– Ты точно что-то задумал! Ты на меня странно поглядываешь, – возмутилась попутчица.

– Размышляю, чего Вам, матушка, может не доставать в усадьбе? – не стал скрывать я.

– Да всё есть. А что?

– «Танцы! Танцы! Танцы!» – в Ваших мыслях без конца.

– Ты что читаешь мысли?

– Да.

– Ладно, я хочу сегодня потанцевать, развлечься, но из усадьбы сбегать надолго не планирую. Не бросать же мне сестру одну. Да и Джель должна иметь место, куда вернуться, – спокойно ответила Чари.

– Понятно, – кивнул я, а в следующий миг мы достигли точки назначения.

Магические повозки не были редкостью. Для них была предусмотрена некоторая инфраструктура.

Стоянка представляла собой подземное здание с отсеками для повозок. Наш транспорт определённо выделялся размерами, был гораздо крупнее и ещё обладал отличительной от остальных чертой – ржавчиной.

Кажется, мы в итоге заняли две отметки для стоянки.

– Ладно, пошли. Плата 25 стальных монет в сутки за место. Можно не торопиться, – заявила Чари. Она подошла к металлическому столбу, что-то на нём нажала и бросила внутрь монеты. Оттуда выползла небольшая жёлтая бумажка.

Такого в моей памяти не было.

– А что это такое? – спросил я.

– Точно не знаю. Появилось лет шесть назад, раньше тут всегда работник был, объяснял, что делать надо. Помню, что за просрочку с оплатой с меня в прошлый раз десять медных потребовали, а за сопротивление и дебош ещё три серебра. Таля потом ругалась, так что не будем повторять ошибок моей молодости, – заявила женщина.

Похоже, за период без сканирования её памяти, у неё всё же были приключения, пока её дома ждали. Послали, называется, сумасбродную особу продавать товары.

Ну, по крайней мере, она обучаемая.

Хотя становится понятно, почему она отправилась в «уединение» те самые шесть лет назад.

Далее она показала мне место, где встретимся, а я в новеньких очках, купленных у входа, отправился изучать местность.

Сейчас было раннее утро. Танцы ещё не кончились, а вот нужное мне мероприятие не началось.

Хотя я особо не надеялся найти нужных мне слуг. Раз мероприятие ежемесячное, а на стоянке машин было мало, посещают его так себе.

Будучи графом, у меня имеются титулярные реликвии: печать, перстень и амулет.

Предмет для подписания документов можно было подменить отпечатком пальца, так что таскать для мелких сделок его с собой глупо. Но что-то важное нельзя подписать без печати, заверенной у местного вельможи, представляющего короля.

Кольцо было украшением для пусть не самого крупного мужчины, но дед моего тела носил его на большом пальце руки. Магического применения у этого предмета не было, так что я счёл его бесполезным.

А вот амулет служил для меня доказательством аристократического происхождения, поэтому Таля заставила его нацепить.

Но отмечу, что я не особо сопротивлялся, ведь в нём было многоразовое заклинание: исцеление травм первой ступени. Правда, заряжать пришлось самому.

Кроме того у меня имелся доступ к семейному счёту, сто наличных медных монет и размен стальных. Всё разными номиналами, но на контракт должно хватить.

Мимо меня прошло несколько женщин, за которыми шли дети разного возраста.

– Девочки, сегодня постарайтесь найти себе нанимателя. Мальчики, выберите учителя. Отдельно попрошу Пипу: не ломай ничего! – заявила высокая.

– Да, матушка, – ответила полненькая темноволосая девочка.

– А ты, Антарт, если тебя снова выгонит мастер, пеняй на себя. Выбирай сразу такого, с которым сможешь ужиться! – заявила низкая женщина.

– Да, матушка, – буркнул невысокий паренёк с чёлкой, скрывающей глаза.

– Хорошо. Сегодня наша семья должна пристроить хоть кого-то! – решительно заявила третья женщина, выделяющаяся красным платком, и выставила руку перед собой.

Все дети и взрослые положили ладони сверху, после чего что-то вскрикнули.

