***

Войдя в квартиру, я ахнула. Просторная прихожая плавно переходила в гостиную, справа ограниченную столовой и далее кухней, а слева лестницей на второй этаж. Прямо по курсу дверь на балкон, а слева от лестницы куда-то ещё.

– Ого ты Плюшкин! – протянула я.

Андрей пожал плечами.

– Времена меняются.

Я скрестила на груди руки и дерзко проговорила:

– Раньше у тебя ничего не было. Не забывай, как я всегда к тебе относилась. И делилась с тобой шоколадками.

Андрей рассмеялся:

– А ты корыстна! Но ничего не выйдет – я любил леденцы.

– Что же делать?

– Даже не знаю. Была бы на твоём месте какая-нибудь красотка, я бы придумал, но ты…

Я бросила в Андрея сумку и тоже рассмеялась.

Конечно, всё это было просто шуткой. Мы с Андреем всегда говорили на своём, понятном только нам языке и со временем окружающие перестали задумываться о смысле услышанного, потому что это оказалось бесполезным, а мы наслаждались собственным миром, куда наглухо закрыли доступ остальным. И кто сказал, что не бывает дружбы между мужчиной и женщиной? Я всегда гордилась тем, что могла доказать обратное.

На диване гостиной ждал сюрприз – толстый рыжий кот. Аккуратно взяв его на руки, почесала за ушком и погладила шёрстку.

– В этом доме массаж приветствуется всеми жильцами.

Андрей подмигнул.

– Если будешь таким же покладистым, и сумеешь меня заинтересовать, то и тебе перепадёт.

Андрей тихонько включил музыку и по дому разлилась приятная атмосфера.

Мы заказали пиццу.

С котом на руках, которого звали просто и понятно – Рыжик, обошли квартиру, и Андрей показал комнаты. Та закрытая дверь, которую я видела раньше вела в уютный кабинет. Заполненные полки, рассказывали, что хозяин так и не распрощался со старой привычкой – любовью к бумажным книгам, но в этом и был весь Андрей – он всегда оставался верен себе. Наверное, это одна из причин, почему я во все времена могла безоговорочно на него положиться. Что бы я не делала, Андрей всегда оказывался поблизости и приходил на помощь, если она требовалась. Впрочем, и я за ним присматривала. У нас это было взаимно.

На письменном столе стояла вазочка с леденцами, я освободила правую руку, бесцеремонно взяла парочку с разными вкусами и отправила в рот.

– Конечно! Можешь не стесняться, бери всё, что понравится, – Андрей улыбнулся, склонив голову.

– Даже и не думала! Что тут у нас ещё? – я заглянула в вазочку, схватила ещё один леденец и отправила следом за остальными.

Я распоряжалась вещами Андрея почти с самого начала нашей дружбы. Кто посмел бы назвать меня наглой? Я так делала потому, что Андрей никогда не сопротивлялся, напротив, казалось ему нравилось. Но только со мной. Кто бы не попробовал провернуть с ним этот фокус, немедленно подвергался наказанию. Будь то пинок, если это мальчишка или холодный запрет, если девчонка. Андрей ни с кем не церемонился.

На втором этаже оказалась спальня хозяина и гостевая, куда меня и поселили.

Кроме Андрея и Рыжика, в квартире не было ничьих следов. Всё как раньше – Андрей любил одиночество. А я любила его нарушать.

***

Сидя на диване, мы ели пиццу. Я то и дело вытаскивала у Андрея кусочки бекона, а он делал вид, что ничего не происходит.

– Неси всё, что есть, – сказала я, когда с едой было покончено, – Фотки и что там ещё у тебя.

Андрей принёс ноутбук и отправился к шкафу, с верхней полки которого достал крафтовый пакет внушительного размера и вернулся. Я протянула руки, чтобы схватить добычу, но Андрей сказал:

– Терпи, Колобок.

Недолго думая, я легонько пнула по ноге обидчика. Решив ответить тем же способом, Андрей приподнял ногу, но пакет в его руках полетел на пол. Неловкий шаг, взмах рукой и Андрей полетел прямо на меня. Успев опереться на одну руку, он плюхнулся сверху, с силой придавив меня к дивану.

– Ты там жива? – Андрей приподнялся. Не ответив, я закрыла глаза, пытаясь казаться неподвижной и высунула кончик языка набок. – Катка!

