– Так и будешь обниматься с березой, словно с невестой? – фыркнул Телириен.

Я неожиданно расхохотался. Раз он выдавал такие перлы, значит, жить точно будет.

– Возьми мою кровь. Она даст больше сил. Сейчас вроде не должна быть такой горячей. Эй, только не спи!

Дракон обдал меня горячим дыханием, выводя из полудремы.

– Тебе и так досталось, – пробормотал я.

Телириен дернул сломанным хвостом. Затем сорвал зубами несколько чешуек с пальца и поднес к моему лицу. Несколько капель упали на щеку. Я отвернулся и задержал дыхание. Облизал пересохшие губы. На язык попала кровь, и я перестал что-либо соображать. Пришел в себя несколькими минутами позже. Жажда крови отступила, язык, нёбо и губы неприятно саднили. Телириен лежал рядом без движения. На его лапе остались явные следы от моих клыков. Я присел рядом с ним. Дракон тяжело дышал. Из его ноздрей вырывались слабые клубы дыма. Из пасти едва заметно торчали окровавленные клыки.

– Не стоило, – негромко сказал я, коснувшись его лапы. – Тебе и так досталось…

– Тебе тоже, – отозвался Телериен. – И спасибо, что пришел за мной. Ты сильно рисковал. Тебя тут ждали.

– И обломали зубы об оборотней, – усмехнулся я. – Я не самоубийца в одиночку лезть на лагерь эльфов.

Телириен усмехнулся. Пошатываясь, он поднялся на лапы. Вместе мы медленно обошли лагерь по широкой дуге, выискивая раненых и оглядывая поле битвы. В эпицентре взрыва был глубокий котлован. Он уходил на несколько метров вниз, и туда уже заливалась сверху вода. Я не увидел внутри ничего, кроме развороченной земли. От Мареаль не осталось даже кусочка камня. Я отвернулся. Надеюсь, ей было не слишком больно. Пусть упокоится с миром.

«Это всего лишь горгулья, – безжалостно сказал внутренний голос. – Создашь еще».

«Не просто горгулья, – мотнул я головой. – Мареаль стала мне другом и наставником».

Коварная память тут же подбросила теплые воспоминания о том, как мы с Лимирей во время похода из подземелья на поверхность вешали на нее одежду, как пытались под руководством Мареаль и Магдалены соединить кровь в общий поток и как они над нами посмеивались и говорили, что после долгих тренировок все получится…

Я отвернулся и пошел дальше. По пути мне попались несколько обескровленных мертвых оборотней. С облегчением отметил, что погибли они не от моего созыва крови в единый поток – сталь и магия природы убили их намного раньше, чем я.

Холодное озеро было заполнено трупами птиц и животных. Рыси, волки, лисы, росомахи – и это только те, кого я узнал. Земля в округе напоминала перепаханное поле. Корни торчали наружу, сломанные стволы топорщились острыми щепками. Не пели птицы. Не было слышно животных в округе. Стояла мертвая скорбная тишина.

Я прошел немного больше и услышал в отдалении рычание и звуки борьбы. Кажется, оборотни с кем-то схлестнулись. Я взглянул на Телириена.

– Я подожду здесь, – сказал он и улегся на лапы, прикрыв глаза.

Я благодарно на него взглянул и устремился на помощь оборотням. Магию крови использовать я не хотел – слишком много ее сегодня пролилось. Но и внезапная атака могла резко переломить ход боя.

Звуки становились громче. Я метнулся в сторону, заметив, как в меня что-то летит. Точнее, кто-то. Мигель пропахал носом землю. Слежавшийся снег окрасился алым. Оборотень, залитый кровью, не двигался. Я бросился к нему. Их и так слишком много сегодня погибло. Меньшее, чем я мог отплатить – это спасти чью-то жизнь. Пусть и вредного оборотня.

Мигель был без сознания. Я склонился над ним и соединился с его потоками крови. Спасибо Грете, теперь я знал, как осторожно направлять кровь в целительском русле. Кровь хищника тут же огрызнулась. Я поморщился, но продолжил ее вести. Я чувствовал все раны, все сломанные кости и направлял кровь на регенерацию. Увы, работало это только с внутренними органами и разорванными сосудами. Максимум, что я смог сделать с костями, так это поставить их на место. Неплохо было бы чем-то и зафиксировать, но у меня не было ничего под рукой. Я оставил Мигеля и двинулся к месту сражения.

