Однако дела армии с планами первопроходцев никаким образом не коррелировали, поэтому студенты лишь провожали все эти армады хмурыми взглядами и мысленно желали им удачи в их нелёгком деле.
В итоге из всего взвода в АФАП возвращалось лишь четыре человека, и все расположились в салоне, молча просидев всю дорогу. В кузове были навалены личные вещи, включая и рюкзаки близнецов, оставшихся без хозяев. Также своего часа дожидался своеобразный подарок, оставленный во временном лагере Максимом и Полиной для близнецов.
Парень оставил там свой КС-23 с запасом патронов - ему он сослужил хорошую службу, а теперь поможет близнецам с их делами в разломе. Если же его не найдут, то... Пусть там и остаётся. Как некий памятник в память непокорным близнецам от их единственных друзей.
Полина же подготовила к бою их копья, изрядно побитые в предыдущих штурмах - наточила их до бритвенной остроты и несколькими знаками отравила металл в клинках, чтобы нанесённые ими раны дольше не заживали даже при использовании на них артефактов и знаков. Как им уже не раз доказали близнецы, копья - смертельное оружие в умелых руках.
Второй день после освобождения из плена подходил к своему логическому завершению. Новости из Цитадели приходили максимально противоречивые, поэтому Максим решил уточнить обстановку напрямую у Шурави.
- Товарищ командир, вы же давали фаскам проводников по их же просьбе. Не уж-то связи с ними нет?
- Есть, но рассказывают они максимально странные новости. Говорят, что близнецы там невиданный доселе шухер навели, с использованием союзников из параллельных миров. Иначе объяснить у них наличие техники и вооружений, на несколько поколений превосходящих наши не получается. Вообще говорят, что армейцы на месте сидят, ждут когда пришельцы за них Цитадель зачистят от фанатиков. Брешут поди, но я в нынешней ситуации не отрицал бы вероятности вообще всего. Даже конца света.
На этом разговор закончился. Максим положил телефон на столе комнаты, которую они с Николаем делили последние месяцы. Единственное, что напоминало о его существовании - рюкзаки с остатками немногих личных вещей, которые сиротливо лежали на кроватях в ожидании возвращения хозяев.
Дальше что-либо делать не имело никакого смысла, поэтому парень пересказал услышанное от Шурави Полине и отправился спать. Сон очень долго не шёл, но когда Максим наконец-то уснул, он вошёл в ряды немногих счастливчиков, которые имели честь лично узреть покровителя своего пути.
- Мой верный последователь, ты лично знаешь ключи, которые откроют путь к Чёрному обелиску. Сейчас в вашем мире решается судьба всего мироздания, и я, как покровитель, который желает защитить своих последователей, не могу оставаться в стороне. Будь готов. Через четыре часа ты отправишься на великую битву, которая решит ваши судьбы раз и навсегда.
Силуэт Всевидящего Ока исчез сразу же после окончания речи, а Максим судорожно пытался обдумать всё, что на него свалилось. Для начала он решил привести мысли в порядок для чего отправился на небольшую кухню в коттедже. Там же он обнаружил Полину, которая с ошарашенным взглядом гладила своего горностая.
- Покровитель? - Спросил Максим.
- У тебя тоже? - Вопросом ответила девушка, отпустив зверька и руками разгладив два полукруглых ушка на своей голове.
- Что будем делать?
- Собираться, Макс. Собираться, ведь ничего больше нам не остаётся... Надеюсь, Вику и Колю не раскатают за эти четыре часа.
- Не раскатают. Они, как-никак, были нашей ударной силой. Притом всесокрушающей.
***
Цитадель
Вика быстро спела какой-то знак и мы сразу же поменялись местами. Я оказался прямо перед оглушённым Люцием, а сестра грохнулась рядом с моим пулемётом.
Думать было некогда - я сразу же схватился за рукоять меча двумя руками и наотмашь нанёс рубящий удар по шее Люция. Клинок врезался в щиты и с треском стал в них вгрызаться, пока бушующеее вокруг него пламя стремительно разряжало щиты.
Я спешил пробить защиту и нанести демону серьёзную рану, пока он не пришёл в себя, однако за секунду до добивающего удара он ушёл в сторону, и меч лишь немного его задел.
