Всё правильно. Но всё равно в воздухе мало кислорода, а в грудь словно сжимают тиски. Мог бы сначала просто поговорить со мной…

Чтобы занять себя хоть чем-то и перестать думать о ректоре, я решила потренироваться в магии. Вспомнила все советы из книг, которые знала. Не особо на что-то рассчитывая, начала с концентрации и дыхательных упражнений. И на удивление, на этот раз оно начало работать! Тело быстро вспомнило, каково это – использовать магию. Вот только это были очень слабые, еле заметные вспышки. Как бы я ни желала увеличить силу, не получалось.

– Звала? – раздаётся над ухом.

От неожиданности я вздрагиваю, сердце подскакивает в груди. Но быстро понимаю, кто это может быть. Хэлли.

– Да, у меня тут проблемы, – оборачиваюсь я и смотрю на бога.

За его спиной улыбается и машет “крылышками” дух.

– Разве? – он осматривает комнату. – Не вижу никакой опасности.

– Меня обвиняют в использовании тёмной магии! А настоящий преступник гуляет по академии. Всё идёт по сюжету, и я ничего не смогла изменить, – с досадой говорю я. – Что теперь делать?

– Ничего, – расслабленно пожимает плечами Хэлли. – Тебе всё равно тут не долго осталось.

– Это в каком смысле? – настороженно смотрю я на бога.

– С точки зрения бесконечности, в любом, – философски замечает он. – Тебя выпустят.

Я от облегчения чуть ли по стенке не сползаю. Это же в корне меняет дело! Можно сказать, я просто отдохну от пар, и всё вернётся на круги своя.

– Ты уже поменяла сюжет, – расплывается в улыбке Хэлли. – Жертв будет меньше. Всё к этому идёт.

– А мне не положена награда? – с надеждой смотрю я на него. – Может, подсказка? Кто этот тёмный маг?

– Если скажу, ты не сможешь бездействовать, – растягивая слова, отвечает Хэлли. – И снова вызовешь подозрения и попадёшь сюда.

Жаль. Вроде бы разговариваю с одним из богов, а толку – чуть. Почему нельзя дать мне прямые инструкции?

– Да и в любовные дела я вмешиваться не привык. Могу просто вас благословить, – продолжает он.

– Кого? – удивляюсь я.

– Тебя. С кем хочешь, – подмигивает Хэлли. – Ладно, бывай.

– Подождите, это всё? Мне точно ничего больше не надо знать? Как противостоять тёмной магии, как поймать этого гада до того, как он воскресил ректора?

Хэлли успокаивающе поднимает ладони вверх.

– Всё будет хорошо, – медленно, как маленькой, проговаривает он. – Если вмешаюсь, всё слишком сильно поменяется. Могу сказать только одно, чтобы ты не сильно переживала. Полудемон не хотел ничего плохого.

– Кто?

Теперь я ещё больше не понимаю. Не знаю никаких полудемонов.

– Всё, пока, – машет Хэлли и медленно парит к потолку.

Я шокировано провожаю его взглядом. Не выдерживаю, подхожу и пытаюсь схватить за штанину, но рука проходит сквозь. Ожидаемо.

Ноги исчезают в потолке, а я ложусь на кровать. Сон – лучшее лекарство от дум. Хэлли запутал меня ещё больше. Означают ли его слова, что мне надо плыть по течению? Не думаю. Скорее, действовать исходя из того, что я знаю сейчас. Не зря же в тело Велены попала именно я, та, что знает сюжет.

Слова бога оказываются пророческими. В смысле меня отпускают на следующий день. Один из преподавателей открывает двери, объясняет, что я свободна и все подробности потом. Подавляю порыв заявиться к ректору и задать ему уйму неудобных вопросов. Ладно, с глаз долой – из сердца вон!

Пока иду к своей комнате, ловлю дежавю. Снова люди предпочитают обходить меня по дуге, позади слышатся шепотки. Репутация, над которой я худо-бедно работала, снова разрушена. Меня отпустили, но, похоже, мало кто поверил, что я невиновна. Неприятно. Ещё одна причина, чтобы найти настоящего злодея побыстрее.

В комнате первым делом иду в душ и стою там долго, смывая с себя всю накопленную усталость.

Я снова чувствую себя одной против всех, но стараюсь игнорировать тянущее чувство в груди. Завтра будет трудный день, а пока я позволяю себе отдохнуть.

