– Да!

Мангуст заметил, что дверь приоткрыта, закрыл ее плотнее. О чем они говорили дальше, Агата уже не слышала. Как бы она ни любила магическое мышление и игру в сказку в реальности, сейчас это было неуместно. Дарина на самом деле пропала, полиция не может ее найти. А в лесу кто-то требует, чтобы приехал конкретный человек, которому отдадут чье-то тело. Может, там живет какой-то полоумный лесничий, а Буров просто лучше всех с лесом обращается.

Агата не успела придумать еще одну теорию, как дверь открылась, на пороге топтался Ярослав.

– Прстимня, – скороговоркой произнес он.

– Что? – не поняла Агата.

Медведь шумно выдохнул и отчеканил каждое слово:

– Я. Извиняюсь. Был. Не. Прав.

– А. – Агата улыбнулась. Мангусту удалось уговорить этого человека. – Не переживай, мне не впервой.

– В смысле? – На этот раз не понял Ярослав.

– Ну… – Агата замялась, отгоняя неприятные воспоминания. – Мне часто говорили, что я тупая. В небесах витаю.

Буров поморгал, пытаясь придумать, что на это сказать, в итоге махнул рукой.

– Одевайся теплее, в лес поедем, – сообщил он.

– У меня нет теплой одежды, – призналась Агата. – Мы ехали на море, а не в тундру.

Было видно, как Медведь пытается сдержать очередную колкость. Высказать ее не давал только Мангуст за спиной.

– У Миры одежду возьмем, – сказал он. – Все равно за ней надо заехать, без нее лес не пропустит.

Агата устало потерла глаза. Только сейчас она стала понимать, насколько странно говорили эти двое. Смысл, с одной стороны, угадывался, с другой – расплывался и уходил куда-то в туман.

– По дороге расскажем. – Мангуст буквально услышал ее мысли. – Уже все буквально кричит о том, что происходит. Нет смысла скрывать.

– А что происходит?

– В машине расскажет! – бросил Буров, закрывая кабинет.

Оказывается, у гостиницы «Горка» была своя парковка. Опять всамом неожиданном месте. Среди деревьев стоял огромный черный RAM.

– Не машина, а парад комплексов, – не удержалась Агата.

– Чего? – возмущенно протянул Буров.

– Ну, говорят, что чем больше у мужчины машина, тем меньше…

Агата не договорила. Мангуст пихнул ее на заднее сиденье и шикнул на Бурова:

– Девочки, заканчивайте уже бодаться!

Агата с Ярославом послушно замолчали. Машина громко зарычала, словно под капотом был не мотор, а живой медведь. Потом плавно выехала с парковки, чудом не задев деревья, и помчалась прочь из города. Агата проводила взглядом «Белое небо». Даже среди серых облаков гостиница выглядела как с открытки.

– Все испоганили, – проворчал Буров.

– Кто? – уточнила Агата.

– Да Акулов этот, Богдан Тимурович, – зло сказал Медведь. – Нормальный город был. Нет, надо принести нам благость, угрохать половину исторической части города ради гостиницы. Точнее, они это называют гостиничным комплексом. – Буров немного помолчал, потом продолжил: – Была только «Горка», ну и местные сдавали комнаты у себя, нормально все было. А открылось «Белое небо», всех будто извратили разом. Больше денег, больше шмоток. Всего сразу захотелось больше. Столько вещей нет, сколько купить хотят.

Агата молча слушала, боясь спугнуть неожиданную откровенность.

– Он это объяснял тем, что в городе экономику возродит. – Буров свернул с трассы на лесную дорогу. – Отец тогда сидел на собрании, был категорически против. Но остальные так ничего и не поняли, проголосовали за проект. И что мы имеем? Толпы народу, больше преступлений. Ты думаешь, только Дарина пропала? Да тут два раза в год стабильно девушки исчезают.

Агата поежилась. Она уже не раз слышала, что люди пропадают.

– А причина есть?

– Туман, – коротко ответил Медведь.

Машина подъехала к небольшому деревянному домику, у двери которого стояла торговка с дредами.

Скрестив руки на груди, Мира смотрела, как выбирается из машины Ярослав, легко выходит Мангуст и последней выпадает Агата.

– Вы бы еще в ночь приехали, – заметила Мира вместо приветствия.

