– Не привыкай, колобок.

И, не успев отойти на безопасное расстояние, получил щипок за локоть. В своём старании я закашлялась, и Андрей постучал меня по спине.

– Всегда мечтал тебя поколотить.

***

Уже через полчаса мы мчались по улицам города навстречу воспоминаниям. Оказалось, Андрей задумал поехать в старый двор – то самое место, где мы провели детство, по крайней мере, я жила там с рождения, место, где зародилась наша дружба.

Наша старая панелька на восемь подъездов совсем поистрепалась. Вдоль проезжей части молча стояли всё те же фонари с поблёкшими цифрами на столбах, а древние скамейки местами покосились от времени и усталости. Правда, между домом и детским садом отгрохали новую площадку для ребятишек, а через узкую проезжую часть призывно хлопал дверями свеженький супермаркет со стеклянными витринами, полностью завешанными всевозможной рекламой. Не всё так плохо.

В этом отдалённом от центра микрорайоне проблем с парковкой не наблюдалось, и Андрей оставил машину у первого подъезда, где когда-то жила я. Его был последний. Если мои мама и бабушка с дедушкой переехали в другой город, то у Андрея и раньше не было никого, кроме бабушки. Она до самой смерти жила в деревне, а его родители много лет назад пропали в горах, не оставив после себя ни единого следа.

– Раньше здесь стояла беседка, помнишь?

Выйдя из машины, я кивнула на детскую площадку, где резвилась малышня.

– Ага, деревянная, – сказал Андрей и замер, – Она ещё вся перекошенная была. И сиденья там… сплошные занозы. Специально для ненормальных, которые считают себя великими шпионами.

Андрей подмигнул, а я вспомнила всё, что произошло в тот вечер.

– Больно надо следить за тобой. Размечтался! Я пряталась от вас, ненормальных.

Тогда вариант залезть под скамью казался мне очень удачным. До тех пор, когда мне самой пришлось себя обнаружить.

– И стоило прятаться? «Помогите! Помогите!» – передразнил меня Андрей.

– Я же не знала, что застряну. А вот общение с вами – хулиганами, вовсе не прельщало.

– Да я и сам быстро с ними порвал. Не стоило и начинать.

– Но я-то этого не знала. Думала, ты такой же.

Больше всего меня пугало тогда, что снова придётся стоять в обнимку с Волком, ради того, чтобы парни не усомнились в наших отношениях. Именно поэтому сиганула под лавочку. И зачем надо было придумывать эту странную историю, что мы вместе? Меня бы и так не тронули, если бы Андрей так сказал, ведь они тоже его побаивались. Его все боялись – одни больше, а другие меньше. Особенно когда кроме характера и диких глаз, он демонстрировал мастерство владения тхэквондо.

Об этом притворстве и обнимашках я почему-то не хотела говорить. Кажется, Андрей тоже. Из раза в раз мы вспоминали всё что угодно из прошлого, но моменты, способные поколебать крепкую веру в нашу дружбу, плавно обходили стороной, ведь дружба эта всегда была неприкосновенна.

Обойдя вокруг дома, мы оказали возле школьного стадиона.

– Огромный-то какой! – воскликнула я. Когда здесь училась, не обращала внимания. Всё казалось само собой.

– Сейчас таких не строят. Смотри, – Андрей дёрнул меня за рукав, – Фонарь, под которым ты растянулась.

– Не стыдно напоминать такое девушке?

– Девушке бы не сказал.

Андрей отскочил за берёзу, но я успела ущипнуть его за бок, правда чуть не растянулась на траве, как в тот день.

Как и раньше ни одни школьные ворота не закрывались. Мы с лёгкостью оказались внутри, как и все прохожие, которые пересекая стадион и школьный двор, прилично сокращали путь до автобусной остановки или рынка, до сих пор работающий на полную катушку.

– А вон и будка!

Я схватила Андрея за руку, поворачивая направо, к трансформаторной будке. Молча и ни капли не сопротивляясь, Андрей покорно шёл туда, куда я его тянула.

– Именно здесь прекратилось наше молчаливое противостояние, – сказал он, останавливаясь под деревом, где стоял в день спасения меня от хулиганов.

