У меня захватило дыхание. Сейчас ровно трое суток, как я сбежала из дома, четыре часа пребывания в институте и ровно пять минут я уже стою, вжимаясь в пол и чувствую, как моё сердце замирает от непонятного предчувствия… или это просто холод северного ветра?

Я разомкнула веки и плавно повернула голову набок. Мягкие краски алого рассвета виднелись сквозь тюль. Они крыли всё, до чего касались: белых складок подушки, одеяла, мелких волокон дерева дубовой тумбочки и моей руки, которая тянулась наверх к этим лучам. Слабая сонная улыбка появилась на лице. Но, медленно моргнув, я скинула одеяло и поёжилась. Холодный воздух утра объял тело, заставляя сжаться. Встав с кровати, оставаясь в лёгкой шёлковой ночнушке, я провела руками по плечам и слегка обняла себя, медленно опустила руки вниз, погладив шелковистую кожу. Ещё раз посмотрела в окно, ощущая внутри очень теплое и до боли знакомое чувство.

Сегодня первый день. При мысли об этом волнение поднялось с низа живота до сердца и заставило забиться немного быстрее. Повернула голову в противоположную сторону и наискосок посмотрела на заспанное лицо, глаза сверкнули решимостью.

Теплый, даже горячий душ привел в чувства и стёр все воспоминания о холоде здешних температур. Привела себя в порядок, подчеркнула макияжем зеленые глаза с еле видными серыми черточками, чуть пухлые губы и щёчки. Слегка кудрявые волосы просто высушила. Стоя в прихожей, я посмотрела на себя и медленно выдохнула. Через полчаса мне нужно быть возле института. Пары у других студентов уже начались, но таким, как я – новеньким, для начала нужно что-то там сделать, чтобы начать обучение. Идти минут пять, но решила выйти раньше. Меня вдохновил рассвет, и я захотела понаслаждаться им на улице.

Входная дверь комнаты автоматически закрылась за мной – главное не забывать пропуск. Мои тихие аккуратные шаги разбивали тишину коридора. Казалось, словно все ещё спят и я одна встала так рано.

Выйдя из общежития, поёжилась в сотый раз, застёгивая куртку. Быстро дошла до главного здания, но обойдя его, направилась к площади. На этот раз тут не было ни души. Вчера едва ли можно было найти свободный столик, а теперь – всё в моём распоряжении. Я решила пройти вглубь, к самому крайнему месту, к библиотеке.

Все здания здесь были такими красивыми. Из чего сделаны стены библиотеки я не понимала, но они выглядели, словно хрустальные, отражая снег или, как будто состоя из него. Рядом росли ёлочки. Сейчас они по-новогоднему припорошены снегом. На несколько секунд я замерла, разглядывая эту картину, а потом руки сами потянулись к ежедневнику и ручке. Я погрузилась в волшебное умиротворенное состояние, которое бывает только таким ранним утром. Кажется, моего спокойствия сейчас хватит на всех в этом мире. Руки быстро накинули схематично здание и ёлки на бумагу. И только когда прорисовывала детали, заметила на своих губах такую тихую улыбку. Было так хорошо в эти минуты. Рисование унесло тревожные мысли подальше.

Когда рисунок был почти готов, в окне я заметила движение. Задумчиво прикусила нижнюю губу и осторожно направилась туда, стараясь, чтобы даже снег не скрипел под ногами. Я увидела того мужчину, что вчера разглядела в толпе, с тем самым пронзительным взглядом. Сейчас он выглядел совершенно другим – уставшим, вымотанным и… таким простым что ли. Его волосы взъерошены, а взгляд рассеян. Брюнет сидел за столом, окруженный маленькими полупрозрачными экранами с текстами, под рукой стояла кружка. Он потянулся за ней и выпил уже, видимо, остатки, а потом вздохнул, поправил волосы и поставил её обратно, передвинул один из экранов вбок. Я с интересом стала рассматривать эти полупрозрачные прямоугольники.

– Он весь вечер и ночь провёл тут? – тихо, под нос спросила сама себя, вдруг задумавшись.

– Наверняка. Он у нас полуночник, – послышался знакомый голос прямо над ухом. Вздрогнула и резко обернулась, чуть не упав на скользком снегу, но парень удержал.

