– Вау! Должен признать – твои копыта тоже способны на волшебство.
Твайлайт, разгорячённая процессом и безумно довольная собой, любовалась журавликом. Процесс так увлёк её, что выветрил все старые мысли, и теперь в опустевшую голову приходили новые – вместе с новыми воспоминаниями. Два года назад она в такой же спешке, но гораздо более неуклюже, делала журавлика, чтобы подарить его на прощание человеку, который научил её оригами и подарил эту книгу. Она вспомнила вечер прощания, и на сердце потяжелело.
У людей нет магии. Им не во что верить и не на что надеяться. Их мир – суровое место, полное трудностей. Она помнила эту давящую атмосферу тревоги и одиночества и желание сжаться в комочек или сбежать куда-нибудь. Но люди борются с трудностями, стараются, превозмогают. Её друг превозмогает, потому что лишён волшебства. Её друг складывает журавликов только своими руками, потому что он не может иначе. И ей нужно складывать своих журавликов копытами, как и ему. Потому что так надо.
«Так надо…» – грустно подытожила Твайлайт. Она взяла журавлика в копыта, и на душе её посветлело. Если её копыта справляются с журавликами – значит, она справится с любыми новыми испытаниями…
Дверь библиотеки, словно нарочно привлекая к себе внимание, громко скрипнула. Спайк и Твайлайт увидели на пороге пегаску.
– Здравствуйте! – поприветствовала она всех жизнерадостным голосом и вошла.
Пегаска была кремового окраса, удивительно светлого – светлее была только белая шкурка Рэрити. В контраст с окрасом шли бордовые с нотками рыжего цвета грива. Твайлайт про себя оценила на твёрдую четвёрку ровный, пусть и не везде, обрез чёлки. Она не знала эту пони лично, но приблизительно узнавала, поскольку видела несколько раз на улицах Кантерлота. И кажется, она один раз заходила к ней за книгами, ещё в первые месяцы жизни Твайлайт в Понивилле.
Вдруг единорожка содрогнулась от мысли – она что, пришла сейчас за книгой?! Ух, как не вовремя…
– Извините, пожалуйста, за этот беспорядок… – Твайлайт не могла понять, что ей делать, и в итоге просто сгребла книги из спирали в кучу и отодвинула их в угол. – Не смотрите, что полки пустые, книги все вон там… Хотите, я вам найду какую-нибудь? Я могу найти книгу в куче за 15 секунд… О, или хотите поиграть в «Случайную книгу»? Я обожала эту игру в детстве, когда мне долго не покупали книг…
Когда воздух в груди закончился, Твайлайт, наконец, вдохнула и, получив немного свежего успокаивающего воздуха, размеренно спросила:
– Извините. Чем могу вам помочь?
– Похоже, я не вовремя, да? – улыбнулась пегаска.
– Перебор, – пожал плечами Спайк, понимая, что пока может отдохнуть от работы.
– Небольшая сортировка, только и всего… Пока библиотекарь на месте, библиотека работает. Без исключений.
Пегаска рассмеялась, и Твайлайт почувствовала облегчение.
– Да уж, жаль, что я редко бываю в Понивилле. К такому энергичному библиотекарю, как вы, Принцесса Тва…
– Можно просто «Твайлайт», – выпалила единорожка.
– Хорошо, Твайлайт, – пегаска кивнула и с шутливой улыбкой слегка поклонилась.
Пегаска источала заразительную уверенность. Вблизи Твайлайт заметила по слегка впалым глазам и жилистым ногам, что пегаска была заметно старше её, хотя и моложе её матери. Тем не менее, светло-зелёные глаза горели энергией и молодостью, словно они и не думали стареть. Либо жизнь у пегаски была как минимум в два раза интереснее, чем у среднестатистического пони. Твайлайт взглянула на кьютимарку, но в карандаше, который вырисовывал контур пони, не было ничего необычного – пегаска, скорее всего, занималась рисованием. Наверное, очень творческая личность…
– В общем, вас бы да в Кантерлот, Твайлайт, – сказала пегаска.
– Я жила там раньше… – призналась Твайлайт. – Но потом…
–…вас сюда отправила Принцесса Селестия, да? – договорила за неё пегаска. – Вы ведь учились в её Школе.
– Да. Откуда вы знаете?
