— Постой пацан! — раздался чей-то голос.

Я резко повернул голову налево и увидел, как семь человек медленно выходят из зарослей бамбуковых деревьев. Сейчас только полдень, поэтому я смог увидеть лица каждого из них. Это были те пять ублюдков, которых я проучил сегодня, неизвестный мне юноша с заложенными за спину руками и Вей Тан — мой хороший друг.

Я вдохнул полную грудь тёплого полуденного воздуха и склонил голову на бок, повернулся к незнакомцам и со скукой в глазах посмотрел на Вей Тана, которого держали за плечи, словно тряпичную куклу. Вид моего друга был мягко говоря не очень. Его снова побили, но в этот раз он уже не мог сам стоять. Интересно, каким образом он смог разгневать этих людей?

— Что вам нужно? — спокойным голосом спросил я, при этом держа дистанцию между нами в районе пяти метров.

Группа спустилась с небольшого склона и покинула бамбуковый лес, встав прямо передо мной. Лица идиотов ещё не восстановились. Некоторые из них красовались синими подтёками и красными пятнами от пощечин.

— Ублюдок! — воскликнул тот парень, который выхватил от меня сразу несколько пощечин и опозорился перед своими прихвостнями. — В этот раз я посмотрю, каким сильным и талантливым ты будешь!

— Это он дал вам такую смелость? — я указал подбородком на парнишку, что холодно пронзал меня глазами. Он одет в точно такую же форму, как и все вокруг, но от него я ощущал нечто знакомое. Неужели это внутренняя энергия? Он на квазиэлементарном уровне?

Как такие обезьяны смогли познакомиться с кем-то, кто входит в десятку лучших среди послушников?

— Прикрой пасть! — он вытянул палец вперед и указал на таинственного незнакомца из десятки лучших. — Он Иммо Тан — десятый из десяти лучших среди всех послушников!

Сам парень вёл себя очень отстранёно, ему было скучно, ведь он не изменил выражение лица ни разу за то время, которое находился здесь. Только скука и едва заметное презрение отражалось в его глазах.

— Как это меня касается? — я искренне не понимал, почему им не стыдно приводить кого-то более сильного, чтобы разобраться с новичком, которые едва ли успел освоиться внутри школы. — Вы привели сюда человека на квазиэлементарном уровне, чтобы тот разобрался со мной? Вам-то слабо? — крикнул я с явной насмешкой в голосе.

— Ты! — каждый из пяти человек, который отхватил по пощечине, сжал кулаки и со злобой в глазах смотрел на меня. Но это было всё, как там говорится?

— Собака лает, но не кусает….— произнёс я. — А вы именно шавки! Если у вас есть какие-то претензии ко мне, идите и деритесь со мной. На кой чёрт вы притащили сюда Вей Тана?

— Он точно такой же, как и ты, — со смешком ответил лидер, который до этого молчал. — Он обыкновенный жук, но его потуги при тренировках очень сильно раздражают людей вокруг. Вот мы его и проучили!

— Тебе разве заняться нечем? — с удивлением в голосе спросил я. — Ты в десятке лучших, один шаг и тебя ждёт внутренняя школа с её многообразием тренировок и ресурсов… Но ты вместо тренировок занимаешься черт знает чем. Разве ты не идиот? — какой-то урод решил достать меня и моего друга, являясь при это мусором на квазиэлементарной стадии? Я сражался с истинным практиком внутренней энергии!

Холод из его глаз пропал, на его место пришёл гнев и ярость. Меня это не испугало, а наоборот заставило громко рассмеяться.

— Тебе смешно? — спросил он.

— Я всегда смеялся над идиотами вроде тебя, — когда я это сказал, помутнённый взгляд Вей Тана мигом окрасился огнём. Он резко вскинул голову и крикнул:

— Брось меня и беги!

— Всё будет хорошо, — с улыбкой сказал я. Даже в таком состоянии он беспокоился за меня, это действительно заслуживает уважения.

Я не стал доставать меч, а медленно пошёл в их сторону. Пять человек сразу же отступили назад, а горделивый юноша вышел прямо ко мне.

Внезапно он бросился ко мне с довольно высокой скоростью, но вот незадача — она намного уступала тому парню на первой ступени элементарной сферы. Он всего лишь обычный человек, который едва коснулся порога практика внутренней энергии.

