— Эта странная сила, которая сковала моё тело и есть внутренняя энергия? — поинтересовался я. Неужели разрыв настолько велик, что в тот момент я ощущал себя курицей на разделочной доске!

— Не знаю, но разрыв между культиватором и обычным человеком — невероятен! — он развёл руки в стороны, с горящими глазами рассказывая о практиках внутренней энергии. — А тот пацан скорее всего станет твоим прямым конкурентом. Когда-то давно я привёл этого мальчишку в школу, а теперь он превзошёл меня на несколько голов… — после этого он с поникшей головой зашёл внутрь. Хозяин магазинчика сразу же обратил на нас внимание. Он с яркой улыбкой подскочил к нам, потирая ладошки.

— Что желаете? — аккуратно спросил он.

— Помоги этому молодому мастеру подобрать себе одежду, — Вей Тан странно указал на меня, используя незнакомые для меня выражения. После этих слов глаза владельца широко расширились. Он указал вперёд, предлагая мне пройти.

По разные стороны раскинулось огромное количество одежды самых разные цветов и фасонов. Большая часть из них выглядела очень странно, для меня — жителя современной земли, такие вещи неприемлемы. Нужно что-то невзрачное, то, что не привлечёт множество взглядов.

— Каковы ваши пожелания, молодой мастер? — спросил старичок.

— Я предпочитаю чёрную одежду и кожаные сапоги, — постарался сказать именно то, что я предпочитаю. Старик немного призадумался, быстро снял с меня мерки и убежал в другую комнату.

Буквально через десять минут я уже был полностью одет в чёрные вещи. Жилетка, черные штаны, черные, тонкие перчатки и длинный плащ, который полностью скрывал моё тело внутри. Я посмотрел в зеркало и в шоке ахнул. Этот вид… Этот стиль невероятно подходит моему бледному лицу.

— Сколько с меня? — спросил я. Старик расширил глаза и резко замахал руками, воскликнув: — Никаких денег, никаких денег.

Я посмотрел на Вей Тана, а он на меня. Его лицо окрасилось улыбкой и я сразу же всё понял.

Мы вышли из магазина и направились в небольшой двухэтажный ресторан. По словам парня, здесь подают невероятно вкусное вино и какое-то мясо. Я давно уже не ел, поэтому с радостью согласился пойти с ним.

Ресторан выглядел действительно обычным — потрёпанная вывеска и отсутствие людей возле него говорили о том, что это место не такое ходовое. Но когда мы вошли внутрь, в голову сразу же ударило множество голосов. Внутри ресторанчика сидело огромное количество людей. Каждый столик был плотно набит и ломился от еды с алкоголем.

— Мы? — не успел я договорить, как парень попёрся вперёд, прямиком на второй этаж. Стоило ему это сделать, как все сразу же обратили на него внимание. Голоса мгновенно затихли, в такой тишине можно услышать звук падения иголки!

— Добро пожаловать в ресторан старой луны, — на входе второго этажа стояла миловидная девушка лет двадцати пяти. Она одета в обыкновенную форму официантки, которая не сильно отличалась от современной на земле. Широкое декольте и короткая юбка, оголяющая белоснежные ноги.

На втором этаже людей было в несколько раз меньше. Шесть человек пришли до нас, они рассредоточились по всей площади этажа, предпочитая места у окна.

Мы тоже заняли подобное место. Я сразу же обратил внимание на улицу, вид со второго этажа в ресторане кардинально отличался о такового в таверне, где мы остановились. Здесь видно центральную площадь, большое количество пёстрых магазинов и лавок, а также бродячих артистов, которые, играя чудные мелодии, получали в награду пару медяков.

— Всё тоже самое, только на двоих, — сказал Вей официантке, которая ещё не успела подойти.

Она быстро развернулась и покинула этаж.

— Мясо здесь объедение, хоть оно из обычного зверя, его удобряют огромным количество жгучих трав, также добавляют странное масло, которое хорошо раскрывает всё вкусы, объединяя их воедино, — пока он говорил это, я заметил, как тот часто сглатывает слюну. Видать тоже сильно проголодался, раз так ярко описывает знаменитое блюдо этого места.