Костяная тварь с противным шипением завалилась в снег. Хейла с остальными вцепилась в ее сочленения и начала их отрывать. Вскоре огромная тварь лишилась и нескольких рук, и одной черепушки. Вторую оборотни своротили несколькими мощными ударами лап. Алый свет в глазницах костяного монстра угас, и он затих.

У Хейлы при виде меня округлились глаза. Она сменила облик на человеческий. Выглядела вожак Волков не лучшим образом: платье из шкур все в крови, волосы всклокоченные и растрепанные, на руках и лице бурые разводы.

– Я думала, ты мертв! Эмма сказала…

– Если ты о взрыве, то мне удалось свести его к минимуму. Мареаль отдала за это свою жизнь. Мигель, кстати, скоро очнется, но у него переломано несколько костей. Присмотрите за ним, – сказал я Хейле. – А у вас тут?..

– Попались две костяные твари, – ответил Эстан. – Обеих мы загрызли.

Я кивнул, приняв к сведению. Все было кончено. Осталось только найти свою сумку на отгремевшем поле боя и заставить Телириена двигаться в сторону замка. Помочь я ему ничем не мог. Читать его кровь оказалось не самой простой задачей, чего говорить об исцелении… Да и чешуя – не кожа, а кости я мог только выпрямить.

В таких рассеянных раздумьях я вернулся на развороченную поляну. Меня встретила оторванная голова лесного эльфа с выпученными глазами. Длинные светлые волосы разметались на снегу, прикрывая острые уши.

Я отвел взгляд и двинулся к дремлющему дракону. Я позвал его несколько раз. Он не отозвался. Я всерьез уже начал переживать, что Телириен впал в спячку, и собрался перейти к кардинальным мерам, но дракон распахнул янтарный глаз и ворчливо выдохнул:

– И незачем так орать.

Я с облегчением выдохнул.

– Ты можешь обернуться человеком? Я не утащу тебя, если ты решишь свалиться по дороге, будучи драконом.

– Я попробую, – подумав, ответил Телириен и поднялся на лапы. – Лучше отойди подальше.

Я решил не испытывать судьбу и последовал его совету. Телириен пошатывался. Переломанные крылья и хвост безвольно повисли. Я с болью наблюдал за другом. Прежде таким я его никогда не видел.

Красная вспышка неожиданно обдала жаром. Телириен обратился человеком, но силы окончательно его оставили, и он рухнул, словно подкошенный. Я успел его подхватить и осторожно усадил под дерево. В человеческом обличье он выглядел не лучше – красные волосы растрепались и повисли неухоженными грязными сальными прядями, кожа была белой, как бумага, плащ выглядел ободранным и потрепанным. Видимых повреждений на спине я не заметил, но, едва прикоснувшись к ней, сразу почувствовал и одернул руку. Ощущение было такое, словно позвонки и мышцы смешались воедино. Бугры, обломок кости, сгустки чего-то плотного и мягкого… ничего подобного я не видел и не чувствовал даже на трупах.

Позади я услышал тихие шаги и обернулся. Хейла мрачным взглядом обводила поле боя.

– Прости, я вытянул кровь из твоих мертвых соплеменников, – тихо сказал я.

– Им все равно было ничем уже не помочь, – ответила Хейла. – Мы знали, на что шли. Но мы еще живы. И можем проводить мертвых в последний путь.

– Ты хочешь сделать это здесь? – спросил я.

– У нас нет кладбищ и склепов, – ответила Хейла.

– Я не об этом. Именно… здесь? После всего?..

Вожак понимающе усмехнулась.

– Может, не здесь. Но это место в любом случае нужно будет привести в порядок. Среди мира животных ничто никуда не уходит бесследно. Мертвые птицы и хищники послужат пищей падальщикам, а их кости сольются с землей и дадут жизнь растениям, – негромко сказала она. – Да и лешие не любят подобные места, – кивнула на тушки Хейла.

– Эльфы здесь развернули лабораторию, – зачем-то сказал я, отправляясь на поиски брошенной сумки. – Это ее они взорвали… но на что рассчитывали? Зачем держали живого дракона? Они же могли его убить, а затем по составляющим для зелий разобрать. Или он нужен был им для чего-то другого?..