Вскоре река показалась, на которой Добрица стоит. В поле у излучины реки нашли Дрогомира. Удерживал он тварей Бедны, что лезли из многочисленных брешей.

– И откуда их столько? – спросил один из ведьмаков. – Отродясь такого не было, чтоб в чистом поле да столько брешей.

Брешей и правда было много, будто дыр в решете. Пока небольшие, крупных тварей не выпустят. Да ежели не запечатать, разрастутся так, что ведьмакам и сообща не справиться.

Соскочили ведьмаки с коней да за дело принялись. Один тварей бьет, другой брешь запечатывает.

– Это ж как ты допустил, что столько брешей открылось? – спросил один из ведьмаков, как до Дрогомира добрались.

– Седьмицу назад, как в дозоре был, не было брешей, – ответил Дрогомир и сплел новое заклинание. – А теперь вот что. Будто колдун какой постарался. Да не слышал никто в этих землях о колдуне.

Задумался Велизар: не тот ли это колдун, что на его ограде зарубки оставлял? Люди связываться с Бездной боялись. А кто и решался, не каждому при встрече с тварями выжить удавалось. Редко, когда появлялся тот, кто с силой Бездны управляться мог. Велизар прежде таких не встречал, хоть и слышал о том от дядьки Всеслава.

Стемнело, как управились. Да никто уходить не торопился. Только появившиеся бреши закрыть несложно. Не въелись они еще в этот мир, не откроются снова. Но приглядеть за ними надо и разгадать, как здесь Бездна смогла прорваться. И после придется в земли Дрогомира заглядывать, следить за истончившейся гранью между мирами.

Всю ночь стерегли ведьмаки. След Бездны таял, лишь раз сквозь почти исчезнувшую брешь гуль прорвался. А на утро увидели россыпь брешей возле самых Добриц и в другой стороне, ближе к лесу.

– Что за бесовщина? – нахмурился один из ведьмаков. – Не бывало прежде, чтобы бреши так скоро сами появлялись. Неужто и правда колдун чудит?

Отправился Велизар с двумя ведьмаками-охотниками к дальнему лесу, а Дрогомир с другими – к селу. Как разберутся с прорывами возле леса, вернутся в Добрицы. Людей надо успокоить, о колдуне поспрашивать, да тварей найти, что в домах людских затаиться могли.

– Не к добру это, – сказал спутник Велизара, когда до леса добрались. Едва спешились, перед ними из ниоткуда брешь возникла. Маленькая, даже гуля не пропустит, да без внимания нельзя оставить.

Снова принялись ведьмаки бреши запечатывать и бить выползших тварей. Не опасны были мелкие твари Бездны, да брешей много. Пока до леса дошли, гулей разбежавшихся поймали, утомились. А на опушке леса, будто марево в знойный день, появился новый прорыв. Крупнее предыдущих, но твари с него пока не шли.

– Вот что, – сказал самый старший из ведьмаков. Опыта у него было больше, Велизар к нему прислушивался. – Вы лес осмотрите, не притаилось ли где зло. А я тут сам справлюсь, – и сразу силу пробудил, чтобы брешь запечатать. С такой провозиться придётся дольше, хорошо, если твари не поползут.

Велизар кивнул и первым ступил между деревьями. Недалеко он от опушки ушёл, а впереди чья-то тень мелькнула.

– Тварь впереди, – предупредил соратника и бросился в погоню.

Вскоре гуля догнали. Потом еще одного. И пару новых брешей обнаружили. Далеко от края леса ушли, пересекли солнечную поляну и снова на прорыв наткнулись.

– Это что за колдун такой, что столько брешей оставил? Ежели б хотел зло в мир провести, мог бы схорониться, напитать брешь силой, и после тварей призвать, – задумался спутник Велизара.

– Заманивает он нас, – ответил Велизар. – Видать, отвлекает от чего-то. Да в Белодворье ведьмаков достаточно, сумеют городище от беды сберечь.

Пошел уверенно вперед. Куда бы не заманивал их колдун, что бы ни замыслил, оставить без внимания след его нельзя.

Подошли к густому ельнику, а за ним новую брешь нашли и колдуна увидели. Заметил колдун приближение ведьмаков, взмахнул рукой. Тут же возле Велизара брешь открылась, а из неё полез озлобленный гуль. Отскочил от гуля, отбил мечом замахнувшуюся конечность и сжег ведьмовским пламенем.

