Я ничего не ответил на его провокацию. Лучше потратить это время на анализ противника. Его меч не простой, он активно преследует цель, даже если та находится под неудобным углом. Сам пацан наделён потрясающей силой, которая равняется практику элементарной глубинной сфере первой ступени. Как ни крути, такого противника победить нереально. Я же не практик, и уж тем более не бог, но у меня есть кое-что, чего нет у него, и я это видел, знал и чувствовал при первом столкновении с ним.

— Ты бесхребетный червяк, который может только прятаться за спиной своего старшего, — я рассмеялся что есть мочи. Сначала пацан сохранял спокойствие, но с течением времени его лицо становилось краснее от переполняющего его тело гнева.

— Что молчишь? — я так же расставил руки в разные стороны и прищурил глаза. — Получил от него меч, силу, а сам-то ты чего стоишь?

— Закрой свою деревенскую пасть! — в конечном итоге он не выдержал и с красным от гнева лицом побежал ко мне. Ярость затуманивает разум, мешает рационально мыслить, особенно в таком возрасте, когда эмоции переполняют голову.

Нужно как-то избежать этого меча и контратаковать, но как мне это сделать, если меч в буквальном смысле запирает мою позицию и куда бы я не двинулся, он пойдёт за мной⁈

Когда между нами осталось чуть больше одного метра, Во Бейнян сделал прямой укол в надежде ударить меня в грудь, я же в свою очередь рискнул всем! Сделал шаг вперёд и проведя рукой по гладкому лезвию, схватился за рукоять. Глаза мальчика расширились от шока и крайнего удивления. Он застыл, как вкопанный и не понимал, как ему поступить. Он явно не догадывался о таком развитии событий.

А вот я, в свою очередь, отлично знал, что делать. Пора освежить его память и познакомить с моим крепким кулаком. Я замахнулся и с силой опустил костяшки на его нос, разбив его. Я с огнём в глазах бил и бил его, пока не заметил, что мальчуган потерял сознание. Я расслабил руку и тот упал на спину.

Дьякон под ареной изобразил небольшое удивление, но всё же поднял руку вверх:

— Победитель — Кей! — но следом он добавил. — Также за первое место среди претендентов ты получаешь в награду ещё пятьдесят баллов школы горы меча!

Я спустился с арены и заметил, как та начала медленно растворяться под моими ногами. Сквозь неё я видел, как вырисовывается мелкая зелёная трава и небольшие побеги бамбуковых деревьев. Не магия же? Кто может заставить целую арену рассеяться в пространстве и появиться вновь по своему желанию?

Я не мог поверить в увиденное и с круглыми глазами посмотрел на дьякона. Тот лишь издал смешок и крикнул:

— Кто-то хочет бросить вызов этому юноше?

Никто из двадцати претендентов не открыл и рта. Они с трепетом смотрели на десятку прошедших. Разница между нами оказалась слишком велика и прохождение первых двух испытаний не гарантирует тебе, что ты сможешь попасть в школу. Необходимо пройти и третье, а именно — бросить вызов тому, кто сильнее тебя и победить его перед глазами других претендентов!

Но раз никто не готов, то такова судьба. Им будет дарован ещё шанс, а именно поступить с простыми детьми. Вполне возможно, что у них будет шанс пробиться…

— Мне нужно передать вас другому дьякону, поторопитесь! — воскликнул пузатый мужчина в серой робе. Что странно, на его груди не было эмблемы школы в отличие от послушников или же учеников, которых я успел увидеть. Также эмблемы не было у того моложавого мужчины, что разнял меня и практика на первой ступени элементарной глубинной сферы.

Я посмотрел на девять претендентов, а они в свою очередь посмотрели на меня. У каждого на лице была улыбка, ведь сегодня их жизнь изменится кардинально. Теперь мы послушники школы горы меча, а не простые люди.

Дьякон вёл нас вглубь бамбукового леса. Изредка нам встречались странные шалаши из листьев и палок, внутри них, сквозь щели, я видел людей. Они ютились в ужасных условиях. Чем дальше мы проходили, тем больше появлялось подобных шалашей. Кто-то даже тренировался рядом с ним…

— Как ты думаешь, что это? — спросила Мей Бей. Девчонка с белыми волосами и голубыми глазами посмотрела на меня с интересом. В будущем она обязательно станет обворожительной красавицей. Но сейчас это всего лишь маленькая девочка, которая не знает ничего о жизни.

