– Зал бракосочетания в другой стороне, – отозвался Буров, глядя перед собой.

– Да? – Тулуп посмотрел на дверь, напротив которой сидел Буров. – А тут симпатичнее, не так вытоптано. Да и мне уже не очень актуально.

Буров медленно повернул голову.

– Бросила меня прямо перед дверью зала, – на ходу сочинял Тулуп. – А я ведь ради нее в этот город приехал, мы в интернете познакомились.

Буров молча слушал, изучая собеседника. Точно новенький, так-то его отец тут всех знал, со всеми знакомил, а этого он впервые видел.

– Давно приехал? – уточнил Ярослав.

– Две недели, – соврал Тулуп, надеясь, что Буров-младший не замечал его все это время.

Тот покачал головой.

– Да, говно история, – согласился он.

Значит, сработал отвод глаз на младшем, отец быстро раскусил бы все эти фокусы.

– Да я особо не переживаю, жизнь продолжается, – тараторил Тулуп. – С этой не получилось, другую найду. Девок много, а у вас – все красивые.

Буров угукнул и опять уставился перед собой.

– А где у вас можно покататься? – не отставал Тулуп.

– За городом, – лениво отозвался Буров.

– Ясно. – Разговор не клеился. – Меня, кстати, Тулупом зовут.

Он протянул руку.

– Ярослав, – пожал в ответ Буров. – А почему Тулуп?

– Так в детстве прозвали, с тех пор прицепилось.

– Ясно. – Буров не стал расспрашивать, какое настоящее имя у Тулупа, не хотелось вообще ни с кем общаться.

– Там, кажется, закрыто. – Тулуп потянулся и подергал ручку двери. – Может, вместе покатаемся? Мертвый никуда уже не денется.

От мрачного взгляда Бурова хотелось убежать, тот снова оценивающе осмотрел Тулупа, ничего не сказал и отвернулся.

– Мне надо дождаться, там какие-то проблемы.

Невозможно было понять: он отказывается, потому что Тулуп уже достал или его на самом деле держит чувство долга.

– Ладно, тогда, может, еще встретимся, город маленький.

Было досадно, что не получилось с первого раза разговорить Бурова. Отвод на него действовал, а вот природное обаяние Тулупа не сработало. Все-таки есть что-то в сыне от отца.

Бурова ждать пришлось долго, он вышел из загса, когда на город уже опустились сумерки. Уставший, с синяками под глазами и огромной папкой документов. Он смотрел на папку с таким видом, будто самое лучшее, что можно с ней сделать, это сжечь. А жечь нельзя.

Тулуп уже прикидывал, каким образом засунуть нос в эти документы и что там вообще скрывал старший Буров.

– Подбросить? – крикнул он, пока Ярослав копался в телефоне, видимо вызывая такси.

– Опять ты. – Не вопрос, а констатация факта.

– Да я тут в городе почти никого не знаю, – поспешил оправдаться Тулуп. – Кроме бывшей. Но сейчас к ней лучше не соваться.

– Ты весь день ждал? – уточнил Буров.

Тулуп не нашел что ответить. На любую фразу Буров с одинаковой вероятностью мог ударить или ничего не сделать.

– Водителя пришлось отпустить, ему платить нечем. – Ярославу очень не хотелось принимать взрослые решения, он сам только-только стал взрослым по паспорту. – А мне надо в несколько мест еще съездить.

Тулуп понимающе улыбнулся и кивнул на машину за спиной. Черная тонированная иномарка, слегка припорошенная снегом, была готова отправиться куда угодно.

– Бак полный, можем хоть на край света проехаться. – Тулуп с готовностью плюхнулся за руль.

– Туда, слава Древу, пока не надо. – Буров уселся рядом.

– Древу? – переспросил Тулуп.

– Отцова присказка, – махнул рукой Ярослав. – Он еще иногда говорил: «Великое древо». Это какие-то его личные заморочки и мамины сказки.

«Великое древо». Тулуп мысленно улыбнулся. Значит, он на верном пути.

– А что-нибудь еще такое странное отец говорил?

Буров пожал плечами:

– Не думаю, что это интересно, бредни старика.

– Мне интересно, я на этнографа поступил, учусь заочно. – Тулуп вывел машину со двора загса. – Куда едем-то?

– Сначала в архив, я покажу дорогу.