– У меня есть… одна знакомая из Школы.
– А-а-а… – смущенно протянула Твайлайт.
Твайлайт была лучшей ученицей в Школе для одарённых единорогов Селестии, почему и заслужила внимание Принцессы. Она была известна всем, кто имел хоть какое-то дело со Школой. К сожалению, известность не способствовала её популярности.
Пегаска живо обошла Твайлайт и с интересом осматривала библиотеку.
– Расскажите, какие у вас новые книги появились с тех пор, когда я последний раз была здесь?
– А когда вы здесь были? – спросила Твайлайт, понимая, что очень давно.
– Очень давно… Примерно два с половиной года назад, если не больше, – прикинула пегаска.
– Список будет довольно длинный…
Но не успела Твайлайт вспомнить хоть одну книгу, пегаска остановилась возле раскрытой книги про оригами и бодро произнесла:
– О, а эту я не помню.
Она ловко подхватила её крылом и осмотрела. Она не удивилась другому языку на обложке, и это не удивило Твайлайт – в библиотеках пони хранятся книги на множестве языков, собранные исследователями с разных уголков Эквестрии. В библиотеке Твайлайт есть парочка на древнепонийском, а в особой секции (ей очень нравилось, что у неё есть особая секция) есть одна, написанная иероглифами.
Но взгляд пегаски вдруг немного потускнел, пока она смотрела на книгу, словно бы ей вспомнилось нечто неприятное. Положив книгу обратно на пол, она посмотрела на Твайлайт каким-то странным взглядом и сказала голосом, вдруг утратившем весь цвет:
– Вообще-то, Твайлайт, сегодня я пришла не за книгами…
Тут она обратила внимание на журавлика Твайлайт, лежавшего недалеко от книги.
– Можно?
Единорожка кивнула, и пегаска взяла бумажную птичку в копыто, с уважением и теплом рассматривая её.
– Могу я быть на «ты», Твайлайт? Мне кажется, так будет проще.
– Хорошо, без проблем, – ответила Твайлайт. Её беспокоил изменившийся тон пегаски.
– Я пришла… извиниться перед тобой, – пегаска посмотрела прямо в глаза удивившейся единорожки, и та наконец поняла, что странный взгляд пегаски выражал вину. Она прорывалась сквозь жизнерадостность глаз и выглядела такой искренней, будто кремовая пегаска разрушила жизнь Твайлайт.
Но Твайлайт это лишь больше запутало.
– О чём вы? Вы ничего мне не сделали. Мы ведь практически и не знакомы…
Тяжёлый вздох пегаски возразил единорожке.
– Времени, конечно, прошло много, но то, что произошло два года назад, нельзя назвать «ничем».
Твайлайт была взята врасплох этим заявлением. Это какой-то розыгрыш?
– Я ничего не понимаю… Вы имеете в виду мою кому? – спросила она и после лёгкого кивка пегаски продолжила. – Это был результат безответственного отношения к правилам магической безопасности. Моего безответственного отношения. Сейчас со мною всё в порядке…
Пегаска в ответ приподняла копыто с журавликом:
– Копытами сложили?
Твайлайт, уже не задавая вопросов, кивнула.
– Один из кантерлотских классиков как-то очень точно сказал: «Если единорог использует копыта, то либо он не умеет колдовать, либо с этим связана какая-то интересная история». Оригами в Эквестрии – это очень интересная история.
Пегаска очень тяжело посмотрела единорожке в глаза.
– Твайлайт, я знаю твою историю. Я была её главным инициатором… Вернее, это была моя ошибка.
Глаза Твайлайт выглядели как две золотые монеты от множественного удивления и шока, но едва она открыла рот, пегаска продолжила.
– Я всё тебе расскажу, но сначала ответь на вопрос – хотела бы ты продолжения этой истории?
Достигнув, казалось, потолка своей силы удивляться, Твайлайт пробила его. Этот вопрос она никак уж не ожидала… Как не была готова к надежде, которую он в себе скрывает. Вместо попытки понять и проанализировать ситуацию Твайлайт вдруг представила, что это роман. Чутьё опытного читателя знало: вопрос пегаски важный. Это такой вопрос, после которого всегда ставится пауза. Даже для неё всё вокруг встало на паузу, чтобы она могла подумать и выбрать ответ.
