Бесы не домовые – они и посильнее, и говорить могут. Пусть и боятся их люди, первое время, как Тихослав, охранными жестами отмахиваться станут. А потом привыкнут, оценят, еще и спасибо скажут. Знать бы, что другая нечисть умеет? Может и не такое придумаю.

Но сейчас надо ждать, что сможет найти Анчутка о пропавшем ведьмаке.

Вернулась в избу, чтобы продолжить порученную Ладомилой работу. Через время домовой появился, показал рукой «ок» – полешко адресату доставлено. Как назло, в этот момент Ярополк зашел в избу и жест домового заметил.

– Что это? – спросил он и посмотрел на меня.

А я-то что? Не я ведьмаку домового сломала. Знаку его другой дух научил. Ну мало ли, как они вообще между собой без слов общаются?

Я пожала плечами. Ничего не видела, ничего не знаю. Домовой же хлопнул ставнем, прошел сквозняком по полу и скрылся в тенях. Ярополк отметил более типичное для духа поведение, не стал спрашивать дальше, и ушел по своим делам. Надо всё-таки быть осторожнее.

Тихослав явился на следующий день. С виноватой улыбкой на лице и с новостями. Послание получил и понял, от кого оно.

– Ты уж не серчай, Бажена, – начал он. – Не могу я с твоей мясорубкой так скоро справиться. Все детали собрал, как сказала. Лишь с последней не разберусь.

Заходить в дом и посмотреть изобретение там, кузнец отказался. Как боялся беса в доме Велизара, так тут самого хозяина-ведьмака опасается. Еще бы: это не от нечисти отмахиваться, а от пламени ведьмака, раз уж с мнимой колдуньей связался. Я мысленно посмеялась над придуманными Тихославом страхами, но говорить ничего не стала.

Он вывалил на землю передо мной детали мясорубки. Были тут и лишние образцы – удачные и не очень. Тихослав указал на те, что подходили больше всего, и предложил мне собрать механизм самой.

Детали вставали ладно одна за другой, пока не пришло время прикручивать прижимную гайку, что крепко держала все внутренности. Покрутила её: вроде все, как надо, и в размер подходит, и по форме правильно. Взяла другую такую же – она легко наделась на корпус мясорубки, но также легко и свалилась, не закрепившись.

В условиях стресса мозг стал работать лучше. Услышанное когда-то выражение «сорванная резьба» приобрела смысл. И я поняла, что нам просто не хватает точности той самой резьбы на деталях, чтобы гайку надежно прикрутить.

Что я знаю о технологии нанесения резьбы? Примерно ничего. Но объяснить Тихославу о болтах и шайбах смогу. Наверное, он догадается, как их делать. Но прежде, чем инструмент нужный изготовит и с технологией справится, столько времени пройдет! Конечно, я готова подождать. Пару дней, максимум – неделю. Ну или больше, знать бы только точный срок.

– Эта штука прикручиваться должна, – все же решила объяснить способ крепления. – Внутри ровный желобок от края и внутрь все глубже уходит. Почти как на винте внутри мясорубки. Тогда и зацепится она.

– Видел я то, о чем ты говоришь, – нахмурился Тихослав. А я удивилась: что-то ни одного болта и шайбы я тут еще не обнаружила. – Ювелиры резьбу на металл наносят, чтобы жемчуг и каменья насадить. Да то металлы мягкие, податливые. Где ж мне и здесь с таким справиться?

– Придумай другое крепление, – вздохнула я. – Для швабры же придумал, и тут сообразишь. Главное, чтобы в любое время собрать и разобрать можно было, помыть изнутри, обновить детали.

Собирал Тихослав части от мясорубки в мешок и о других делах рассказывал.

– Как наказала ты, о чугуне другим мастерам поведали. Гончар о секретах говорит, пока я с мясорубкой твоей сладить пытаюсь. Боится гончар, что так без работы останемся. Заказы на чугунки и от бояр, и от купцов приходят. Да другие кузнецы, не стесняясь, за них берутся.

– Сказала же, не переживать об этом, – напомнила я. – Справимся с мясорубкой, за другое дело возьмемся. А гончар пусть для чугунков крышки придумает. Или сковородки ваши улучшим. Пусть придумает, как литую ручку сделать. Или о съемных ему расскажу.