Если бы не мои возросшие характеристики и увеличенное количество освоения на стойки медного быка, я бы сто процентов проиграл ему ещё при первом столкновении, но сейчас…

Он прямолинейно атаковал прямым ударом и я без особого труда отвёл его кулак в сторону шлепком ладони. В его глазах отразилось удивление и крайнее сожаление о том, что он вообще ввязался в эту авантюру. Но разве он может позорно отступить перед своими прихвостнями, которые его привели, чтобы тот преподал мне урок?

Следом он выкинул ещё парочку ударов и ещё, ещё. Скорость очень хороша, она сравнима с кандидатом в мастера спорта по боксу. Я лично сталкивался с этими ребятами и могу воочию лицезреть схожесть в скорости и силе.

— Недостаточно, — еле слышно сказал я, отчего глаза юноши выползи на лоб.

Он осыпал меня градом ударов, которые я играючи отражал. Его боевой опыт и сила оказались намного хуже, чем даже у того истощенного пленника, который практически задал мне трёпку.

— Старший Иммо, — глава прихвостней широко раскрыл рот и даже не знал, как охарактеризовать эту схватку.

— Ребёнок и взрослый, — хриплым голосом сказал Вей Тан. Да, он попал прямо в точку.

— Как это возможно⁈ — Иммо Тан резко отступил назад и с непониманием спросил. — Ты же обычный новичок среди послушников⁈ Неужели ты съел какую-то ягоду в лесу, что дала тебе много сил?

— Не ищи оправданий своей слабости, — с холодом с голосе ответил я, поднял руку и подскочив к нему, отвесил мощную пощечину. Звук столкновения эхом отразился о тонкие стволы бамбуковых деревьев.

— НЕТ! — парень не думал сдаваться. Он вскинул голову к небу и взревел, словно раненный зверь. Вокруг его тела начала мерцать белоснежная дымка с небольшими сероватыми вкраплениями. Она очень тусклая, едва различимая для обычного глаза. Неужели это проявление внутренней энергии квазиэлементарного уровня?

— Веет взрывной силой, но всё ещё недостаточно, — я покачал головой и снова подскочил к нему, пока тот удивлённо смотрел на кружащую вокруг тела ауру.

— Нет, Кей! — воскликнул Вей Тан. Он начал дёргаться, в попытках вырваться из хватки прихвостней. — Это проявление ауры, беги!

— Малыш, теперь игра будет идти по нашим правилам! — хохотал лидер прихвостней. Он с радостной улыбкой сжал кулаки, будто бы радуясь своей победе.

Но к их сожалению, никакого переворота не предвиделось. Снова громкая пощечина, усиленная стойкой медного быка, приземлилась на лицо Иммо Тана. В это раз он не выдержал и упал на землю, словно тряпичная кукла.

Все вокруг раскрыли рты и не могли вымолвить и слова.

— Какого⁈ — вдруг кто-то крикнул за моей спиной. Я резко обернулся и заметил обычного зеваку, который направлялся на тренировочный полигон. Этот парнишка с шоком в глазах смотрел на то, как на земле валяется десятый по силе среди послушников школы горы меча.

Я не стал добивать ублюдка и подошёл к прихвостням. Они сразу же отступили, оставили Вей Тана на месте. Я подхватил его под руки и поволок в сторону моего шалаша. Раз уж он теперь под ударом, его нельзя оставлять одного.

Я быстро скрылся за бамбуковым лесом и за спиной услышал вопль:

— Иммо Тан — повержен! — голос не успел осесть, как раздался с новой силой. — У нас новый десятый сильнейший! Новичок по имени Кей!

— Черт, надеюсь, у меня не будет из-за этого проблем, — пожаловался я, подтягивая висящего на плече Вей Тана. Он оказался куда тяжелее, чем я думал.

— Не переживай, проблем точно не будет! — с вымученной улыбкой на лице, еле слышно, прошептал парень, прежде чем отключиться.

Видать сильно ему досталось, аж сознание потерял. Или может быть это обычная усталость сыграла свою роль вкупе с побоями?

Когда я вернулся к своему шалашу, то сразу же положил парня внутрь на своё одеяние послушника, а сам вышел наружу, вдохнул полную грудь воздуха и смахнув пот со лба, присел на землю в позу лотоса. Нельзя медлить, нужно как можно быстрее увеличить свою силу. Сказать, что я в некотором роде стал зависимым от тренировок — ничего не сказать. Каждая, даже самая небольшая прибавка к общей силе, давала очень сильный выброс гормона счастья, что в конечном итоге подсадило меня на эти треклятые тренировки.