– Делай свое дело.

Тулуп ненавидел, когда Акулов так говорил, ничего хорошего за этим не следовало.

– Тогда я пойду.

– Иди.

Дверь в кабинет закрылась громче, чем хотелось, оставив Тулупа одного со своими мыслями. Надо было написать Маше, узнать у нее все про Бурова. Главное, не испугать ее лишними вопросами.

«А ты с Буровым давно встречаешься?» – написал Тулуп в чате.

«Внезапный вопрос. – Маша всегда сразу отвечала на сообщения. – Класса с шестого, а что?»

Тулуп задумался. Укол ревности, ворох мыслей. Как он вообще пропустил это все?

«А он как вообще?» – По ходу дела вырулит на нужную ему тему.

«Тяжело, – честно написала Маша. – Он и так не подарок, а тут отец умер, вообще закрылся».

«Я с ним вчера познакомился. – Тулуп немного подумал и добавил: – Выглядел устало».

«Не спит почти. – Маша так легко рассказывала о нем. – Мы с ним вообще в последнее время мало общаемся, только в переписке. Экзамены у него, у меня. В общем, не лучший период».

Тулуп не нашелся что написать дальше, убрал телефон. Пришло уведомление о новом сообщении.

«Хочешь с нами сегодня в горы сходить? – спросила Маша. – Мы недалеко, только одевайся теплее, там сейчас снега навалило».

Тулуп сразу согласился. Осталось только придумать, как свести его легенду и то, что они с Машей уже давно знакомы.

Маша сообщила, что встречаются они возле «Горки», еще раз напомнила, что с собой надо взять теплую одежду, и посоветовала не бояться Ярослава, поскольку он только на первый взгляд хмурый, а вообще душка.

– Удушка, – проворчал под нос Тулуп, выкапывая на складе Акулова зимние вещи.

Возле «Горки» стояла машина, тоже черная, как у Тулупа, но больше в несколько раз. Возле машины возился Буров и бегала кругами Маша.

– Я очень хочу фото в лесу, ты положил плед?

– Положил.

– А термос?

– И термос.

Маша радостно прыгала вокруг.

– Кстати. – Она увидела Тулупа. – С нами еще кое-кто поедет.

– Кто? – Буров резко выпрямился и ударился головой о дверцу машины.

– Тулуп, я его с нами позвала.

Буров мрачно уставился на девушку, перевел взгляд на подошедшего Тулупа и снова стал копаться в машине.

– Я надеюсь, ты не против, – жалобно мяукнула Маша.

– Ты его уже позвала, – глухо отозвался Буров из недр машины. – Не гнать же теперь.

– Я не помешаю, – заверил Тулуп.

– Поможешь, – заявил Буров. – Фоткать будешь, а то я не умею.

Радостная Маша уселась на переднее сиденье, готовая отправляться.

– Что, моя очередь катать? – Буров посмотрел на Тулупа.

Тот улыбнулся и окинул взглядом машину:

– На такой я еще не катался.

– От отца досталась. – Буров смотрел на машину с какой-то смесью боли и гордости.

– Думаю, он был бы рад, если бы узнал, что машина у тебя.

– Скорее, ругался бы, узнав, что я постоянно сцепление жгу.

Тулуп хохотнул и залез в машину.

Буров водил резко, дергал на старте, внезапно тормозил. Маша несколько раз его одергивала, просила не разгоняться. Когда машина выехала за город, стало легче. По прямой Ярослав быстро набрал скорость и уверенно вел машину к лесу.

– У нас есть любимое место. – Маша перегнулась к Тулупу. – Там елки, лавочка, все очень красиво.

– А главное, – поддержал разговор Буров, – там почти никого нет. Мало кто добирается.

Если бы не Маша, то Тулуп, наверное, решил бы, что его везут закапывать в этом укромном месте. Буров за всю дорогу больше не произнес ни слова, хмурился, что-то ворчал под нос. Маша не обращала на это внимания, развлекая Тулупа разговорами.

Перед тем как свернуть на лесную дорогу, Буров остановил машину, вышел и немного постоял возле деревьев.

– Это он чего? – не понял Тулуп.

– С лесом здоровается, – пояснила Маша. – Отец научил. Теперь каждый раз такой ритуал.

– Я уж подумал, что поссать пошел.

Маша поморщилась:

– Для этого дела он отошел бы, этичный.