Кивнул Тихослав. Вот ведь какой послушный стал! Надо было его раньше интернетом напугать. Он повернулся к воротам и уйти собрался.

– Ты не пропадай надолго, – напомнила я и улыбнулась. – Заходи, рассказывай, как дела идут.

Кузнец расплылся в улыбке и кивнул.

– А в другой раз, как прийти соберешься, возьми для меня бумаги и кусочек графита, – решила воспользоваться моментом, пока Тихослав на все согласен. И на всякий случай добавила – не всё же его в страхе держать: – Нарисую, как вам с гончаром те самый съемные ручки для сковородок делать.

Тихослав ушёл, а я подумала о домовом. Пусть курьера из него не выйдет, но карьера коллектора маленькому духу очень бы подошла.

Чем еще занять домового в ожидании новостей, придумать не могла. Хотя мысль использовать нечисть во благо людям крепла с каждым днём. Но без совета с Анчуткой и без его помощи вряд ли у меня что-то получится. Идею с курьерской доставкой пришлось отложить до лучших времен.

Ярополк ушел в дозор и должен был вот-вот вернуться, а Тихослав с мясорубкой так и не появлялся. Хотела ему снова полешко отправить – так к зиме дровами и запасется. Но он наконец пришел.

– Вот, – протянул он мне собранный образец будущей сенсации. – С Милавой моей опробовали. Всё работает, как ты сказала. Да велела жена спросить, что с этим мясом ей дальше делать?

– Разве не договаривались, что первую мясорубку мне принесешь? – нахмурилась я. Конечно, я не возражала, что мне в этот раз достался доведенный до ума протестированный образец. Но если Тихослав и дальше самовольничать станет, не обманет ли меня снова?

– Не серчай, Бажена, – стал оправдываться кузнец. – До тебя теперь путь неблизкий, через всё городище идти. А если опять не выйдет того, что задумала? Пока с Велизаром жила, так и сходить не сложно было. А теперь как? Проверил я, что всё работает. И только тогда к тебе пошел.

Задумалась над словами кузнеца. А идея с бесовской курьерской доставкой вновь назойливой мухой закрутилась в голове. Мне и от дома Велизара до кузни Тихослава дорога казалась долгой. А к Ярополку и правда идти еще дальше. В то утро, когда ведьмак забрал меня от Велизара, я на себе оценила, какой большой этот город.

– Ладно, – махнула рукой. – пойдем проверим, что у тебя получилось

Заходить в дом ведьмака Тихослав никак не хотел. За те несколько минут, пока его уговаривала, он успел дважды побледнеть, раз покраснел и постоянно испуганно озирался по сторонам.

– Ты что же, и бесов теперь боишься, и ведьмаков? – не выдержала я.

– Так все в Белодворье знают, что не терпит Ярополк ни Бездны, ни мелкой нечисти. Думаешь простит он мне дружбу с колдуньей?

– Не колдунья я, – разозлилась я. Тут же осеклась – такой метод запугивания сгубила.

– А швабры кто заколдовать грозился? – не сдавался кузнец. – Да как полено в кузницу на наковальню подложила, едва отвернулся?

– У кого совесть чиста, того и заколдовать нельзя, – поучительно сказала я. Буду положительной колдуньей, борцом за добро. Может это потом мне зачтется. – Знает Ярополк, что с Бездной я не связана. Не станет тебя наказывать.

Тихослав всё-таки согласился зайти внутрь. Ладомила встретила кузнеца приветливо, прогонять нас с нашими экспериментами не стала. Наоборот – сама принесла кусок мяса и с интересом наблюдала за процессом сборки и установки мясорубки. После того, как она оценила швабру, к Тихославу прониклась особенным уважением. А кузнец был и рад, что жена страшного и ужасного ведьмака с ним добра.

А вот если я чего нового придумала, то сразу с Бездной связалась, колдовству тёмному выучилась. Справедливость вообще тут существует? Или её тоже еще не изобрели?

Ручка мясорубки крутилась тяжело. Но чудесный агрегат со своей задачей справился, и совсем скоро перед нами стояла миска с фаршем. Вид знакомой с детства мягкой мясной массы едва не заставил прослезиться. Я быстро сунула в мясорубку луковицу. Если не сдержу чувств, скажу, что всё от лука.