– Ты и на ветер умеешь влиять? – предположила я, хотя заранее догадывалась, каким будет ответ.

Амелия кивнула, ее зеленые, с оттенком лесного мха, глаза сияли.

– Это одно из преимуществ нашей особой магии. – Уголки рта женщины приподнялись. – И поскольку я предпочитаю осень со всей ее погодой, здесь круглый год царствует третий сезон.

– Значит, я тоже так могу?

– Ты еще не готова. Но однажды я бы хотела научить тебя.

Во мне разлилось предвкушение. До сих пор я предполагала, что мне по большей части не везет, но Амелия определенно сообщила мне хорошую новость.

– Звучит захватывающе, – ответила я.

– Это очень захватывающе и одновременно требует большой самоотдачи. Воздействие на погоду и природу отнимает много сил. – Амелия отвернулась и пошла к ручью, рядом с ним было расстелено клетчатое одеяло. – Но прежде чем обучать тебя искусству этого особенного колдовства, я хочу потренировать твою магию. Ты должна научиться слепо доверять ей. Ведь только тогда и она потянется к тебе.

Неуверенно кивнув, я зашагала к ней.

– Садись. – Она плавным движением руки пригласила меня присесть на одеяло и сама элегантно расположилась на нем.

Я тоже поудобнее устроилась на пледе, скрестив ноги, а Миссис Черника прошла мимо меня к ручью, легла и принялась с любопытством наблюдать за рыбками.

– Уверена, ты знакома с заклинанием Pendere, не так ли? – Не дожидаясь моего ответа, она продолжила: – Это самое простое заклинание нашего времени. Именно поэтому мы используем его, чтобы снова призвать твою магию.

На самом деле это заклинание мне более чем знакомо: в последний раз я применила его, чтобы не подпустить мистера Брауна к мистеру Рейвенвуду. На меня нахлынули неприятные воспоминания о том, как я отбросила мистера Брауна, после чего тот рухнул, а мистер Рейвенвуд упал на землю, истекая кровью. Но оставалась еще черная дыра, обрывки мыслей, которые я пыталась поймать, но они ускользали.

– Попробуй перенести эту тыкву с помощью магии, – отвлекла меня от мрачных раздумий Амелия.

Я посмотрела на небольшой круглый плод, который лежал между нами. Кончики моих пальцев тут же начало покалывать от предвкушения, когда амулет нагрелся. Вот она, моя магия, она говорила со мной и с нетерпением ждала момента, когда ее выпустят. И тем не менее внутри меня таился страх, который оттеснял чувство счастья, вызванное магией.

– Я с тобой, что бы ни случилось, – донесся до моего уха мягкий голос Амелии.

Кивнув, я закрыла глаза и нервно вздохнула. Отогнала все свои страхи и переживания и сосредоточилась на шуме водяного колеса, шелесте листьев и свисте ветра. Я не сомневалась, что здесь со мной ничего не случится. Повторяла эти слова снова и снова, раз за разом делая глубокие вдохи и выдохи.

Постепенно в моем сознании начал формироваться образ маленькой парящей тыквы. Ее яркий цвет пробивался сквозь тьму моих мыслей.

– Pendere, – шепнула я, и электризующая волна прокатилась от кончиков пальцев по венам, прямо мне в душу.

Я лихорадочно глотала ртом воздух и едва могла двигаться. Попыталась открыть глаза, но не смогла. Ощущение жара становилось все сильнее, захватывая мой разум, мои чувства и мысли. Тьма протянула ко мне свои руки, обволакивая и принимая внутрь.

Ровно в тот момент, когда я собиралась с благодарностью отпустить себя, мне на ноги неожиданно легло что-то тяжелое и в то же время дарящее невероятное облегчение. И так же быстро, как чувство бессилия поглотило меня, оно исчезло. Я распахнула глаза и уставилась на Миссис Чернику, которая заботливо улеглась мне на ноги. В ее широко раскрытых глазах читались беспокойство и страх, но в то же время при виде меня в них светились доверие и уверенность.

– Вот, съешь немного. Глюкоза, как известно, помогает.

