Здесь подразумевалось обучение грамоте. Обучение при этом было далеко не дешёвым, да ещё и требовалось доказать свою склонность к магии света.

Обязательной принадлежности к аристократии в этой башне не было, но дискриминация там была нормой, если верить художественным книгам из библиотеки Лортлэна.

Между тем мама напомнила мне об обещании:

– Без служанки не отпущу! Негоже графу стирать себе исподнее!

Я закатил глаза. Я только что прибыл из путешествия по пустыне, где носил одни и те же вещи несколько недель. Вот это «гоже»?

– Ладно, время в запасе есть, – проворчал я.

– Я намекаю, чтобы ты взял приведённую тобой девочку с собой, – уточнила Таля.

– Глаза закатить сильнее не могу, но попытался бы, – проворчал я. – Шило точно с собой брать не стану. Во-первых, ей всего восемь лет, во-вторых, она неумеха, в-третьих, мне требуется кто-то, с кем я смогу тренироваться. Она слаба для этого, – честно признал я.

– Я… я бесполезная? – раздалось недалеко.

– Нет, но в академию брать не собираюсь, – проворчал я, но девочка в слезах уже побежала в сторону заката.

Подзатыльник от мамы был заслуженным. Отдохнул от магического зрения, называется.

Я пошёл за юным созданием.

Однако случилось неожиданное.

Она как-то уж слишком уверенно подбежала к могиле основателя клана, а в следующий миг оттуда вырвалось несколько оранжевых искр, после чего волшебная сила на пару мгновений приподняла Шило над землёй.

– Тело! Чувства! Сила! – раздалось от знакомой мне ауры, в которой возникли хвост и полосы на теле.

– И когда вы двое договорились? – проворчал я.

– Было время. Девочка меня способна видеть, а её тело идеально мне подходит, она – контрактор! Теперь её сон – моя жизнь! Мой сон – её жизнь! – заявила девочка, зрачки которой из обычных превратились в кошачьи.

– Ты обещала ей силу, Тигрица? – уточнил я.

– Могущество! И тем самым наш договор завершён! Тело ты привёл, тело меня устроило, а она сама согласилась!

Я пожал плечами, подошёл и запечатал духа, а тело рухнуло сразу же вниз.

– Обманщи-ик! – пропищала аура и скрылась внутри девочки.

– Не ори, никакого обмана, я просто опрошу обе стороны, – проворчал я и дождался, когда Шило очнётся. – Зачем ты подписала контракт с этой безумной кошкой?

– Кошкой? – не поняло меня юное создание.

– Да, духом большой полосатой кошки из другого мира. Её тело не могло попасть к нам, так что как-то так.

– Но я стала сильной?

– Ну, сложно сказать, так как всё-таки она дух, некоторое влияние она окажет, но сила будет в основном во время её бодрствования прорываться, как я понимаю. Но что-то перепадёт и тебе. Впрочем, это дело времени и усердного развития. Я уверен, что ты станешь намного сильнее, пока я буду в академии. Я передал тебе техники, лет через пять ты станешь намного сильнее, и уже сама сможешь отправить в соответствующее заведение, ведь деньги у тебя есть, – рассудительно заявил я, аргументируя своё мнение.

– Не хочу! Я хочу с тобой! С Вами! – капризно заявила девочка.

– Хорошо, если ты сумеешь призвать любое существо по методу, который я покажу, а также сдать хотя бы на «допустим» заботы о бытовых мелочах, я возьму тебя в качестве служанки с собой, – признал я бесполезность доводов перед юным созданием, которое ради своей цели впустило в себя паразита.

Конец первого тома.