– Через четыре месяца от камеры, про которую мы уже и забыли, к нам пришёл сигнал аварийного отключения. Можешь представить наши лица, когда мы взглянули на эти последние кадры? – он ткнул пальцем в единорожку и впервые за весь вечер засмеялся. – Мы рванули как можно быстрее, добрались за сутки, но вас там и след простыл. Однако лицо-то мы твоё уже видели.

Он явно развеселился, рассказывая историю погони за мной. Его веселье передалось мне, и я продолжил историю за него:

– Но вам это не помогло.

– Да. Ты, зараза такая, снова ушёл! – Сергей активно жестикулировал. – Мы нашли тебя, твою квартиру, приехали в гости, а там какие-то люди сказали нам, что хозяина квартиры нет, да и не хозяин он больше. Честное слово, мне тогда показалось, что ты нас как-то вычислил… А ты, оказывается, просто решил пойти во все тяжкие.

– Дальше я примерно догадываюсь, как всё шло, – сказал я. – Вы нашли меня в списках на вылет в Америку… И если бы это вам помогло, то мы с тобой встретились бы месяца на два раньше.

– Если честно, сегодня мне просто повезло. В Торонто живёт мой друг. Я решил заехать к нему, пока был на материке, и увидел тебя по дороге к отелю.

– Мда… Ну здорово! – я настолько расслабился, что даже осушил кружку. – Я рассказал тебе свою историю. Ты – свою. Что дальше? Обнимемся и вместе пойдём, да?

На лице Сергея уже не было следа веселья. Он уже не думал и не мялся, как раньше, он смотрел на меня, словно решая мою собственную судьбу. Впрочем, кого я обманываю, этот товарищ майор (или кто он там по званию) действительно решает мою судьбу.

– Знаешь, наш отдел хоть и состоит в ФСБ, но является побочной структурой. Мы вообще возникли по личной инициативе какого-то древнего полковника, который через год ушёл в отставку. Нас там никто всерьёз не воспринимает. Некоторые вообще смотрят на то, чем мы занимаемся, а потом спрашивают про зарплату и после этого понимающе кивают, мол, отличные деньги за имитацию деятельности получаете…

– Будем изливать друг другу душу за кружкой…

– Цыц, – перебил меня Сергей. – Я это всё к тому, что работу нашу никто не контролирует. Меня сейчас никто не контролирует, и официально я тебя ещё не встречал.

Я начал понимать, к чему он клонит.

– Но не обольщайся, – продолжил Сергей. – Ты уже на мушке, и пусть тебя здесь потеряли, в России тебя быстренько найдут.

Я напрягся.

– Давай ближе к делу. Пугать меня не надо.

– Ты мне сначала скажи, – он сощурился и прямо взглянул на меня. – Что ты дальше собираешься делать? Я так понимаю, постоянного жилья здесь у тебя больше нет.

Да, тут он прав. К матери я больше не вернусь.

– Планируешь дальше кутить, пока социальный лифт не дойдёт до этажа под названием «бомж»? – продолжил Сергей.

– Нет. Не планирую. Если честно… – вздохнул я. – Я подумывал над тем, чтобы вернуться в Россию. Там с жильём шансов будет побольше. Родственников бы обзвонил… Но раз ты говоришь, что я на мушке…

– Не спеши. Возможность есть.

Он задумался, причём так интенсивно, что даже куснул палец. А потом решительно сказал:

– Короче, недельку пока побудешь где-нибудь здесь. Денег, думаю, у тебя хватит. Обзванивай родственников. Когда я звякну – бери билеты в тот город, в который надо.

– Хорошо… но как? – только и произнёс я, ничего не соображая.

– Рифму знаешь? Вот примерно так же. А я тогда сразу возьмусь за дело. До связи.

Он собрал все бумаги и начал укладывать их в сумку. Я не понимал, радоваться мне или включать скепсис от таких внезапных поворотов. Мозг, страдая от критической нехватки информации, кричал, что надо что-то сказать. Как только Сергей махнул рукой, прощаясь, и уже хотел идти к выходу из паба, я подался вперёд и воскликнул:

– Стой! Блин, что ты хочешь сделать? Зачем?

Глаза Сергея были полны решимости, и я впервые за вечер пропитался к нему уважением. Он явно знал, что делает. А я вот не знал, и чувство было крайне некомфортное.

