Роман «Дубравы» — яркое свидетельство расширения горизонта видения писателем жизни и человека. Он привлекает внимание своей идейно-художественной убедительностью, правдивостью в изображении народной жизни, борьбы, характеров. Достоверность, правдивость — существенные приметы романов А. Юзыкайна. Дело в том, что романы эти выросли из самой жизни. Они основаны на реальных фактах и событиях. Писатель идет к художественным обобщениям от правды жизни, от услышанного и увиденного им самим, от почерпнутого из исторических документов.

По глубокому убеждению писателя, умозрительные, надуманные сюжетные построения, далекие от жизненной истины, не имеют особой идейно-художественной и воспитательной ценности. Они способны увести художника в сторону от магистральной линии развития современной советской литературы — от правдивого отражения действительности и исторического процесса, и читатель не найдет в подобных произведениях ответы на волнующие его вопросы. Вот почему исходной точкой его творчества является сама жизнь.

Богатый материал для создания произведений историко-революционного плана, основанных на достоверных фактах, событиях и деяниях реальных людей, дала родословная писателя. Он родился и вырос в семье, где царила атмосфера революционности и где многие представители старшего поколения были людьми со славным прошлым и настоящим.

Отец писателя, Михаил Васильевич, был самым младшим в семье. В детстве и юности ему пришлось быть свидетелем крушения старых устоев в жизни деревни и рождения новых. Михаил Васильевич участвовал в двух войнах — Гражданской и Великой Отечественной. Не отошел в сторону от активной деятельности и в мирные годы. Когда началась коллективизация, он был одним из организаторов колхоза в родной деревне Чормак Краснокамского района Башкирии и долгие годы председательствовал в нем. По профессии он — фельдшер. В последние годы занимался ветеринарной практикой, умер в 1975 году. Михаил Васильевич неоднократно рассказывал сыну о себе, о своем прошлом, об участии в гражданской войне, о друзьях-товарищах тех лет.

Рассказы отца глубоко запали в душу Александра. Став писателем, он пришел к мысли, что должен обязательно написать книги о людях скромных, но значительных своими делами. Память о них должно донести в сердца и умы людей художественное слово писателя.

По следам рассказов отца А. Юзыкайн создает свой первый роман «Отчужденные» о судьбе народа и отдельной личности на крутом переломе истории, о постепенном пробуждении сознания тех, кто долгие годы находился на перепутье, о кропотливой неустанной деятельности передовых людей эпохи во имя свободы и блага своего народа.

В какой-то степени рассказы отца нашли отражение в дилогии. Следует отметить, что в ней (по сравнению с «Отчужденными») использован несколько иной путь отбора жизненного материала и типизации человеческих характеров и судеб. Здесь, в основном, реализован эстетический принцип осмысления жизни, свойственный собственно художественным произведениям.

«Медвежья берлога», «Дубравы» историчны в том смысле, что они отражают определенный этап пролетарского освободительного движения в марийском крае, завершившийся установлением Советской власти в нем. В дилогии обстоятельно прослежен тот путь, которым шел марийский народ к Октябрьской революции, отражено его участие в борьбе за Советскую власть в годы гражданской войны вместе с другими угнетенными народами царской России. Должное внимание уделено зарождению национального рабочего класса в условиях интенсивного развития капитализма, росту самосознания народных масс под воздействием бурных событий революции 1905 года и пропагандистской деятельности большевиков, крепнувшей интернациональной дружбе народов России в ходе борьбы за новую жизнь.

Писателю ясно, что процесс роста самосознания народа был характерен не только для одной конкретной в географическом отношении местности. Он имел повсеместный характер. Отзвуки бурных событий революции 1905 года доходили по различным каналам и до «медвежьих берлог» и там способствовали революционизированию народной массы. Одна из таких «медвежьих берлог» обрисована в дилогии под вымышленным названием. Основным местом действия являются деревня Нурвел и лесные промыслы новоиспеченного купца-промышленника Мигыты Каврий, расположенных в районе реки Кокшаги.

