В выбор школы вмешивались политика, дипломатия и знание языков.

Далеко не всё можно выучить магическим обучением. Оно даёт лишь некоторую базу, достаточную в повседневной жизни, но не более.

Да и давать кому-то выжигать в себе новые воспоминания как-то не хочется.

Но проблема была всё же больше в дипломатии и политике. Любая страна, что пыталась продвинуть Королевству Камней своё виденье – становилась врагом. Без вариантов и прощения через сотни лет.

Поэтому с нашей страной ведут дела в основном нейтральные страны, а союзником считается огромная северная Великая Империя Мороза.

Хотя именно их я бы заподозрил в намерении нас завоевать, но наши ресурсы однотипны, поэтому наша защита всё-таки в том, что мы никому не нужны.

Одно дело послать за ресурсами экспедицию или наёмников, другое дело отправлять по труднопроходимым пустынным землям войска.

Магические оружие и артефакты через порталы не проходят, а потому древние врата не использовать для захвата Королевства, ведь зона близ магических сооружений блокирует магию даже волшебника пятой ступени.

Впрочем, попытки нападения на чужую территорию периодически случаются, но локальные и в основном со стороны аристократов, а не целых государств. Битва за поле или рудник – норма, так как потом захватчик нередко просто оставляет наместником кого-то из своих потомков, присягающего местному монарху.

Из-за этих причин в итоге я выбрал школу в нейтральном государстве под названием Вига.

Оно располагалось на пути к Великой Империи Мороза и представляло собой несколько городов-государств, объединившихся в союз.

С соседними государствами у них пакты о ненападении, а основная часть доходов идёт от охоты на монстров в местных угодьях и от обучения в местных школах. При этом академий и университетов у них нет, так как монстры водятся исключительно слабые, а у местных нет Башни Магии или иного мощного магического центра.

Последний пункт мне не нравился, но школа под все мои критерии была только в этой Виге. Магия, развития ловкости для становления копейщиком, математические дисциплины и основы ведения хозяйства. А что самое главное: аттестат можно получить всего за один год при успешной сдаче экзаменов.

Бумажка с оценками позволяет подать документы в Башню Магии или Академию Волшебства в любой стране. Так что школа в этой эпохе – обязательная остановка.

Бонусом обучение в Виге стоит всего 3 серебра в месяц. Это немало, но Лицей Рыцарей Королевства Камней, где преподают только развитие для копейщика, берёт 12 серебра в месяц, а минимальный срок обучения – пять лет.

Поэтому я обсудил всё с Талей, и она согласилась. Правда, для неё почему-то основными пунктами были безопасность и дружественность страны.

Всё-таки иногда создаётся впечатление, что она не до конца верит в мою прошлую жизнь.

Ну, в любом случае вопрос денег не лишний. Кроме стоимости самого обучения, ещё придётся тратить средства на книги, оружие и дорогу.

И вот здесь уже появляются проблемы. Требуется либо реализовать больше трав, либо охотиться на монстров, либо увеличить цену продаваемых товаров. Но всё требуется делать аккуратно, чтобы не нажить себе врагов раньше времени.

– У тебя взгляд, словно ты что-то замышляешь, – заявила Чари. – Сбегать от меня не пробуй, ты в городе впервые: потеряешься – не отыщем друг друга.

– Там есть достопримечательности? – уточнил я, попутно оглядывая повозку. Если будет чрезвычайная ситуация, наверно, надо выдавливать стекло сбоку или на крыше. Другого выхода просто не вижу. Спереди стекло определённо укреплено решёткой, сзади металл, снизу вообще всё крепко.

– Ярмарка, арена для зрелищ, филиал Ордена, восемь городских врат и шесть оборонительных башен.

– Ну, мы едем на ярмарку, так что заранее выберем заметное место, у которого встретимся, если кто-то потеряется. И я сейчас намекаю не на себя.

– Ты серьёзно? Считаешь, что я, взрослая, потеряюсь? Ты не уважаешь меня, как матушку.