На этом представление закончилось. Та, что была в красном платке, подошла к двери и дёрнула её:

– Кажется, не открыто. Хорошо, посидим, отдохнём. Никому не засыпать! – громко заявила она.

Детвора сразу рассредоточилась. Около меня плюхнулся тот паренёк с длинной чёлкой и полненькая девочка.

– Привет, ты тоже пришёл на собеседование? – спросил мальчик. – К кому хочешь в подмастерья?

– Антарт, ты дурачок? Он же явно из дворян: на нём латы! – заявила девочка.

– Пипа, я не дурак. В прошлом году несколько ребят, что стремились стать ювелирами, берегли глаза, а потому носили очки. А латы, не латы, может они ненастоящие? – возмутился мальчик.

– Да-а-а, а ведь могут быть подделкой для видимости, – кивнула полненькая и потрогала пластину от броненосца. – Вроде, не пдерево, но и не металл.

– Вот! Фальшивка! Все знают, что латы только из металла куют! – кивнул мальчик.

Латы от прикосновения ребёнка не сломаются, но проблема была в том, что они магию сквозь себя пропустили, так что я услышал мысли.

«Тоже хочу покрасить волосы! Но без контракта мама запретила так делать!» – пронеслось в голове девочки.

Хм, стоило постричь волосы, чтобы не привлекать линий раз внимания.

– Да-да, фальшивка. Можете рассказать, что вообще происходит при поиске места у мастеров? А на контракт идут только девочки? – спросил я с улыбкой, максимально притворяясь простачком.

– Ой, да просто улыбаешься и суёшь свою папку с документами дядькам. Кстати, а где твоя? – спросил Антарт.

– Да можно и без папки. Эх, жаль девочек не берут в подмастерья. Там можно подойти, выполнить задание, написанное на табличке. Если итог устраивает мастера, надо звать взрослого, чтобы договорились, – насуплено ответила Пипа. – Хотела бы я в подмастерья… эх! Или в Орден, там даже воительницей можно стать! Но для попадания туда нужны связи.

– Разве не талант? Культ Альфии обычно же собирал талантливых, если в их приходы обращались, – спросил я.

– Нет. При прошлой наместнице такое иногда делали, сейчас только через связи можно послушницей стать. Ведь в наш город не послали никого на эту должность, – разочарованно выдохнула девочка. – Так что для девочки выбор: контракт или поиск жениха, иначе останемся с родителями. Жениха можно искать только после восемнадцати, так что пока только контракт. В последний год цены на еду выросли, поэтому папа, городской стражник, вынужден был взять дополнительные смены. Мне его жаль. Так что я сегодня точно найду себе контракт!

– Ну да, ведь тебе запретили брать добавку, – хихикнул её брат.

Началась лёгкая детская потасовка, где у мальчика не было шансов.

– Если мастера и работодатели увидят драку, у вас двоих ничего путного не выйдет. Опозорите семью ещё, – спокойно произнёс я.

– Тц, больно надо, руки марать! – убрала ладони от лица паренька девочка.

– Кхе… я… а… – сел и стал пытаться отдышаться парень.

Что-то я стал подозревать, что понятие «оруженосец» вообще отсутствует в современном обществе Королевства Камней.

Так как память я обыскивал не на подобные мелочи, похоже, я попал впросак.

– Вы в курсе, кто такие «оруженосцы»? – решил я не гадать, а спросил у подвернувшихся мне собеседников.

– Носители оружия у рыцарей. Такие красивые девушки! – заявил Антарт.

– Да, они очень красивые. По слухам они для этой работы развивают тело. Но мне такой никогда не стать. На это нужны связи и удача, – пробормотала девочка.

– Понятно, – пробормотал я. Получается, запрос на оруженосца-мальчика был странным.

Но с Кварц я не мог нормально сразиться. А после десяти лет нужен кто-то для отработки ударов и защиты. Постоянный партнёр для схваток и тренировки манипуляций с разумом.

Девочки и девушки не подходили. Я планировал опробовать методики развития тела, а из-за разницы в анатомии мужчин и женщин способы заранее отличаются.

Иначе я бы так не фиксировался на оруженосце-мальчике. Но объяснять достаточно коварные планы не имело смысла ни родителям, ни претендентам.