проводил его глазами и посмотрел на сидящего Вей Тана. На его лице играла усталая улыбка.