– Ты… Глеб… – прошипела, пытаясь унять быстро стучащее сердце.

– Верно. Молодец, что запомнила. Я – Глеб. А, кстати, тот, за кем ты наблюдала, – Ян.

Обнаруженная за разглядыванием я немного стыдливо выдохнула и пошла от библиотеки прочь. Брюнет поспешил за мной.

– Как ты меня нашёл?

– Вчера датчик на тебя поставил.

– Что? – резко вскинула голову, посмотрев на него. Он рассмеялся, а я цыкнула языком и закатила глаза.

– Господин Глеб, а вы на пару случаем не опаздываете? – попыталась слегка поддеть его.

– Не-а. У меня по расписанию следить за тобой, чтобы не подглядывала за преподавателями.

– Эй! – мои брови устремились навстречу друг к другу. – Да я…!

– Тебе туда.

Перебил парень, указав пальцем мне за спину. И едва мой взгляд по инерции проследовал за направлением жеста, Глеб успел быстро ретироваться. В следующий момент я лицезрела лишь его спину. Едва сдержалась, чтобы не топнуть ногой…

Ничего не оставалось, как вздохнуть и, действительно, пойти в том направлении. Я зашла в главное здание. Взгляд тут же устремился вверх. Высокие своды лестниц, постепенно сужались, образуя конус. Яркий солнечный свет проникал сквозь витражи в коридорах, играл на мраморном полу оттенками и… просто завораживал.

Сердце тронуло странное чувство. Я прикоснулась к груди рукой, сквозь свитер нащупав кулон – лилия из белого золота с кварцем-сердцевиной. Этот то единственное, что осталось маяком моего прошлого в моей памяти.

«Вновь очнувшись, увидела маму. Она сидела на кресле рядом. Сонная, безумно уставшая с бутыльком таблеток в руках. Мама провела рядом со мной всё время с тех пор, как я очнулась. А я… как будто мертва. То ли тело было настолько слабо, то ли сердце.

Я осторожно поерзала на кушетке и вдруг нащупала что-то острое рядом. Дрожащая рука подняла цветок лилии с острыми лепестками из белого золота. Откуда оно здесь…»

С того момента я не расставалась с ним, держась словно за маленькую ниточку шелка. Сглотнув все свои чувства глубже в сердце, я убрала руку вниз и поспешила найти нужную аудиторию.

***

– Несколько лет назад группа таких же студентов, как вы, была полна стольким энтузиазмом и энергией, что решилась на совершенно инновационную разработку.

В центре небольшой сцены стояла Маша, вещая вступительную речь для всех новоприбывших, в числе которых была и я. Мы сидели в просторной аудитории и перед знакомством с основными факультетами, должны были прослушать рассказ об истории института.

– И вот. Спустя столько лет, пройдя тернии, грозы и бюрократию, они создали это прекрасное место – ТИИЭТ!

Зал взорвался аплодисментами. Я тоже присоединилась, но пока до конца не решила, как мне относиться к этой истории «успеха».

– А теперь мы с вами дружно идём кушать! Наша столовая тоже заставит вас аплодировать.

Все заспешили подняться со своих мест и направились на выход. Я не была исключением.

***

Хотя русская кухня и непривычна для меня, но за весёлыми разговорами с новыми сокурсниками, еда казалась очень даже сносной. Щи со сметаной и овощной салат весьма неплохи.

– Знаете, больше всего меня здесь поражает высота этого здания.

– Да. Интересно, сколько здесь этажей?

– Учитывая то, что здесь нет лифта, думаю, ты не захочешь этого узнать, – попивая компот, поддержала разговор ребят.

– Да уж… Точно. Я вообще не понимаю, как…

Такие простые диалоги не о чём возвращали меня в совершенно беззаботное школьное время. Я сидела с умиротворённой улыбкой на лице, вкидывая пару фраз время от времени в разговор. За нашим столиком собралось несколько классных ребят. Большинство было из России – Москва, Питер, и одна девочка из Казахстана. Мы быстро разговорились.

После столовой нас отправили в другую аудиторию. Мы заняли первые ряды, а потом решили немного прогуляться по этажу. Наша «столовая» группа разделилась. Вместе с Алсу я подошла к перилам, а остальные – исследовать закоулки второго этажа.