Я мазнул взглядом по своему системному статусу, закрепленному в верхнем и левом углу зрения.

«Мародёр»

Уровень: [ 4 ]

Здоровье: [ 98 /1 11 ]

Энергия: [ 52/55 ]

Опыт: [ 118/396 ]

Еще немного мне нужно поднапрячься и возьму пятый. А подарят мне его именно скелеты - неспроста он именно с того направления пришел, куда я сейчас с интересом всматривался. Пока ничего не разобрать, одни пустые просветы среди древесных стволов - но на ровном месте скелетики даже в игре не рожаются. Значит - где-то рядом разыскиваемый мною курган с системным подземельем, ну или еще какое-то проклятое место, где получится поживиться опытом и зеленушками.

Ткнув сапогом притихшего костяка, сам и не знаю, зачем, я зашагал в том же самом направлении, откуда скелетик ко мне заявился. По уму мне бы вообще наоборот надо поступать - удаляться от ареала обитания нежити, чтобы где-то провести ночь, но сновидения мне в ближайшее время не светят. Лучше проведу это время с пользой - факел с третью прочностью еще при мне, безоблачное небо, надеюсь, вновь озарит ничем не скрываемая луна, а скелетиков я увижу издали благодаря полыхавшим в их черепах искоркам.

Меня ждала старая добрая прокачка...

***

...и только теперь, впервые я почувствовал себя так, словно бы реально находился в игрушке - в хорошо знакомой мне симуляции полного погружения. Это ощущение мне так по мозгам вжарило, что я подобно барометру перед штормом или как какая-то малолетняя школьница - опять ушел в отрыв по эмоциям, только теперь уже положительным. Для такого перепада настроения мне достаточно было просто повстречать кучу простых скелетов-воинов, которые до моего появления бесцельно блуждали вокруг высокой земляной насыпи - того самого кургана, в недрах которого скрывается, я уверен, системное подземелье.

А на раздражавшие меня волны боли, берущие свое начало в локтевом суставе левой руки, я уже давно внимания не обращал - в одной конечности полыхает системный факел, в другой руке сжата верная лопатка. Бесхитростная приключенческая романтика, которую я, наконец таки, дождался.

Получено 9 ед. опыта!

Это очередной скелетик сложился штабелем косточек после удара лопаткой по шее. Я уже заметил, что куда проще раскалывать им черепушки, но все равно - стараюсь метить именно в позвонки шеи. Позднее мне это поможет, когда начну сталкиваться с бронированными мертвецами, не стоит всегда выбирать легкий путь. Моя сильная сторона - стрелковка, и здесь она мне не особо какой помощник, поэтому нужно набираться опыта в обращении с холодняком.

Получено 8 ед. опыта!

Сама обстановка тому благоволила, пускай уже и сильно стемнело - просто насыпь могильника располагалась посреди совершенно свободной от крупной растительности полянки. Ни деревьев, ни кустиков, ни муравейников - не обо что спотыкаться, ровная местность. Я сейчас неспешно продвигался по окружности этой самой полянки, привлекая внимание все новых и новых скелетов, наловчившись быстро с ними управляться, не попадая при этом в окружение.

Получено 9 ед. опыта!

Уворот, уворот, подшаг - выпад с ударом по шее.

Получено 11 ед. опыта!

И так снова и снова, я нарочно пробовал самые разные положения для ударов, разные направления и ухватки. Не заигрывался, не дурачился, но именно практиковался - искренне желал научиться чему-то новому. Как минимум - научился хорошо чувствовать габарит своей лопатки, которая, думаю, станет моим оружием еще очень, очень надолго.

А вот что порадовало меня пуще прежнего, хотя я итак был безмерно счастлив, так это вот самое что ни на есть игровое возрождение монстров. Скелетики восставали у меня прямо на глазах - в среднем, я пытался ровненько посчитать, выходило от девяти до одиннадцати минут интервала между убийством и возрождением. И это не какие-то восставшие из под земли покойнички, которые реально там валялись - нет-нет, это именно волшебная генерация мобов из ничего, некоторые прямо у меня под носом появляются. Не выкапываются, не раскидывают почву - они будто в траве валялись и вдруг на ноги решили подняться. Хотя прежде там их не было - это же респавн, сука, респавн!