— Понятия не имею, может это способ практики такой? — я тоже не совсем понимал, почему они живут в таких условиях, но я мог примерно представить и это ой как не радовало меня.

— Не похоже, от человека, который рекомендовал, я не слышал, чтобы послушники практиковали таким образом, на самом деле это…— не успел юнец договорить, как его прервал дьякон, который стоял впереди нас. Это оказался долговязый мужчина средних лет с небольшой сединой, что покрыла его виски. Длинный нос, как клюв орла и глубоко посаженные глаза вкупе с пышными бровями делали из него довольно сурового человека.

— Дьякон Сон! — он помахал рукой другому дьякону, что вёл нас через лес. — Вы привели новых послушников?

— Как видишь, Бэй, — ответил он ему с улыбкой на лице. — Передаю их в твоё распоряжение!

Мы неосознанно выстроились перед долговязым мужчиной, именующим себя — Бей. Он осмотрел нас своими колючими глазами и с мрачной улыбкой на лице произнёс:

— Теперь вы официально являетесь послушниками школы горы меча, — он отошёл назад и присел на внезапно появившийся стул. Следом он обвёл руками весь окружающий нас лес, продолжив: — Вы не являетесь учениками и никто из вас не достиг элементарной глубинной сферы. Вы — самые обычные дети, которые едва ли что-то смыслят в боевых искусствах. Ваша основная задача — достичь первой ступени элементарной сферу, у вас будут начальные записи о том, как это сделать, но ни ресурсов, ни учителей у вас не будет. Только вы и ваше понимание. Также вам необходимо самостоятельно обзавестись себе жилищем или же получить его из рук другого послушника.

— Вон там, — он указал на северную часть леса. — Там расположились десять сильнейших послушников, которые достигли квазиэлементарной сферы. Вы можете проверить себя на прочность и бросить им вызов, чтобы получить их жилище. Но! — он резко встал со стула и посмотрел прямо на меня. — У вас есть стартовые баллы школы, которые вы поучили за успешное прохождение испытания. Сто очков довольно внушительная сумма, вы сможете приобрести пропуск в библиотеку, тренировочный полигон и купить еды. Распределяйте свои средства таким образом, чтобы никто из вас не помер от голода и даже смог потренироваться. — Он щёлкнул пальцами и перед нами появились наряды послушников школы горы меча и жетон.

— Вам не обязательно носить наряд внутри школы, но за пределами вы являетесь носителями фамилии Тан, так что вам необходимо соответствовать престижу этого места, — он приложил два пальца к подбородку, будто бы вспоминая, не забыл ли он что-то ещё сказать.

Я решил спросить его сам, ведь меня очень интересовала его база культивации.

— Господин дьякон, а какой стадии развития достигли вы? — стоило мне раскрыть рот, как глаза всех претендентов были обращены на меня. Сам дьякон прищурил свои мелкие глазёнки и хриплым голосом прошипел:

— Хочешь бросить мне вызов? — потом он внезапно рассмеялся и махнув рукой, ответил: — Первая ступень зарождающегося царства глубин…

— Ну, я вроде бы всё вам объяснил, объединяйтесь с теми, кто вас сюда привёл, они расскажут массу мелочей,которые помогут вам выжить в этом месте, — он улыбнулся и слегка подпрыгнув, сорвался в глубь леса, оставляя нас в одиночестве.

Я не стал задерживаться и решил для начала найти Вей Тана. Думаю он куда лучше разбирается в делах школы. Где лучше построить жилище и где вообще тренироваться. Но где его искать?

Я выбрал направление наугад и решил уйти отсюда, оставив других претендентов. Нужно как можно скорее решить вопрос с жильём, ведь ночевать на открытом пространстве чревато последствиями. Можно заболеть, а лечиться здесь негде и нечем.

Я медленно шёл по бамбуковому лесу. Местами зелёных длинный палок было настолько много, что мне приходилось раздвигать их в стороны, словно высокую траву. Вдруг я услышал чей-то голос и он звал именно меня.