— Как только попадёшь в школу, будь осторожен. — внезапно произнёс он. — Это не просто место для спокойного обучения, конкуренция за место ученика внутри послушников — самая большая в секте. Там обитает огромное количество жестоких и мрачных детей, которые готовы даже убить за то, чтобы попасть во внутреннюю школу.

— Внутренняя школа? — с сомнением в голосе спросил я.

— Школа разделяется на три уровня и семь пиков. Первый уровень принадлежит послушникам и заправляющим там дьяконам, которые достигли элементарной глубинной сферы и застряли на её пике. Второй уровень принадлежит внутренним ученикам начиная от элементарной сферы и заканчивая истинным царством. Третий же… Он для главы, семи старейшин и трёх истинный учеников.

— То есть, когда я достигну начальной ступени элементарной глубинной сферы, то сразу же перейду во внутреннюю школу? — спросил я. Неужели так просто?

— Всё верно, но это не так просто, как кажется. Ресурсов на всех не хватает, за них во внешней школе идёт жесткая борьба. Только воля и упорство, смешанное с талантом, помогут тебе покинуть это болото и пойти к настоящим практикам, — ответил он.

Пока мы обсуждали дела школы, к нашему столу подали блюда. Мясо выглядело невероятно — полностью покрыто золотистой корочкой специй и размазанный соус по фарфоровой тарелке. К сожалению, не было вилки или ложки, только чертовы палочки. Также с блюдами подали один большой кувшин вина и кувшин с водой. Конечно же я выбрал воду, не пить алкоголь я зарёкся ещё в прошлой жизни, здесь тоже ничто не помешает мне придерживаться прошлых убеждений.

Вей Тан схватил палочки и впился в мягкий кусок свинины. Палочки прорезали мясо, словно воду. Стоило ему закинуть кусочек в рот, как по его лицу сразу же расплылась улыбка.

— Знаешь почему я так наслаждаюсь этой едой? — он отложил палочки в сторону, с грустным взглядом поглощая глазами картину за окном.

— Почему же? — спросил я с набитым ртом, мясо действительно очень вкусное, сок смешался с ароматом специй, принося наслаждение. Это сильно отличалось от того, что делал старик Вей, их невозможно даже сравнить.

— Когда ты достигнешь элементарной глубокой сферы, тебе придётся отказаться от смертной пищи, — от его слов я практически выронил всё мясо изо рта. Как это отказаться⁈

— П-почему? — заикаясь спросил я.

— Смертная пища откладывает много примесей в тело культиватора, она в буквальном смысле токсична и убивает, — ответил он, положив локти на стол, а следом он налил в стакан вина и опрокинул его одним махом.

— А что же есть тогда? — этот вопрос сильно меня волнует.

— Мясо магических зверей, магические овощи и фрукты, а также поглощать энергию из духовных камней и окружающей среды, — он прикончил мясо стремительным залпом и так же быстро допил вино.

Я тоже закончил с трапезой, на моём фоне он выглядел словно дикий зверь. Ошмётки заполнили весь стол, а по его рту стекал золотистый сок. В отличие от Вея, я ел более спокойно, ведь никто у меня не отберёт это блюдо.

Он оставил плату за обед, и мы вышли из ресторанчика. Встретил нас прохладный вечерний воздух и зажженные по всему городу огни. Это место действительно прекрасно. С каждой минутой, проведенной здесь, мне казалось, что я попал в средневековый магический мир, где правят злые короли и глупые лорды.

Вздохнув чистый воздух, я вдруг сильно зевнул. После еды меня начало клонить в сон, сейчас мне хотелось лишь примкнуть к подушке и хорошенько выспаться, чем я и собирался заняться. Но вдруг, Вей строго сказал:

— Нам нужно потренироваться.

— Зачем? — в шоке спросил я. — Уже вечер, не лучше сохранить силы для завтрашнего испытания?

— Завтра тебя будет ждать небольшой отбор, не забывай, что только десять человек в завтрашнем испытании смогут поступить в школу! — низким голосом выдал он. Раз уж он настаивает, то придётся согласиться на тренировку. До этого я особо не переживал по поводу поступления, у меня есть система, пилюли, так что я в любом случае пройду, но сейчас…