Выхожу и сталкиваюсь с Тионой. Замираю, следя за её реакцией.

– Велена! Я надеялась… в смысле, я так и знала, что ты невиновна, – радостно говорит она.

Радует, что есть люди, которые верят “Велене”.

– Спасибо. Вот бы твой дядя тоже это заранее знал – я бы нервы не тратила, – бурчу я.

Пусть и знаю, что это неправильно, но не сдержалась. Ректор мог бы сначала всё проверить, а потом меня в камеру сажать.

– Думаю, у него были причины, – вздыхает Тиона. – Он хотел тебя проведать, но, наверное, всё ещё разговаривает с деканом травников.

– Зачем? – в голове несколько предположений.

– Он же сегодня тоже столкнулся с тёмной магией. Задело только руку, потому что ректор в этот момент был с ним и вовремя среагировал. Представляешь, – оживлённо болтает она, – рука отнялась полностью. Ходят слухи, что не только рука, но, думаю, это неправда.

– Ясно, – задумываюсь я. – То есть, меня отпустили, потому что я просто физически не могла на него напасть.

– Я не знаю, – разводит руками Тиона. – Главное, что отпустили.

Я спрашиваю соседку о том, что произошло за время моей изоляции. Худшие подозрения подтверждаются – не все верят, что я невиновна. Многие опасаются, что отпустили меня зря. Вдобавок о скрытой библиотеке слухи тоже поползли.

Поэтому на следующий день на занятия я иду готовая ко всему. Стойко выдерживаю шепотки и взгляды. Мрачнею, когда вижу прямо по коридору сладкую парочку – Дебиона и Катарину. Сейчас начнут…

Но, к моему удивлению, Катарина бросает на меня смущённо-благодарные взгляды. А Дебион вообще говорит то, что я никак не ожидала:

– Спасибо тебе, Велена.

– За что? – не сбавляю бдительности я.

– Что разобралась с деканом. Так ему и надо.

Пара идущих мимо адептов оборачиваются на этих словах. Блин. И как Дебион умудряется всё портить, даже когда якобы на моей стороне?

– Это была не я, – недовольно сообщаю ему я. – Меня к тому моменту ещё не выпустили.

– Я всё понимаю, но только ты могла придумать такой изощрённый план. Засунуть артефакт в табакерку…

Ловлю себя на мысли, что этому старому извращенцу лично я бы не в табакерку артефакт засунула, а в… Вовремя останавливаю пагубные мысли. Я – не злодейка, в отличие от бывшей хозяйки тела. Такие дела правильней решать через руководство, что я и посоветовала сделать Катарине.

– Это. Не. Я, – говорю так, чтобы до этого дебила дошло.

– Но ты же была в курсе проблемы Катарины, – Дебион хмурится и сжимает кулаки. – Зря вы решили разобраться с этим сами. Тут нет ничего стыдного. Кто-то из вас должен был сказать мне. Я бы не позволил этому повториться.

– Я дала твоей ненаглядной совет, и на этом всё, – у меня начинает болеть голова от его непробиваемости. – Мне пора на занятие.

Прохожу мимо, игнорируя этих двоих.

– Как скажешь, – бросает Дебион.

Не уверена, что они поняли. Но даже не знаю, что их убедит. Ещё чуть-чуть и я бы перешла к рукоприкладству, что сказалось бы на репутации. Хотя, может, мне уже нечего терять и можно их пару раз стукнуть по голове?

Когда вхожу в аудиторию, все разговоры стихают. Ловлю на себе настороженные и испуганные взгляды. Отлично, я вышла на новый уровень. Такого раньше не было.

Засовываю своё расстройство и злость куда подальше и стараюсь сохранить независимый вид. Сажусь повыше и подальше ото всех.

Преподаватель начинает занятие как обычно, никак не выделяя меня. Хотя бы взрослые понимают, что я не имела отношения к последним событиям. А потом и остальные перестанут это обсуждать.

Кстати, надо будет попросить Мартина написать статью, которая всех отвлечёт. Это выход. Решаю пойти к нему сразу после занятий.

Время тянется непривычно долго. Меня никто не отвлекает, и я чувствую себя более сосредоточенной, запоминаю лекции даже лучше, чем обычно. Но в то же время непривычно, что больше никто не мешает, не задаёт множества вопросов, не пытается нарваться на драку. Мадлен всё же не хватает. Мне жаль эту дурочку, и хочется, чтобы она поправилась быстрее.