– Я напоминаю, мне далеко не десять лет, и я не Стекло.

– Хорошо. Деньги ты получил, я тогда займусь своими делами отдельно, – заявила Чари.

Я лишь усмехнулся. Ожидаемый ответ, которого не пришлось хоть как-то добиваться.

Однако далее последовало немного неожиданное для меня:

– Надо спрятать твои глаза. Ты слишком выделяешься из-за них. Таля сказала, чтобы мы купили тебе очки. Когда мы с ней служили Альфии, это был самый простой способ прослыть чудаком, но заодно и скрыть особенности глаз. Да и солнечно сейчас, так что они пригодятся.

– Хорошо, – кивнул я.

Надо заметить, я отправлюсь в школу, которую выберу. Это дорого.

А вот Кварц вместе со слугами отправится в ту, куда отберётся при поездке в столицу.

Там ежегодно происходит фестиваль, который называется «Дом Тысячи Школ». Хотя на самом деле работники всего 180-190 учебных заведений будут отбирать себе учащихся на бесплатное обучение без отработки. Наоборот талантливым детям будут платить стипендию.

Самое интересное, что школы будут и из числа враждебных нам государств. Но фестиваль старый, а против традиций у нас идти не принято.

Впрочем, Кварц может попасть только в одну из женских школ магии. Ведь в школах, которые участвуют в этом мероприятии, существует чёткое разделение по половой принадлежности. Правила по слугам в таких заведениях одинаковые, так что спрогнозировать всё легко.

А вот я не видел смысла в угадайке. Ведь есть школы, обучение в которых мне попросту неинтересно и таких большинство. Интересующие же меня места там наоборот не представлены, ни основное, ни запасные.

Так как я путешествовал в виде летучей мыши до этого населённого пункта, а заодно изучил память нескольких человек, современный город не удивлял меня.

Здесь не было стен и рвов для обороны, многие здания были в несколько этажей. Вокруг основной части города были обширные земли с полями и фермами. При этом землю в Королевстве Камней могли позволить исключительно аристократы.

Парадокс ситуации в том, что существует 15 классов аристократии. С 11 по 15 они попросту не будут иметь титула, это просто признак прав на клочок земли. Такой статус получают за работу на Королевство или сюзерена. Либо при дележе наследства иногда случается раздел между всеми наследниками, тогда всем может достаться по небольшому пятачку территории.

При этом за пользование землёй её хозяин должен выплачивать подати.

Иногда получается взять в аренду землю дешевле, чем стать её хозяином.

– Я всё-таки уверена, что ты что-то замышляешь. У тебя какая-то усмешка странная, – снова вырвала меня из размышлений Чари.

– Размышляю о том, что предок подписал выгодный договор, – усмехнулся я.

Куда проще передавать пружинные деревья, чем передавать за нашу огромную, но неиспользуемую территорию огромную ежегодную плату.

Поначалу я размышлял, что неплохо бы самому каким-то образом влезть на рынок этого товара или изменить договор. Однако я прикинул размер податей без оного и немного охренел.

Да, земель у нас много, но стоит не выполнить поставки, как мы будем должны огромный штраф. Но по сути это просто будет налог по размерам нашей территории. 20-30 золотых монет минимум. Это слишком много, а ведь могут начислить и больше, если где-то есть какой-то рудник или редкий монстр свил себе гнездо.

Ключевая проблема: многие травы в подземной оранжерее созревают годами, десятилетиями или даже веками. Но при этом далеко не все из них имеют главное: высокую стоимость и спрос.

То есть гарантированно придётся охотиться. А этим сможет заняться только Чари, способная покинуть барьер. Позже я или Кварц, но пока наших сил мало.

При этом возможности обеих матушек нужны для содержания оранжереи.

Наём нескольких слуг нужен, чтобы освободить время, а сиротки нужны для развлечения Тали. Надо признать, её типаж – наседка.

А вот едущая рядом со мной женщина всё-таки иная. Надо подумать, как бы её к усадьбе привязать-то дополнительно. Раньше была Кварц, но сейчас она уедет.