– И началось говорливое, – хихикнула. – А потом мы постепенно подружились, – сказала я и почувствовала, что щёки начали теплеть под пристальным кошачьим взглядом моего друга. Стоило ли сюда приходить? Сердце забилось чаще, должно быть, это из-за воспоминаний. – Нам ведь завтра работать, так? Мне ещё подготовиться надо.

– Завтра – да. Но сегодня я отвезу тебя ещё в одно место.

– Куда это?

– Сюрприз.

Андрей, наконец, вышел из тени треклятого дерева, и моё воображение стало потихоньку успокаиваться.

***

Городскую площадь перед зданием администрации украшали высокие ели с голубыми хвоинками и пёстрые цветочные клумбы. Как только Андрей остановил машину, я поняла – мы приехали в парк аттракционов.

– Ну ты даёшь! – воскликнула я, глядя на высокое металлическое ограждение протяжённостью в квартал.

Андрей только улыбнулся.

Единственный парк такого масштаба прямо в центре города, на берегу бесконечной, но холодной реки, всегда был горячо любим горожанами. Кто только не приходил сюда для развлечения, катания на аттракционах, да и просто ради поглазеть: родители с детьми, компании подростков, пенсионеры. Даже простая прогулка до набережной обеспечивала впечатлениями вечно занятых суетливый посетителей.

– Если бы мы не приходили сюда ещё несколько раз после той дурацкой прогулки, пожалуй, я бы ненавидела это место.

– Да ладно, не так и плохо всё было.

Махнув рукой, Андрей пнул камешек.

– Тебе-то, наверное, и неплохо. А вот мне. Увидели меня и заставили гулять с вами до вечера.

– Да уж, ты мастер случайных встреч.

Пнул другой камень, а потом и третий.

– Ну что, как маленький.

Схватив Андрея под руку, потащила вглубь парка. В тени деревьев день казался не таким жарким, а пение птиц поднимало настроение.

– Мне нравится камни пинать.

– Допинаешься опять. Помнишь, что случилось в прошлый раз?

Я покачала головой, как учительница, которая решила прочитать детям мораль.

– Так я же извинился перед ними.

– Да. Но именно поэтому всё и произошло. Эти идиоты чуть не побили парочку, к которой по твоей милости камешек на стол приземлился.

– Если ты помнишь, придурки за это получили. И от кого? Правильно. От меня. Я же Волк!

Картинно задрав нос, краем глаза Андрей наблюдал за моей реакцией.

– Вижу только один плюс: ты порвал с ними. О, смотри! – Справа от главной аллеи я увидела тир. Не то чтобы впервые увидела, но каждый раз тир вызывал у меня такую реакцию.

– Тогда ты тоже на тир засматривалась. Это пунктик какой-то?

– Не помню такого. Наверное, ты меня с кем-то перепутал.

Андрей ухмыльнулся.

Утягивая Андрея в нужном мне направлении, я дёргала его за рукав и причитала:

– Ну, давай же. Давай. Шевели лапами.

Бородатый старик по ту сторону встрепенулся, обрадовавшись новым клиентам, и бросился к нам.

– Пожалуйста, ребятки. Всё для вас, дорогие.

– Нам бы пострелять, – сказал Андрей, глядя на меня кошачьими глазами, и от этого взгляда мне захотелось спрятаться.

– Конечно. Не песни же распевать в тире. Кто будет? Вы или ваша девушка.

Мы оба замерли. Ничего страшного не произошло – люди постоянно ошибаются, называя сестёр подругами, парочку – братом и сестрой, коллег друзьями, и никому обычно нет дела до такой ошибки. Тогда почему же нам было?

– Я не его девушка! – сказала с круглыми глазами, – Мы друзья.

– Да ладно, – протянул старик, – Не обижайтесь. Как тут всех определишь.

Андрей слегка толкнул меня локтем в бок, как бы говоря: «Не приставай». А вслух сказал:

– Пусть она стреляет.

Старик кивнул и выдал ружьё с патронами.

Я, конечно, промазала. Странная любовь к стрельбе для меня ограничивалась вздохам на расстоянии. Такое ведь бывает, если мы чего-то очень хотим, мечтаем об этом, а иногда даже жалуемся, что никак не выходит получить желаемое. Но стоит только добраться, как начинается что-то типа: «Да ладно, в другой раз» или «Это так здорово, но сегодня я не хочу». Да мало ли ещё отговорок. Получается, сколько бы я ни говорила о мечте научиться стрелять, так и не научилась.