– Сейчас может щипать.

Моя ладонь оказалась в крепкой хватке её холодной руки. С легким нажимом блондинка отводила кисть чуть назад. Щипать действительно начало. Мои легкие пропустили несколько вздохов. Браслет начал ощущаться по-другому, словно находится не на запястье, а внутри него. Ощущения неприятные и странные.

– Понимаю, но так нужно для активации. После этого браслет будет работать только на вашей руке. И ещё лучше, чтобы никто пару дней к нему не прикасался, кроме вас.

Щипание сменилось легким покалыванием с холодком, стало комфортнее. Заметив, что мне легче, она отпустил руку и закрыла коробочку, отдала мне.

– Здесь инструкция, но чинить что-то самой лучше не надо. Вы же не хотите лишиться руки? – с легкой улыбкой, кинула взгляд на меня. На пару секунд я испугалась. – Шутка. Но делать этого правда не стоит. В вашей комнате есть информационный буклет, там найдёте номер специального человека по поломке браслетов, обращайтесь к нему. Если нет вопросов, можете идти.

– Почему вы так смотрите на меня?

Слова сорвались с губ, прежде чем я успела подумать. Белла раскрыла рот, но только через пару секунд ответила.

– Прошу прощения, просто кажетесь знакомой. Можете, идти. До свидания.

Забыв даже попрощаться, я кивнула и ушла, вжимаясь пальцами в коробку. Как только дверь аудитории закрылась за спиной, я остановилась. Через несколько метров перила, за ними внизу лишь первый этаж. Солнце всё также ярко светит через витражи и теперь ещё на браслет… Я подняла руку вверх. Матовая серебристая поверхность шириной в два сантиметра тонко и плотно ложилась на запястье. Аккуратно провела по ней пальцем, появился еле видный фиолетовый огонёчек. В моём сознании возникла картинка как из этого маленького пятнышка вырастает бурный огонь и…

Фиолетовые всполохи потянулись за моим пальцем, который я тут же отдернула от браслета. Пару секунд огонь колыхался, как настоящий, словно только начиная разгораться. Однако стоило испугаться и дернуть рукой, как он исчез.

Мои брови стремительно встретились и с губ сорвался вздох. Это произошло так быстро, как привиделось. Я часто заморгала и решила больше не делать так.

Лучи полуденного солнца ослепили на несколько секунд, стоило выйти на улицу. Подул ветер. Поежилась, но сильного холода не ощутила. Терморегуляция браслета справлялась хорошо. Я спустилась по лестнице, ступая на снег, что ещё не успели убрать с ночи. Он был мягким и очень рассыпчатым, словно хлопья на завтрак из льда. Студенты вовсю гуляли по территории кампуса, но я поспешила в общежитие.

Оказавшись в комнате, быстро скинула обувь и плюхнулась на кровать. Лежа и смотря в потолок, хотелось прийти в себя и осознать всё, что произошло. Тут же захотелось позвонить Вете и рассказать о сегодняшнем дне, но я не могла себе этого позволить. Зная папу, он мог прекрасно отслеживать даже телефоны моих одноклассников со школы, не то, что лучшей подруги… Я перевернулась набок и посмотрела в стену, безвольно расслабив тело. По моему лицу разлилась грустная полуулыбка. А как там мама… Да и папа тоже… Несмотря ни на что он очень любит меня… В груди предательски сильно забилось сердце, но слезам я подступить не дала. Шмыгнув носом, одним рывком поднялась и откинула всю грусть назад. У меня были задания и на слёзы времени нет.

Я села за рабочий стол. Взяла коробку и инструкцию из неё, внимательно изучила. Через несколько минут у меня получилось открыть экран, прозрачностью и размерами которого можно было управлять. Подстроила под габариты ноутбука и принялась за тесты. Для диагностики наших начальных знаний, распределения по группам нам задали пройти три теста по трём кафедрам. Для разогрева я выбрала кафедру Алена.