Тулуп надеялся, что удачно прикидывается, будто не знает дорогу. Архив казался родным: завяжи глаза, и он на ощупь пройдет туда от любой точки города.

– А что в архиве? – Тяжело было скрывать интерес за ничего не значащей беседой.

– Что-то забрать надо, – отозвался Буров, вытаскивая какой-то лист из папки и засовывая его обратно. – Вся жизнь превратилась в сплошные бумажки.

– Однажды это все закончится, – поддержал Тулуп.

До архива они ехали в полной тишине. Буров периодически подсказывал, куда поворачивать, но делал это лениво и временами слишком поздно. Если бы Тулуп не знал дорогу, они бы никогда не доехали.

– А потом надо в «Горку», – сказал Ярослав, когда они остановились возле архива. – Я больше не буду тебя гонять.

Тулуп кивнул, он надеялся, что Буров оставит папку с документами в машине, но тот прихватил ее. С собой не позвал, и то слава Богу. Или, как говорил Буров-отец, Великому древу. Хорошо звучит.

В архиве Буров проторчал около часа. Тулуп боролся с сонливостью, вышел из машины попрыгать на холоде, чуть не упал, поскользнувшись на подмерзшей луже.

Ярослав вышел в странном настроении. Никаких бумаг в руках не держал, хотя мог уже спрятать в папку.

– До «Горки» я сам доберусь, – сказал он, не подходя к машине.

– Все хорошо? – спросил Тулуп.

В ответ он только махнул рукой, вытащил сигарету из кармана и затянулся.

Ярослав кашлял, курил и стряхивал пепел на свежий снег. Тулуп не решался подойти ближе, чувствовал, что новое знание Бурова может сыграть плохую службу ему, Тулупу.

– Езжай, все хорошо, – повторил Ярослав, закуривая еще одну.

Тулуп не стал спорить, сел в машину, но не завел, наблюдал, как младший Буров ходит возле двери архива, впечатывая старые бычки в асфальт.

– Жаль, нельзя влезть в твою голову, – проворчал под нос Тулуп и все-таки завел машину.

Буров уже начинал на него коситься.

На следующий день Тулуп хотел первым делом поехать к «Горке», но с трудом сдержал этот порыв. Надо было чем-то объяснить столь горячее желание дружить. Придумывать не пришлось, как и ехать. Написал Акулов, он срочно звал в офис.

– Ты знаешь, что этот дебил вчера подписал? – с порога набросился Акулов.

Тулуп непонимающе смотрел на босса.

– Заявление на подтверждение, что эта чертова «Горка» – историческое наследие города!

– И что теперь? – все еще не понимал Тулуп.

– Теперь рассматривать будут. – Акулова трясло.

Тулуп не разделял его переживаний, но спорить не стал. Пока идет рассмотрение, что угодно может случиться с гостиницей, в том числе случайный пожар или еще какой катаклизм.

– Ты загрузился с ним? – перевел тему Акулов.

– Закинул удочку, – уклончиво ответил Тулуп. – Он человек закрытый.

– У него есть девушка.

Тулуп удивленно уставился на Акулова.

– Почему я это знаю, а ты нет? – пришло время удивиться Акулову. – Еще скажи, что ты с этой девочкой не знаком. Всю библиотеку с ней обсидели.

Тулуп хлопал глазами.

– Маша?

У него не укладывалось в голове, что умная девочка-хохотушка могла встречаться с мрачным, постоянно огрызающимся типом вроде Бурова.

Да даже если встречалась, как? Когда? Почему за три года он ни разу не видел их вместе, город ведь маленький, все знают, кто с кем и сколько раз спал.

– Чудны дела, – покачал головой Акулов. – Что бы ты без меня делал, тетеря.

Тулуп нахмурился, хотел было возразить, но Акулов нетерпеливо махнул рукой:

– Через Машу попробуй к нему подкатить.

– Не получится, я сказал, что всего две недели в городе.

Акулов хотел что-то сказать, но не нашел подходящих слов.

– Зачем?

– Само получилось. Надо было как-то завести разговор с ним в загсе.

– А после никак? Он всю ночь глушил настойки в баре, лучшего места для знакомства не найти.

Тулуп мысленно отругал себя, что поспешил, надо было срочно исправлять ситуацию.

– Мне кажется, он сам нам ничего не скажет, надо искать по-другому.