Воротившись к телеге, в моих глазах замелькал значок действия. Ну что, древнегреческая машина, пора восставать из мертвых. Я прикоснулся к месту поломки, и телега чуть-чуть взмыла в воздух. Недавно подобранная деревяшка заняла место своей павшей соратницы, а колесо встало обратно, как влитое. Задание выполнено — я великолепен. Как раз к этому моменту вернулся квестодатель. Мужик был крайне удивлен моему скиллу. Благодарственные овации не заставили себя долго ждать. Я их, конечно же, приму, но о своих возможностях «божьего помазанника», пожалуй, умолчу.

— Вот это да! — Радостно причитал мускулистый старец, рассматривая результат моей работы. — Ты довольно рукастый демос! Не хочешь после всей этой суеты пойти ко мне грузчиком или мастером по дереву? Наградой не обижу!

— Благодарю вас за предложение, господин, — мимоходом я посматривал в глубь склада, чтобы увидеть нужные мне ящики. — Но у меня другие цели в этой жизни.

— Эх, жаль конечно, — седовласый НПС понуро гладил свою бороду, которая так же имела вкрапления серебра. — Правда, я ожидал подобного ответа. Все вы молодцы, будь то статный муж иль обворожительная дева, стремитесь покорить Афины. Ну, в твоем случаи, юноша, может чего и получится. С такими золотыми руками ты быстро заработаешь себе славу добротного мастера!

— Рад вашей похвале, — очередное рукопожатие для закрепления «мужской солидарности». — Моя просьба выполнена?

— Конечно. Обижаешь! — Наигранно насупился дедок. — Как просил, десять ящиков лекарственных материалов. Мои ребята уже все загрузили. Только скажи, и мы поможем тебе дотащить все это добро до Медеи.

— Буду признателен, — я впрягся в только что починенную телегу. Пора проверить как себя покажет система взаимодействия. — Пойду первым, если вы не против.

— Удачи тебе, юноша! — НПС похлопал меня по плечу, а после скрылся в глубинах склада. Его басистый голос эхом вылетел из недр постройки, раздавая команды работникам.

Спасибо разработчику за то, что он не упарился реализмом головного мозга. Коль бы я по-настоящему тащил такую телегу, то все швы на филейной части и пупке лопнули от натуги. Здесь же колымага протащилась играючи без сучка и задоринки. На мое удивление, квест был обычным, да и выполнился он быстро, но у меня это почему-то заняло больше часа. До встречи с Создателем оставалось всего ничего, а я даже первое вступительное задание еще не сдал. Может, баг какой или плохо оптимизированный баланс? Хотя, скорее всего, плохо работает восприятие времени у VR-шлема. Я от силы потратил в «Элефтэре» полчаса, а таймер уже пошел третий час накручивать. Ладно, это сущие пустяки. Патч первого дня все поправит. Такому «чудовищу» подобные мелочи простительны. Надо дивиться тому, что такое детище титанических размеров вообще работает без лагов, ошибок, вылетов и прочих приблуд, привычных для современной игровой индустрии.

Телеги подкатились к лечебнице Медеи. Девушка стояла в проходе, указывая куда разгрузить ящики. Она поблагодарила меня, вручив несколько местных «хилок». Лекарства пахли травами, замоченными в винном спирте. Были еще какие-то нотки других запахов, но их я понять не смог. Так же врачевательница подсказала мне, где я могу найти старосту Родиса. Распрощавшись с этой прекрасной девой, я отправился выполнять квест дальше. Жаль, правда, игра не выдала мне награду за выполнение части задания. Лишь список задач стал чуть покороче. С другой стороны, что-то мне подсказывает, что если бы я вел себя, как большинство «избранных», которые бегают и творят дичь по всему городку, то я бы и этого не получил. Система репутации работает с самого начала, это несказанно радует!

