Либо настоящих воришек нет, либо они такие же бесполезные, как Мая.

Хотя вру, у неё точно есть талант или даже развитие тела в сторону скорости. Да и стукнуть её хотелось, но на роль оруженосца всё же не подходит. А по возрасту и на роль горничной.

Кстати да, почему-то ни одной взрослой девушки на собеседовании не оказалось. А именно среди них я бы предпочёл искать последний вариант.

Просто красивая девушка-служанка это как минимум приятно взгляду.

Но не судьба, самой старшей лет четырнадцать.

Эх…

Всё настроение испортилось. Когда на месте встречи радостная и энергичная Чари пританцовывая подошла ко мне, сразу спросила:

– Ты ничего не натворил?

– Пока – нет, – проворчал я.

– Нанял кого-то?

– Пока – нет.

– Ладно, поехали домой, время ещё есть.

Я молча направился к стоянке.

Спустя два часа мы ехали по извилистой дороге из города.

Похоже, придётся нанимать кого-то через агента. Уже не по плану, без талантов к магии или развитию тела, просто адекватного и умного человека. Нет, даже не так. Пусть Таля сама выберет.

На этой мысли я моргнул и уснул. Уж больно приятное покачивание на кресле…

!!!

Я проснулся от чувства опасности.

– СТОЙ! – крикнул я, ещё не понимая причины.

От испуга Чари проснулась.

– Ты что кричишь? – затормозив, поинтересовалась мама Кварц, прекратив пускать слюни на большое кольцо, которым управляла магической повозкой, хорошо, что у артефакт сам собой управлялся.

– Если ты хотела спать, надо было снять комнату в трактире и выспаться, а утром поехать, – проворчал я.

!!!

Чувство опасности не отпускало. Неужели негодность сопровождающей не была причиной?

Хотя да, повозка с такими огромными колёсами и магией защиты выдержит многое, а шансов напороться на встречный аналогичный артефакт мало.

!!!

– Проснись и прислушайся, – попросил я.

Ответом была тишина.

Я коснулся матушки и влил в неё короткий приказ об опасности и бодрости.

– А? Что? Что происходит? – подняла голову женщина и начала оглядываться.

– Нас кто-то атакует или собирается атаковать. Вокруг жажда крови или смерти. Источников несколько. Двигаются, словно звери, но есть сигнал разума, то есть это люди или фамильяры с чьей-то волей, – спокойно произнёс я.

– Откуда знаешь? Как определил?

– Волшебное зрение, о котором я рассказывал, которому обучил сестру.

– А? С ним и такое возможно?

– Да. Дело привычки, быстро, трогай и ускоряйся, кто-то сильный сверху! – протараторил я.

И пожалел.

– Супруг показывал на этот рычаг, если будет какая-то чрезвычайная опасность, – произнесла Чари, ощупывая панель под тем, что она называла рулевым колесом.

Оказалось, что повозка способна двигаться куда быстрее, чем я предполагал.

Вот только это не помогло, а помешало. Через несколько минут дорога сменилась ямами, так что защита артефакта только смягчила последствия того, что мы перевернулись.

Если бы Чари не развивала тело, а я был без доспехов и амулета, мы бы сдохли. Без вариантов.

– У них есть маг земли, – пробубнил я, ногой выдавливая стекло в боковой двери.

Чари осмотрелась, после чего последовала моему примеру, но в итог пробила стекло, после чего выбила и так помятую дверь. Сила есть, ума не надо.

Стоило нам показаться снаружи, как в нашу сторону ударил поток пламени.

– Вторая ступень, – отметил я, пока Чари схватила меня и побежала по дороге. – Опусти меня на землю. Нас окружили, а силы врага куда больше, чем хотелось бы.

– Ты предлагаешь сдаться? – спросила женщина, даже не подумав останавливаться, а в мыслях даже назвала меня «идиотом».

– Нет. Я просто перебью их, – с сожалением произнёс я, так как это могло навсегда в этом теле сдвинуть меня к развитию по прошлому пути. А уничтожение врага приведёт меня на тёмный путь развития души или просто испортит карму так, что придётся делать добрые дела.