Через нескольких часов непрерывной работы, я решила наконец отдохнуть. Задубевшая поясница и ягодицы сказали спасибо. Немного потягиваясь, встала и пошла делать себе облепиховый чай. Комната медленно уходила в полумрак из-за уходящего в темные тучи солнца. Мысли снова закрутились о доме. Обняла себя за плечи, закрывая глаза дрожащими ресницами и медленно дыша в попытке выровнять дыхание. Маленькая солёная дорожка прокатилась по коже вниз, остановившись на губах. Прикусила внутреннюю сторону нижней и… вздрогнула, услышав тихий писк, оповещающий о готовности чая. Открыла глаза, забрала чай и, словно ничего и не было, вернулась к столу. Приятный до мурашек запах облепихи и этот сладкий вкус медленно успокоили меня. Я села на кровать и плавно легла. Глаза закрылись сами собой, и тело погрузилось в сон.

***

Утром было смятым, странным и слишком поздним. Сегодня у нас не было пар, поэтому главное задачей – решить тесты. Кое как приведя себя в порядок, этим и занялась.

Через несколько часов раздраженно отодвинула пустую кружку с кофе и протяжно выдохнула, уперлась взглядом в одну точку. Тест кафедры Яна никак не давался. В моей голове проносились сотни мыслей, но они совершенно не помогали справиться с эмоциями. Только одна среди месива вывелась белыми чернилами – библиотека. Раз там своё время проводит даже заведующий кафедрой то и для меня найдётся книжка. Рывком поднялась и уже через несколько минут открыла тяжелую дверь цитадели информации и зашла внутрь.

Тут было как в самой заурядной читальне: очень тихо, а люди – редкость. Хотя кое-что выбивалось из привычного – ни одной книги вокруг – только столики для чтения и несколько интерактивных дисплеев, к одному из которых я и подошла. Однако осознание неминуемо быстро настигло меня – кроме решимости я ничего не могла предложить поисковой строке. Указательный палец смущенно замер прямо над ней.

– Для начала я бы посоветовал «Архитектуру компьютера» Эндрю Таненбаума, но лучше просто посетить завтра мою лекцию.

Неожиданно со спины послышался знакомый голос. Еле заметно вздрогнула от неожиданности, повернулась. Передо мной стоял Ян. Он внимательно и невозмутимо ожидал реакцию на свои слова.

– Спасибо за совет, – немного сдавлено ответила я.

***

Ветер приглушенно завывал за окном, смешиваясь со смехом сидящих на площади. Метель с каждым часом становилась сильнее. Мой браслет звякнул, появился маленький белый экран в красной окантовке с надписью: «Рекомендация немедленно отправиться в общежитие». Мои брови стремительно и недовольно сбежали к центру. Я ещё не закончила побеждать основы компьютера. Взгляд вновь вернулся к студентам на улице. Им пришло то же сообщение, они поспешно покидали столики. Я выдохнула, хмурясь ещё сильнее. Сзади послышались шаги.

– Надеюсь, вы собираетесь уходить.

Произнес он, подходя к входной двери. Видя, что я продолжаю с сомнением сидеть на стуле, вопросительно выгнул бровь и выжидающе на меня посмотрел.

– А это обязательно?

– Для вашей же безопасности. Или вы хотите заночевать на этом стуле?

Кинула взгляд на то, что заставило затечь тело всего за пару часов. Аргумент был хорош. Ян подал мне зонт и себе взял. Он был тяжелее обычного, укреплён в месте соединения спиц и ткань более плотная. Видимо, специально для такой погоды как сейчас.

Ветер продувал не то, что до костей, а до каждого атома тела. Казалось, браслет перестал работать. Снежинки сбивались в большие кучи, тяжело, но быстро падали вниз. Зонт оказался хорош собой, но удержать его стало проблемой, а особенно при спуске по лестнице. Впрочем, теплая рука Яна неожиданно пришла мне на помощь.

Мы шли по направлению к общежитиям. В лицо снег летел не сильно, но всё остальное медленно становилось мокрым и жутко холодным. Снег умело пробирался через каждый сантиметр одежды, тая и «прилепляя» её к телу. Ян тщетно пытался поправить волосы. В его глазах то и дело мелькала сильная скорбь по укладке. Заметив мой взгляд, он ещё раз коснулся прядей и объяснился:

– Потратил драгоценные минуты сна на эти волосы.

Усмешка прорвалась на губы. Я-то знала, что бо́льшую часть он потратил на сидение в библиотеке. Впрочем, озвучивать эти мысли не стала, перевела тему.