Следуя указанию Медеи, я добрался до временного военного штаба. Рядом с двухэтажным зданием, похожим на дом зажиточного старосты, стояло несколько шатров. Все они были маленькими и неказистыми, поставленными на скорую руку, но среди них был один, который выбивался своими размерами и статностью. Громадная палатка оттенка красного вина была наполнена активным людским гулом внутри. На ее вершине располагался флагшток, на котором развевался синий кусок ткани. На флаге был изображен минотавр, борющийся с исполинской змеей, которая так и норовила откусить своему противнику рога. По всей видимости, это была гидра. Так же в руках у рогатого было спартанское снаряжение — длинное копье и щит. Интересная символика. Хотелось бы посмотреть на спартанцев, увидевших свое оружие в руках у минотавра. Мое кратковременное созерцание было прервано выходом нескольких тяжеловооруженных гоплитов из глубин палатки. Они были раздражены и взвинчены, из-за чего один из них оттолкнул меня в сторону, чтобы не мешал. Хорошо хоть по кумполу не заехал, а то было бы не очень приятно.

Развевающиеся пола шатра так и манили заглянуть внутрь. Золотые края ткани кисточками танцевали на пороге, словно подметая вход для нового гостя. Ох уж это разыгравшиеся воображение, но спорить не буду, мне и впрямь хочется потолковать с тысячником. Приключения зовут. Осторожно, точно мышка, я подкрался к шатру. Сквозь его винные ткани уже слышались пререкания двух голосов; нудно-писклявого и тестостеронового батиного баса. Украдкой я отвернул край ткани, мешавшей рассмотреть внутреннее убранство штаба, и увидел двух людей. Один был толстым свинтусом, который в горячем споре только и успевал подбирать слои жира на подбородке и боках, укутывая их в насквозь промокшие богатые одеяния. Другой был воином, сошедшим прямиком из мифов Древней Греции. Мускулы, натягивающие ткань линотараксы до треска при каждом движении, увековеченные множеством шрамов грубые руки, накидка-плащ из шкуры громадного льва, золоченая броня, хранящая в себе истории неисчислимого количества битв, и аура героя, способная за несколько секунд пробрать все твое тело мурашками поклонения и уважительного страха. Короче говоря, второй НПС прямо таки воплощал собой ключевого персонажа основного сюжета.

— Надо бежать! — Взвизгнув свинячим фальцетом, резко сплюнул староста. — Мы не знаем, сколько их там может быть!

— Родис является важным стратегическим объектом! — Не унимался воевода, треснув наотмашь по краю дубового стола. — Нам нужно продержаться до прибытия подкрепления из Спарты! Царь Леонид всего лишь в нескольких днях пути!

— Глупец, с меня довольно! — Греческий сумоист показательно отвернулся от своего собеседника, и поплыл в сторону выхода. — Коль тебе так дорог Родис, то и помирай с ним. Я же отправляюсь в Афины!

— Жалкий трус! — Тысячник из последних сил сдерживал свой порыв, чтобы не прирезать предателя на месте. — Пошел вон из моего шатра!

Старосту не пришлось долго уговаривать. На словах о том, чтобы он выметался, тучный господин уже был около выхода. Я пересекся взглядами с этой крысой, но ответом мне было высокомерное молчание, и едкий запах пота. Как его воевода терпел? Мне хватило нескольких секунд, чтобы передернуться от этих кислотных миазмов! В этот же момент, раздраженный тысячник заметил меня, а после уткнулся в карты, продолжая планировать оборону Родиса. Ладно, друг, мне квест нужен, а то времени у меня до встречи с Создателем мало осталось.

— Прошу прощения, — полы шатра аккуратно занавесили проход за моей спиной, мягко коснувшись кожи на моих руках. — Вы командир по защите города?

— Чего тебе, демос? — Все еще раздраженно, спрыснул НПС, поправляя один из наручей. — Да, я тысячник. Нужно что-то или пришел по другому делу?

— Меня отправила к вам Медея, — нос так и чесался после потного удара по пазухам. — Она сказала, что здесь я могу узнать, чем буду полезен для Родиса. Я беженец, прибывший с караваном.

— Похвальное рвение, — командир оторвался от карт, и обратил на меня внимание своих глаз. — Что умеешь? Хоть раз сатира в жизни убивал?

— Пока что не довелось, но надеюсь это исправить, — я подошел ближе, чтобы детальнее рассмотреть тысячника. Ну и банки у него, конечно! В реальном мире от такого перца все девочки в нужных местах стали бы возбуждены. — Позвольте мне помочь в обороне.