Вымотанная, я подняла взгляд на Амелию, которая с сочувственной улыбкой протягивала мне кусочек сахара. Я с благодарностью приняла его и дождалась, пока он растает на языке. Во рту растекся вкус клубники, заставив меня вспомнить первую тренировку с Джейсоном. Тогда моя магия тоже взяла верх. Только тогда глюкозу мне дал Джейсон. В тот раз он впервые увидел настоящую меня. Ту Лилли, которой я была, вдали от негативных настроений, которые нас окружали. Мы были наедине, на поляне в Зачарованном лесу. Казалось, что с тех пор прошла вечность. Хотя прошло всего несколько недель. Впрочем, за это время между нами много чего произошло. Слишком много.

– Давай сразу попробуем еще раз. – Амелия хлопнула в ладоши.

Я зажмурилась:

– Обязательно?

– Если ты не посмотришь в лицо своим страхам, то не сможешь их преодолеть.

– Но мне кажется, я не готова, – ответила я, прикрыв глаза, поскольку в голове молнией металась жгучая боль. Трудно сказать, являлось ли это последствием телепортации или тренировки.

– Никто из нас наверняка не знает, когда он по-настоящему готов. Мы руководствуемся нашей верой в себя. – Амелия указала на тыкву. – Попытайся.

Вздохнув, я снова сосредоточилась на своей магии. Кончики пальцев опять закололо, амулет нагрелся. И снова перед моим внутренним взором возникла плавающая тыква. Не раздумывая я произнесла заклинание, словно имела дело с пластырем, который нужно быстро отодрать.

– P-pendere, – пробормотала я.

Тотчас же во мне проснулся страх, что меня захлестнет магия. Однако, к моему огромному облегчению, ничего не произошло. Я с нетерпением открыла глаза, но маленькая тыковка не парила в воздухе. Наоборот, она не сдвинулась ни на сантиметр. Черт, мысленно выругалась я. И как только умудрилась так быстро разучиться использовать то немногое волшебство, которое умела? Меня накрыло разочарование.

– Ты говорила слишком быстро и невнятно, – строго заметила Амелия. – Впусти магию в свое сердце, иначе она не сработает. – Женщина взяла меня за руку и переплела наши пальцы. – Я тебе покажу.

Прежде чем я успела отреагировать и спросить, что она имеет в виду, меня охватило какое-то яркое, но странное чувство. По телу разлилось приятное тепло, а по венам заструилось ощущение счастья. Все внутри меня затрепетало от предвкушения, когда в сознании сформировался образ. Возникла тыква, но она сияла еще ярче, еще эффектнее. Все ее существо окутало меня, заставляя светиться от счастья, а сердце биться быстрее.

– Открой глаза, – донесся до моих ушей голос Амелии.

Выполнив ее просьбу, я увидела тыкву, танцующую в воздухе вверх-вниз. Несколько секунд я просто наблюдала за этим зрелищем, пока вдруг Миссис Черника не вскочила с моих колен и прыжком не сбила тыкву на землю.

– Только что ты ощутила мою магию. Ведьмы и колдуны сильны не только сами по себе, они могут творить магию вместе.

Я задумчиво кивнула:

– Когда мы ходили на силовое поле в академии Рейвенхолл с миссис Рейвенвуд, то вместе создали вихрь из листьев.

Амелия улыбнулась:

– Дай угадаю, накануне Вальпургиевой ночи? У Элизабет традиция в этот день делиться с учениками своей страстью к силовым полям и духам.

Я склонила голову набок:

– Миссис Рейвенвуд любит духов?

Амелия ухмыльнулась:

– «Любит» – это преувеличение. Но из нее получился бы отличный охотник за духами, если хочешь знать мое мнение. – Она подняла откатившуюся тыкву. – Попробуй еще раз.

Я закусила нижнюю губу, чтобы подавить стон. Но, к добру или к худу, выбора у меня не было. Я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Прошло довольно много времени, прежде чем мысли снова прояснились, и я смогла полностью сосредоточиться на маленькой тыкве. Попыталась представить, как она медленно взлетает, все выше и выше. Затем я тихо прошептала заклинание, открыла глаза и почувствовала, как магия плавно перетекает в тыкву, которая уже поднялась на несколько сантиметров в воздух. Я старалась выпускать магию порциями, но меня отвлек усилившийся жар от амулета. Появилось неприятное чувство, что металл разъедает кожу. Я инстинктивно уступила боли, и из меня вырвалась сильная волна магии. Тыкву со всей силы отбросило прямо в окно. Раздался оглушительный звон, и оно разлетелось на тысячу осколков. Сразу же забыв о жаре от своего амулета, я в недоумении уставилась на груду осколков.