– Женя, – он впервые назвал меня по короткому имени, окончательно закрепив дискомфорт. – Тут не надо быть детективом, чтобы понять, что главный в деле не ты, а твой друг. И твоего друга в доступе больше нет. Дело можно закрывать, а от тебя толку мало. Но инструкция так не считает. А мне кажется, что ты достаточно натерпелся. И я тоже натерпелся… Зацепила меня, в общем, твоя история. Есть у меня мысля, как не дать ей закончиться ещё хуже.

С этими словами он снова махнул рукой и быстрым шагом вышел из паба, оставив меня с пустой кружкой и с застрявшей в голове фразой, которую я так и не сказал:

«Да, я действительно натерпелся».

***

Сергей умел увлекать разговором – за его историями, шутками и болтовнёй мы дошли до сумерек за окном. В доме становилось прохладно, мы остывали и просто молчали в компании друг друга. Забавно, как тревожно поначалу сидеть в тишине даже с самым близким человеком и как потом тебя не волнует молчание даже с самым чужим.

Сергей откинулся на спинку дивана и смотрел на потолок. Потом вдруг засмеялся.

– Чего хихикаешь? – спросил я, развалившись на диване в максимально расслабленной позе.

– Да мысль умная в голову пришла. А потом вспомнил анекдот, и мысль стала смешной.

– Рассказывай, – сказал я.

Анекдотами Сергей сегодня стрелял как пулемёт.

– Короче, раздаёт старшина жалование рядовым, вызывает по ведомости. Раздал всем, и вдруг кричит: «Рядовой Итого!». Никто не отзывается. Он кричит снова «Рядовой Итого!», и снова тишина. Старшина сплёвывает и говорит с завистью: «Вот дурак. Больше всех положено, а он не отзывается…»

После залпа смеха, заметно усталого, Сергей продолжил:

– И я, и ты, Евгений, – он выделил саркастично моё полное имя, – мы оба прям как Итого.

– Это ты на что намекаешь…

Я попытался ответить ему с тем же сарказмом, но не смог исковеркать его имя.

– Знаешь, как с греческого имя твоё переводится? «Евгенис» – благородный. Евгений, где твой дворец? Тебе ж больше всех положено.

Да уж, вот как бывает, когда у человека девушка – филолог. Сергей издевательски смеялся, но как-то так по-доброму, что и обижаться не хотелось – только шутить.

– Наверное, за границей. В другом мире.

– Понимаю. А меня вот, видимо… не заметили, – он засмеялся, осознав какую-то шутку судьбы.

– И как твоё имя переводится?

Вместо ответа Сергей встал и поманил меня рукой. Я тоже встал перед ним. При моих 190 сантиметрах Сергей был ниже меня на голову и смотрел мне в грудь. Он произнёс пафосно:

– «Сергиус» – высокий.

Я хрюкнул. Он тоже усмехнулся, и мы рухнули в диван.

– Над нашими именами можно только посмеяться. А что это значит? – Сергей посмотрел мне прямо в глаза.

Я пожал плечами.

– Имя не предопределяет человека, – продолжил Сергей. – Как бы тебя не назвали, что бы на тебя не повесили, жизнь твоя полна ветвящихся дорожек. Но! – он сделал паузу, – имя может задать направление. И тебе уже выбирать, согласен ты с ним или нет.

Выдержав мудрую паузу, Сергей бодро вздохнул и встал.

– Пожалуй, будем закругляться. Не хочется пропустить последний автобус.

Я согласно кивнул и тоже встал. Мы пошли на улицу. Сумерки потихоньку переходили в настоящую ночь, только закатное зарево не позволяло небу полностью потемнеть.

– Ты, я так понимаю, согласился с именем? – спросил я.

– Можно сказать и так, – Сергей с меланхоличным видом посмотрел на хаотичную зелень в огороде, ещё более смазанную из-за потёмок. – Сначала я согласился с иронией. А остальное как-то само по себе получилось. Имя моё мне нравится.

Он как-то горько усмехнулся и пошёл к калитке.

– Гораздо важнее, согласился ли ты?

Я промолчал. Сергей вышел за ограду и развернулся для прощания. Я с заметным сожалением стоял на своей стороне ограды и понимал, что через минуту начнётся моя обычная жизнь.

– Ну, я уже говорил, что около месяца буду тут. Наверное, через недельку заеду, если дела не загребут.