Буров что-то говорил, двигая руками в воздухе.

– Его отец верил, – продолжила Маша, – что в лесу живет какая-то сила, если ее попросить, то дорога через лес будет спокойной.

– Сила – это ведьма.

Тулуп оглянулся, не едет ли кто по дороге, – было бы неловко.

– Не, – замотала головой Маша, – эта шарлатанка никакого отношения к силе не имеет. Там что-то древнее живет. Если верить сказкам, конечно.

– А ты веришь?

Маша посмотрела на Тулупа, и по одному только взгляду стало ясно – эти сказки ей уже надоели.

Остаток поездки прошел на удивление спокойно. Буров молча помогал Маше фотографироваться, периодически пихая Тулупа. Маша прыгала по сугробам, обнималась с елками.

Обратно ехала, перебирая фотографии.

– Опять у нас с тобой ни одной общей! – Буров мысленно порадовался Машиному возгласу, он терпеть не мог фотографироваться. – Никто не верит, что мы встречаемся.

– А мы это для кого-то делаем?

Вопрос заставил Машу удивленно посмотреть на него, потом перевести взгляд на Тулупа.

– Мне было бы приятно, – сказала она тихо, – если бы у нас было совместное фото.

– Как-нибудь сделаем. – Он отвечал так каждый раз, когда Маша затрагивала эту тему.

За эту поездку Тулуп понял одно – Буров сам ничего не расскажет, он даже Маше почти ничего не рассказывает. И правильно, если так подумать. Маша радостно сделала бы все народным достоянием. Ей огромного труда стоило не трезвонить везде об их отношениях.

– Скажи, – спросил Тулуп, дождавшись, когда Буров заедет на заправку и выйдет из машины, – а ты хотела бы расстаться с ним?

Маша удивленно посмотрела на Тулупа и замотала головой:

– Да ты чего? Мы столько лет вместе. Да, он странный, но хороший.

Тулуп не стал уточнять, что хорошего в Бурове.

Первой закинули домой Машу. На вопрос, куда завезти Тулупа, тот махнул на «Белое небо».

– На номер раскошелился, – пояснил он. – Они только-только открылись.

– Не слышал, – буркнул Буров.

Перед тем как выйти из машины, Тулуп протиснулся вперед между сиденьями и щелкнул пальцами перед самым носом у Ярослава:

– Забудешь меня.

– Что? Зачем? – не понял Буров.

Тулуп не ответил, молча вылез из машины и ушел, оставив Бурова чесать нос и пытаться понять, что вообще только что произошло.

– Мне согласовали снос! – заявил Акулов с порога.

– Что? – Тулуп и Кара переглянулись, пытаясь понять, послышалось им или нет.

– «Горке» отправлено официальное уведомление о выселении. – Акулов чуть не подпрыгивал от радости. – Я десять лет этого добивался! А знаешь, что это еще значит?

– Что? – спросил Кара.

– Что мы на верном пути и скоро попадем в Ладный мир! Какой хороший день! Я поехал в офис, не могу пропустить такое!

С этими словами он выбежал из дома, оставив озадаченных Кару и Тулупа переварить информацию.

– А она разве не должна была стать историческим достоянием? – спросил Кара.

– Получается, не стала. – Тулуп не смог сдержать улыбку.

– Уходит эпоха… – меланхолично протянул Кара. – Помню, как я первый раз там остановился, прежде чем к вам попасть.

Тулуп не стал его слушать. Сложно было поверить, но «Горку» на самом деле решили снести. Интересно, о чем в этот момент думал Медведь?

Буров получил сообщение на телефон, и все проделки качицы тут же померкли. Внимательный Мангуст подвинулся ближе.

– Нашли Дарину? – спросил он.

– «Горку» сносить собрались. – Голос Медведя прозвучал очень тихо, но услышали все.

– В смысле? – Агата наносила на ногу мазь от синяков. – Прямо сейчас будут сносить? Там вещи остались.

– Там люди остались! – рявкнул Медведь так, что все подпрыгнули. – Мне сейчас всех постояльцев надо срочно выселять. Как ему вообще это удалось? «Горка» имела статус неприкосновенности.

– Вода камень точит, сам знаешь, – сказала Мира.

– В нашем случае – короед. – Бурова трясло. – Этот гад готов сделать что угодно, лишь бы подмять под себя весь город! Столько лет ничего не получалось, что же в этот раз произошло? Почему получилось?