Как в игре.

Улыбаясь, я очередным выверенным ударом расколол череп скелетика - да, старался так не делать, но иногда приходилось поспешить с убийством отдельного костяка. Взял за правило не сражаться более чем с одним скелетом одновременно. Да и черепушки тоже с умом нужно было стукать, с боков - по хрупким вискам, иначе не всегда получался ваншот и скелетики еще функционировали.

Я на секундочку отвлекся и проверил состояние факела.

« Факел»

Обычный инструмент.

Состояние: [ 32 %]

Нормально.

Его мне минимум на пять часов еще должно хватить - один процент состояния эквивалентен где-то десяти минутам, так было в игре, и точно так же оно работало здесь, проверено. За это время уже успеет изрядно рассветать - ночи тут очень короткие и светлые, в особо запущенных случаях можно и без источников света ходить по лесу, да с костяками махаться, хотя это и рисково. Надо потом попробовать вызвать какое-нибудь базовое ремесленное окошко - подобные дрянные факела любые игроки могли сделать из системной тряпки и системной же деревяшки. Но это потом, потом, сначала я...

Мимо меня вдруг что-то просвистело, ощутимо пощекотав загривок потоком воздуха. А следом за щекоткой прошла леденящая волна мурашек и запоздалого страха.

« Скелет-лучник »

Уровень: [ 7 ]

Здоровье: [ 52 / 52 ]

Нежить.

- Пи-издец... - ошеломленно прошептал я, отскакивая от своего недавнего противника, скелета-воина, и переключаясь на новую цель. Как же, оказывается, я сейчас был близко к тому, чтобы кончиться прямо на этой полянке. Половину ее окружности примерно зачистил, если не принимать в расчет заново появляющихся скелетиков - и ни одного костяка другого вида не встречал, одни ближники. А тут вот, вылез чудик со здоровенным луком.

Получен эффект: «Второе Дыхание»

Продолжительность: 10 сек.

Ой.

А вот это уже были мои дурные, наверное, привычки - показатель запаса энергии у меня был на максимуме и ее восполнение ушло впустую, в потолок. Просто еще в свою игровую бытность любая моя заруба, любая серьезная стычка начиналась у меня исключительно с мгновенной активации дыхалки - чтобы получить сопротивления, важные для завязки боя на моих условиях, и отправить дыхалку на перезарядку, дабы потом применить ее еще сколько-то раз за драку...

Рассмотреть представителя нового вида нежити было трудновато, лунный свет и отсветы факела позволяют уловить в ночи лишь общие очертания, но мне хватило: какая-то рванина на грудной клетке, - картофельный мешок, блин, - и силуэт колчана за спиной. Оттуда замерший в паре десятков шагов скелет-лучник уже тянул вторую ярко-белую - костяную, похоже, - стрелу, укладывая ее на тетиву. Ловя момент для очередного эксперимента, я начал перпендикулярное лучнику движение - и следил за выстрелом.

Звонко тренькнула тетива, и для верности я даже кубарем ушел по траве в сторону - но это оказалось излишним. Судя по источнику звука стрелы, угодившей куда-то в почву позади меня, упреждения скелет-лучник не брал совершенно. Конечно, ни в коем случае нельзя считать подобную промашку следствием какой-то общей, нерушимой системы поведения неживых лучников, типа, они никогда не берут баллистические поправки и не учитывают погодные условия. Но на будущее этот эпизод все равно запомню.

Дальше проводить с ним эксперименты у меня желания и времени не было, и обычных скелетов вокруг хватает, не до научных мне тут изысканий. За несколько длинных рывков я подобрался к скелету-лучнику и разбил тому череп уже привычным мне горизонтальным ударом в височную кость. Просто и эффективно, при условии, что голова мертвеца лишена бронирования.