Хотя надеюсь, противники будут сами с тёмными душами, тогда карма может вообще не пострадать.

– … – Чари не поверила мне, а только ускорилась.

– Поставь! – приказал я.

– Нет! Я не могу предать Талю! – произнесла женщина и через силу поборола мой приказ.

Эх, плохо быть слабым.

В итоге женщина прибежала навстречу к тому самому магу земли, наличие которого был понятно по перекопанной дороге.

Чари поставила меня на землю, приняла что-то из пузырька и отправилась сражаться с магом и охраняющими его воинами.

Я спокойно повернулся.

В мою сторону уже бежали трое воинов, в отдалении я мог заметить мага огня, атаковавшего нас ранее.

Вторые ступени, которые спокойно используют магию этого уровня?

Середина или пик этого уровня, а может и третья ступень. Тогда шансов у нас мало.

Надо было вырваться от Чари сразу, тогда магу земли пришлось бы бежать к нам, он весьма крупный и медлительный. Но мы этого точно не знали.

С флангов есть кто-то ещё.

Надо попробовать разобраться, пока меня не принимают всерьёз.

Оружия у меня нет.

Но человек – хрупкое создание, весь окружающий мир способен навредить. А потому я просто рванул навстречу воину, которого посчитал сильным.

Эффект неожиданности надо использовать максимально.

Небо было скрыто тучами. Только горящие огни на повозке освещали округу. Однако воины привыкли к ночной тьме, поэтому глупо было просто скрыться или ждать выигрыша за счёт ночного зрения.

Я определённо уступал цели в скорости и силе.

Когда мы сблизились, я достал тяжёлый кошелёк, тем самым сделав свою руку тяжелее.

Заметив, что я безоружен, мужчина улыбнулся и направил меч мне в живот.

Похоже, их задача – убить меня?

Но почему среди них нет женщин?

Ладно, не время отвлекаться.

В решающий момент замаха, я создал вспышку, ослепив врага, после чего выхватил меч и использовал его против бывшего хозяина.

Ух, тяжёлый.

Я быстро ощупал пояс умирающего, нашёл там кошелёк, кажется, флягу и небольшие ножны.

Выхватил первое и последнее, после чего рванул к следующему воину, не успевшему понять, что произошло. Однако во время бега я с удивлением понял, что в руке у меня не кинжал, а зеркальце.

Что за?

Плевать, сойдёт.

Я взялся за саму отражающую поверхность, а ручку выставил, словно лезвие.

Вспышки не ослепляли меня, потому что глаза я держал закрытыми. В текущем бою волшебное зрение давало мне преимущество перед людьми, которые довели чувствительность своих глаз до максимума ради ночного зрения.

Второй противник тоже был мечником, но его оружие было короче, а сам клинок был изогнут. Он наносил по мне секущий удар в район шеи.

Глупость, я пригнулся и ударил рукояткой мужику пониже пояса, увернулся от его дрогнувшей руки с мечом, поставил подножку, а дальше дело было коротким, но добивать его я не стал. Меч был тяжёлым, но лишить противника подвижности им я сумел.

Ну, возможно, и убил в итоге, но рана пока не стала смертельной.

Я быстро проверил пояс этого, ещё один кошелёк, но кинжала нет.

Да что за разбойники без запасного оружия?

Я увернулся от попытки ударить меня вскользь и просто ушёл от него.

Раненый враг может отвлечь внимание живых.

Сейчас около меня осталось двое, но поодаль уже видны ещё враги.

Чари, похоже, пока сумела навязать бой передней группе с магом земли.

Ну, всё же она третья ступень, а потенциально даже сильнее. Вот только оружия у неё не было. В Ордене вообще предпочитали бой на кулаках.

Маг огня начал готовить магию.

Судя по огромному объёму: вторая ступень.

Но что именно? Кроме стандартных и распространённых заклинаний есть тысячи более редких.

Однако разгадка стала понятна по движениям. Враг провёл одной ладонью вдоль другой и соединил их, после чего сделал плавное движение, словно его руки стали драконом.

Я ускорился в сторону третьего воина. Сделал вспышку около его глаз, благо ману успел восстановить, после сделал шаг за него, скрывшись от мага огня, после чего отбежал дальше.