Колдун же новую брешь открыл да в ней скрылся. Выскочил в стороне от ведьмаков и побежал по лесу.

Не время прорыв запечатывать, – решил Велизар. Сначала колдуна поймать надо. Бросился он в погоню, и соратник его рядом. Сплел заклятие, что должно было колдуна обездвижить, да Бездна помогла отбить его. Не так просто будет справиться с коварным колдуном, коли по лесу бреши раскрыты. Как обереги дают силу ведьмаку, так Бездна питает колдовскую силу.

– Самим не поймать, – сказал Велизар, когда очередное заклятие не сработало.

– Других бы позвать, – согласился соратник. – Да пока подмогу позовем, скроется колдун.

– Нельзя колдуна упустить, – кивнул Велизар. – Выследим, где он прячется, а после оставленные им бреши закроем.

Тень колдуна мелькала среди деревьев. Он не сбегал, но и не давал себя поймать. Будто в ловушку загоняет, – не выходило из головы у Велизара. И правда – нырнул колдун в овраг, ведьмаки за ним. А там тварей Бездны столько, что двоим им не справиться.

– Вот же зараза, – прошипел соратник, да первым заклятие сплел. – Не сдюжим, поди, да отступать нельзя.

Загорелось ведьмовское пламя, что было ярче солнца и быстрее сокола. Заметалось меж тварей, сжигая гулей, да кусая крупных гадов. Взмахнул мечом ведьмак, отбиваясь от тварей, и Велизар от него не отставал.

В стороне засмеялся колдун. Обернулся к нему Велизар – достать бы до лиходея, битва легче бы стала. Да как через тварей до него добраться? Стал он прорываться к колдуну. Спину соратник прикроет, а он должен до колдуна достать, пока их сил на бой с Бездной хватает.

– Обманула тебя Бажена, – голос колдуна был знаком, да под епанчей* лица его не разглядеть. – Её вини в гибели своей.

– Что ты знаешь? – крикнул Велизар, перекрикивая вопли тварей и шум битвы. Вдруг раскроет колдун загадку, как девицу из другого мира сюда притащил?

– Ни к чему тебе ответ, – отрезал колдун. – Да знай, что ни тебе, ни Бажене от Бездны ни скрыться.

Сказал, открыл новую брешь и исчез.

Велизар выругался сквозь зубы и вновь к тварям повернулся. Пока всех не перебьют, из оврага им не выбраться. Да не многовато ли врагов на двоих ведьмаков?

––

* Епанча – широкий, тяжёлый, безрукавный круглый плащ с капюшоном . Завезен с арабского Востока.

За всё время моего нахождения тут по-настоящему почувствовала себя в безвыходной ситуации. С собственной свадьбы удалось сбежать, в доме Велизара имела некоторую свободу, хоть со двора выйти и не могла. Зато могла принимать гостей, перекидываться полешками с Тихославом и болтать с бесом. Да и Велизар, как ни крути, ничего плохого со мной не сделал.

О Велизаре я по-прежнему ничего не знала. Гонец от Пересвета вряд ли поймёт, что искать меня теперь нужно в сарае. Да не в своём, а во дворе Ярополка. И новости ему придется передавать через замочную скважину. И то, если Ярополк позволит. В последнем я очень сомневалась.

То есть, у меня нет никаких надежд вскоре получить хоть какие-то новости. Но верить в то, что я больше не встречусь с Велизаром, я категорически отказываюсь. Вот увижу его и тогда решу, во что верить. Конечно, если его не съел гуль – в таком случае разглядывать что-то будет проблематично. Упрямо сжала губы и стерла слезу со щеки. Анчутка говорил, что Велизар – сильный ведьмак, с любой бедой справится. В это и буду верить.

Время тянулось медленно. От полуденного зноя в сарае стало душно. Вспомнила о собственном доме и подумала, что сейчас не время мне туда возвращаться. Пока с Велизаром ничего не ясно, никак нельзя назад в мой мир. Да и кто меня туда теперь вернет? Возможно ли это вообще?

Мои размышления прервал скрип петель внезапно открывшейся двери. На пороге стояла девушка. Заплетенные в косы волосы обернуты вокруг головы, круглое лицо, фигура с завидными рельефами. Одета в такую же рубаху, как у меня. На лице признаки мейкапа: подведенные брови, белила и нарумяненные щеки*. Наверное, тоже пленница ведьмака, решила я. У Велизара в прислужках бес, а Ярополк девиц коллекционирует.