Однако я по жизни фаталист и заранее подготовил гончих - специально для этого. Все три пса выскочили из тёмных порталов в полу и сразу же бросились на Люция. Их клыки и когти разрывали плоть Люция оставшуюся без щитов, а необходимость отслеживания сразу четырёх противников не позволяла ему их быстро восстановить.
- Шавкам Армагеддона я не по зубам! И если уж вы призвали на помощь союзников, то и я не откажусь от помощи!
Позади гончих сразу же вспыхнула пятёрка порталов, из которых высадилась группа сектантов человек в двадцать.
- В бой, защитники Обелиска! - Боевой клич разнёсся по гроту, и толпа сектантов в тяжёлой броне, с пулемётами и дробовиками в руках попёрла в атаку.
- Вика, бери Люция, сектантов мне оставь!
- Давай, я готова!
Момент нашей "замены" произошёл одновременно с первыми хлопками выстрелов. Как только я грохнулся на землю рядом со своим пулемётом, я сразу же схватил его и откатился за горку трупов и скелетов. От пуль не защитит, но хотя бы от взглядов скроет. Дальше - дело техники: откинуть крышку ствольной коробки, снять пустой короб, вытащить из сумки полный, поставить его на место, закинуть ленту в приёмник, одиночный патрон - сразу в затвор, закрыть крышку и уже окончательно перезарядить пулемёт.
Сканирование высветило мне два десятка аур в опасной близости ко мне. Выходит они Вику вообще за противника не считают? Ладно, так даже лучше - сестра не будет отвлекаться. Против покровителя она лучше, так она сильнее как стихийник, а я же пока больше по людям... Фатум не в счёт - тот бой я проиграл с треском и стуком.
Вперёд меня в сектантов влетает вспышка, которая на секунду их дезориентуриет, а мой верный пулемёт первой же очередью срезает двух излишне резвых сектантов, пока другие, более развитые их собратья благоразумно прикрывались щитами.
- Ты умрёшь, слепец! - Этот возглас прямо рядом со мной чуть заставил меня подпрыгнуть на месте.
В пылу боя я как-то упустил момент, когда один из сектантов практически зашёл мне в клинч. От штыка в шею меня спас пулемёт, котором я закрылся от удара. Дальше подействовали выработанные во множестве драк рефлексы. Первым делом я оттолкнул сектанта в сторону и ушёл с линии удара, а выпущенный из рук пулемёт потянул бойца за собой. Фанатик не удержал равновесия и повалился на колени, а я тем временем быстрым движением выхватил метательный нож из подвеса и со всей силы загнал его в шею противника.
Времени поднять с пола пулемёт не было, потому я поджёг лезвие ножа знаком и метнул его в ближайшего врага. Пылающий нож воткнулся в один из подсумков на разгрузке сектанта и намертво там застрял, а он зачем-то отвлекся на то, чтобы его вытащить.
Этого времени мне хватило, чтобы поднять оружие и застрелить сектанта. Следующая партия навалилась на меня сразу с двух направлений. Нет чтобы меня застрелить с безопасного расстояния, или знаками закидать, они лезут меня на перо насадить. Ладно, ваш выбор.
Оперировать тяжеленным единым пулемётом в ближнем бою слегка неудобно, поэтому я лучше воспользуюсь дробовиком Максима, аурный отпечаток которого здорово выделяется среди многих тысяч трупов. Выдернутый знаком КС-23 прыгнул мне в руки, и я первым делом сложил приклад, после чего проверил наличие патрона в патроннике.
Из окна выброса гильз показался одинокий красный цилиндрик, поэтому я спешно начал запихивать в магазин ещё четыре патрона, пока сокращали дистанцию, выдавая длинные очереди поверх головы. Вскоре своё место занял последний патрон, и я запитал оружие от своего модуля, чтобы вместо обычной картечи вылетала огненная.
После всех приготовлений я сразу же вскинул дробовик и выстрелил в ближайшего сектанта. Карабин тяжко грохнул, выпуская на волю широкий веер крупной картечи, которая маленькими кометами понеслась в цель. От отдачи у меня онемела рука, а сектанта буквально снесло облаком картечи. Часть свинцовых шариков остановили щиты, часть - броня, однако большая их часть прорвалась сквозь все невзгоды и снесла противнику руку с верхней половиной черепа заодно.