Общий идейный замысел — показать, как, каким образом, какими путями дыхание революции и истории доходило до «медвежьих» углов марийской земли (а их было немало в дореволюционные годы) — привел к тому, что писатель воспользовался в большинстве случаев вымышленными названиями мест и вымышленными именами героев.

Одновременно следует отметить, что писатель все же отталкивается от прототипов, например, в создании образов главных героев романа Йывана Ваштарова и Яниса Крейтусса.

В биографии Йывана Ваштарова имеется немало точек соприкосновения с жизненной судьбой таких реальных лиц, как Александр Николаевич Кидалашев, Шаптрай Кудаевич Кудаев, Михаил Васильевич Юзыкайн (отец писателя).

Кидалашев родился в деревне Тыгыде Морко Моркинского района. Рос сиротой. Воспитывался и учился у дяди — игумена Камско-Березовского черемисского миссионерского мужского монастыря, расположенного на левом берегу Камы около села Николо-Березовки. Он был активным участником гражданской войны, первым марийским красным стрелком, действовавшим в составе воинского формирования красных латышских стрелков в боях за Казань и в прилегающих к ней районах в годы гражданской войны. В мирные годы Александр Николаевич учительствовал, работал в культурно-просветительских учреждениях Марийской республики.

Родина Шаптрая Кудаева — Башкирия. Он тоже рос сиротой, учился и воспитывался в приюте при Камско-Березовском монастыре. Рано примкнул к революционному движению, за что неоднократно был судим самодержавной властью. В годы гражданской войны Шиптрай Кудаевич был первым заместителем командарма В.К. Блюхера. А. Юзыкайн посвятил ему свой очерк «За жизнь».

Кидалашеву и Кудаеву пришлось испытать в детстве и юности немало лишений и притеснений со стороны хозяев жизни но причине сиротства и бедности. Нерадостное детство и юность, активное участие в борьбе за новую жизнь названных реальных лиц послужили отправной точкой при создании образа Ваштарова.

В зрелые годы писателя заинтересовала жизненная судьба тех людей, совместно с которыми его отцу пришлось защищать завоевания Октября. С этой целью он совершил ряд поездок в Латвию, начиная с 1962 года. Там он встречался с бывшими латышскими красными стрелками. С некоторыми из них у него сложились теплые дружеские отношения, в частности, с Эдуардом Эдуардовичем Смилгой.

Писатель узнал имена других участников борьбы за Советскую власть на марийской земле — Яна Яковлевича Кришьяниса, Оскара Ивановича Янушкевича, Волдемара Мартыновича Пурмалиса.

Жизненный путь этих людей напоминает жизненную судьбу героя романа «Дубравы» Яниса Крейтусса.

Впервые идея создания образа Яна Крейтусса появилась у писателя после услышанного им в городе Звенигове рассказа о ссыльном латыше Саулитисе, отбывавшем наказание в этих краях до революции.

Поездки в Латвию обогатили писателя новым жизненным материалом и дали верное направление в разработке характеров, особенно Йывана Ваштарова и Яниса Крейтусса.

О поездках в Латвию, интересных встречах и беседах там писатель рассказывал в серии очерков под названием «Букет алмазных крупиц» («Алмаз чинче пеледыш аршаш»), напечатанных на страницах республиканской газеты «Марий коммуна» (1982, 12–15 авг.).

Романы А. Юзыкайна своим содержанием, проблематикой, системой художественных образов, жанрово-стилевыми поисками вписывают новую страницу в современную марийскую литературу. В них явно наметился усиливающийся историзм и психологизм, присущие всей многонациональной советской литературе наших дней, в обрисовке глубинных свойств характеров новых людей конкретной исторической эпохи и определенной общественной среды. Именно слияние жизненной правды с художественной — одна из существенных примет творческой манеры писателя, придающее большую убедительность и популярность произведениям романиста.