Свободной рукой он ущипнул меня за щёку и тут я не сдержалась и стала хихикать. Открыла глаза.

– Испугался? А вот не будешь меня колобком называть.

– Когда ты повзрослеешь?

Андрей стукнул меня по носу. По правде говоря, я давно повзрослела, но кажется деградировала обратно, как только увидела старого друга.

– Вставай уже, – сказала я, продолжая смеяться.

Поправляя футболку, я выпрямилась, а Андрей залпом выпил стакан воды и настежь раскрыл окно. Он подобрал с пола пакет, по-прежнему скрывая от меня содержимое, открыл ноутбук, покопался в файлах и вскоре на экране появилась фотография – наша первая фотография.

– Это же тот самый день, когда мы познакомились, помнишь? – я схватилась за голову.

– К сожалению, да.

– Ты тогда был таким угрюмым, и я никак не могла понять, зачем вообще пришёл.

– А ты так надулась, что я весь вечер ждал взрыва. Признайся наконец, это из-за того, что подарила Светке шкатулку, которую хотела себе?

– Ничего подобного! Это из-за того, что увидела тебя.

Тот день застрял в моей памяти намертво. Светка пригласила на день рождения внезапно, и я растерялась – не знала, что подарить. Тогда мама принесла с работы шкатулку, которая мне и самой очень понравилась, но искать другой подарок времени не осталось и со шкатулкой пришлось распрощаться. Но это вторая причина.

Первая – Андрей. Похожий на Маугли, совершенно дикий парень явно оказался в чуждой ему среде и сколько Светка не старалась влить его в компанию, у неё ничего не вышло: он остался для всех чужим, как и все для него. Разве могла я тогда подумать, что вскоре он станет моим лучшим другом?

– Кажется, ты до сих пор ей нравишься.

– Кому?

– Светке.

Андрей увеличил фотографию. Посередине Светка. Справа и слева девчонки и мальчишки – все с нашего двора. Я ближе к краю, а рядом Андрей. Мы смотрели друг на друга и взгляды наши невозможно было назвать дружелюбными.

– Ты уже тогда не могла оторвать от меня глаз.

Андрей криво улыбнулся.

– Конечно, ведь ты меня толкнул.

Я и теперь помнила, как сильно тогда разозлилась. Какой-то новенький мальчишка, а вёл себя так как будто это я, а не он впервые оказалась в компании.

– Я же не специально.

– Но и не извинился.

– Скажи правду – разозлилась на Светку, а сорвалась на меня.

– Под руку попал.

– Так ты поэтому связала шнурки моих кроссовок?

Я нахмурилась, а потом рассмеялась.

– Не стоит преуменьшать моих заслуг. Ещё была яичная скорлупа внутри.

– Не переживай, я бы такого не забыл.

– Сколько нам было, Андрюша?

– Четырнадцать, Катка.

– Значит почти десять лет прошло. Десять! Мы вместе так долго!

Я намеренно не захотела вычитать время, которое мы были в ссоре, ведь даже тогда я не забывала о нём ни на минуту.

– Не совсем, – Андрей задумчиво покачал головой, – Мы ведь не сразу подружились. А потом еще не виделись столько лет.

– А всё из-за твоего характера. – я подмигнула.

– Или из-за твоего? – Андрей подмигнул в ответ.

Не успела я ему ответить, как увидела на полу перевёрнутую фотографию. Наверное, она выпала из пакета, и Андрей её не заметил. Подняла и перевернула. Моя фотография. Мама распечатала в фотоателье на первом этаже нашего дома и поставила на комоде в прихожей. Фотография пропала, прежде чем её поместили в рамочку и пришлось делать новую.

– Откуда она у тебя?

– Не помню, – Андрей поправил футболку.

– Странно. Не помню, чтобы кому-то её отдавала. Вернёшь? Тебе она не нужна, а мне память.

– Даже не знаю. Что ты можешь предложить взамен?

Наглый кошачий взгляд вцепился в моё лицо. Это он – Андрей! Так смотреть мог только он.

– Как же я соскучилась! – сказала я в очередной раз и обняла его. – Да что с тобой такое? Расслабься уже, это же я! – отодвинулась, отпуская его напряжённые плечи. – Что хочешь за фотографию?

– Торт хочу. Сначала торт, потом фотка.