– Тебе не впервой по сумеркам шататься, – ответил Медведь.

Мира покачала головой и ничего не сказала.

В доме уютно горел свет. Выбравшись из машины, Агата почувствовала, насколько за городом холоднее. Она стояла обхватив себя руками, зуб на зуб не попадал.

– Нам бы сначала утеплиться. – Внимательный Мангуст повел Агату в дом.

– Писк моды не обещаю. – Мира уже копалась в вещах. – Но что-нибудь подберу.

– Спасибо, – сказала Агата.

– Заранее не благодарят.

Свитер, какие-то безразмерные штаны, странная шапка. Агата смотрела на вещи, которые доставала Мира, и думала, что не то она имела в виду, когда думала о смелости торговки.

Помимо вещей Агата получила россыпь браслетов с бубенчиками, какие-то бусы, брошку с куриной лапой. От последней срочно хотелось отказаться, но Мира сунула лапу с такой настойчивостью, что стало не по себе.

– Это обереги, – хмуро сказала торговка, когда Агата снова попыталась избавиться от куриной лапы. – Носи с собой, и никто тебе не причинит вреда. Даже ведомые.

– Кто? – не поняла Агата.

– Ведомые, – повторила Мира. – Несколько дебилов называют себя так, потому что якобы ведают о существовании другого мира.

– А он существует? – вытаращилась Агата на Мангуста.

– Нет, – сказала Мира.

– Да, – одновременно с ней сказал Буров.

Мангуст поднял обе руки, мол, не вешайте на меня все беды.

– Нет никакого другого мира, – холодно произнесла торговка, глядя на Медведя.

– Кончай этот спектакль, – разозлился Ярослав. – Либо мы расскажем, либо она сама докопается.

Мира закатила глаза:

– Ты ведь понимаешь, что если она будет знать конкретно, – она сделала акцент на последнем слове, – то другой жизни у нее уже не будет.

– У меня ее и так не будет, – встряла Агата. – Подругу похитили, мама не звонит. Это на нее не похоже. Что я буду делать, если Дарина вообще не найдется? Как я ее родителям в глаза посмотрю?

Мира смерила Агату скучающим взглядом, всем корпусом повернулась к Мангусту.

– Ты объясняешь, – бесцветно проговорила она.

Прямо как Буров, который хочет, чтобы от него побыстрее отвязались.

– Кто бы сомневался, – проворчал Мангуст. – Тогда начну с самого начала. Есть в этом городе легенда. Через туман, что собирается в горах, можно попасть в Ладный мир и найти там мудрость и несметные богатства. А если принести их обратно, то твоя жизнь превратится в сказку.

– Не так эта легенда звучала! – возмутился Медведь. – Сказка тут далеко не добрая, живые с той стороны не возвращаются. По легенде, туман губит любого, кто хочет перейти на ту сторону. Что-то типа защиты от незваных гостей.

– Но попасть-то туда можно, – уточнил Мангуст.

– А толку, если все равно сдохнешь по дороге?

Агата молча слушала их препирательства и натягивала на себя вещи Миры. От них пахло хвоей, сладкими яблоками и какими-то пряностями. Браслеты мелодично звенели, напоминая о том самом первом дне, первом часе, когда все еще было сказочным и беззаботным.

– Мальчики, давайте ближе к делу. – Мира принесла чайник и разлила по кружкам пахнущий мятой отвар. – Легенда эта рассказывается в шести разных вариациях. И между прочим, в одной из этих вариаций описывается способ, как попасть в Ладный мир.

– Это какой? – ядовито уточнил Буров.

– Жертву туману принести, – буднично сказала Мира. – На каждый поворот Колеса надо прийти на скалу, что не из этого леса, и отдать туману душу. Если все правильно сделал, он даст пройти в Ладный мир.

– Не было такого в легенде! – возмутился Ярослав.

Агата посмотрела на Мангуста, тот напряженно смотрел перед собой.

– Сам знаешь, как легенды создаются, товарищ Медведь. – Мира поставила тарелку с печеньем. – Давайте перекусим, на пустой желудок в лес лучше не ходить.

Агата с готовностью села за стол, вдыхая ароматы сдобы и чая.

– Не знаю, кто эту легенду создал. – Буров сел рядом. – Но именно ею руководствуются ведомые.