«И что хорошего в этой человеческой любви? – возвращался он к своим прежним убеждениям. – Сплошные препятствия и ограничения».

И всё же в этот раз демон заметил, что его избраннице нравятся поцелуи. Она сама ещё это не до конца понимала и стыдилась, но ей было приятно от его прикосновений. Приятно…

Он готов был хоть сейчас задрать её юбки, проникнуть в её тело полностью, до упора… Прямо у всех на виду, по-демонически эпатажно, ещё больше распаляясь от криков Лилит. Эх! Как пережить эти две недели до свадьбы?

Своего перевозбуждения демон старался не показывать, он мягко прервал поцелуй, снова взял Лилит за руку и повёл по дорожке вокруг дома.

Настала пора познакомиться поближе на словах.

– На свадьбе у вас будет самое шикарное платье, моя Лилит, – сказал Дамиан.

– Благодарю, но не стоило… – смутилась девушка.

– Не стоило что? Желать, чтобы моя невеста была на празднике самой красивой? – в его голосе снова послышалось недовольство.

– Простите, я не то хотела сказать.

– Я вижу, милая Лилит, что вы во всём привыкли ущемлять себя. Наверняка весь бюджет семьи уходит на платья ваших сестриц, – он с иронией глянул на Лилит. – Можете не отвечать. У меня глаз намётан. Я вижу людей насквозь.

– Я выросла, ни в чём не нуждаясь, – уклончиво ответила Лилит, не желая навлечь гнев демона на своих родных.

– Ни в чём, кроме любви и заботы, – поправил её Дамиан и пообещал – Но это мы скоро исправим.

Прозвучало, как угроза.

Демон снова уловил флюиды страха, исходящие от девушки.

– Расскажите о своих увлечениях, моя дорогая? – спросил Дамиан.

– Мне нравятся пешие прогулки на природе, я люблю возиться с цветами в земле, а вечерами читаю книги. В основном это философские и религиозные труды, рассуждения о жизни, жития праведников… – поделилась Лилит.

– Я впечатлён! – улыбнулся демон. – Так и знал, что такая девушка, как вы, не зачитывает до дыр авантюрные любовные романы.

– Нет, – покачала головой Лилит. – По этой части у нас маменька и Ирис.

– Во дворце, где мы будем жить, есть прекрасный сад. Уверен, вы влюбитесь в него с первого взгляда.

– А что ещё там есть? – проявила любопытство девушка.

– Там есть всё, что вы только сможете пожелать. Вот увидите!

Лилит хотелось думать, что её новая жизнь хотя бы частично компенсирует ей тоску по родным.

Папины рассказы о маме, которой Лилит никогда не знала. Задушевные беседы с Паулем. Обсуждения новых мод с Бертой. Репетиции танцев с Айрин, средней сестрой. Баловство с Ирис, которая мечтала стать героиней популярного любовного романа, чтобы ею все восхищались.

Пожалуй, единственная, по кому Лилит будет скучать меньше всех, – это Жанетт, мачеха.

В чём-то господин де Грет был прав: материнской любовью Лилит была обделена всю свою жизнь.

Так, может, ещё не всё потеряно, и она, Лилит, будет любима? И это ничего страшного, что она неопытна. Она научится любить. И… (от этой мысли она залилась румянцем) она овладеет искусством плотских утех. Ведь демоны – самые искушённые в этом деле существа, которые не терпят посредственности.

А пока ещё есть время подготовиться и, возможно, взять у Ирис пару самых горячих романов о любви. Вдруг из них Лилит почерпнёт, как именно понравиться мужчине. Стыдно брать в руки такое чтиво, но ещё постыднее стать разочарованием для будущего мужа.

До конца прогулки двое болтали о личных мелочах типа любимых блюд и случаев из жизни. Дамиан по-прежнему держал невесту за руку, хоть и находил смешными подобные условности.

«Что ж, это очередная тренировка моей выдержки, – думал демон. – Раз уж я решил познать истинную человеческую любовь, стоит немного потерпеть».

***

После визита в поместье де Тебо Дамиан отправился в особняк, который арендовал в этом городе. Своего жилья у него здесь не имелось. При его гастрольном образе жизни нецелесообразно было бы приобретать дома в каждом населённом пункте, слишком много мороки. А оставаться в Цессе надолго демон не планировал. Вот женится на Лилит и увезёт её к себе.

Никогда раньше господину де Грету не приходилось ждать интимной близости две недели! Он был слишком горяч, чтобы отказывать себе в плотских удовольствиях.

По прибытии в дом демон приказал доставить к нему двух самых элитных куртизанок. Гормоны в крови бушевали, а в воображении дразняще мелькали картинки самых развратных сексуальных сцен.

Ждать пришлось около часа, а когда барышни лёгкого поведения заскользили своими холёными ладошками по его телу, Дамиан почувствовал, что ему противно. Он смотрел на обнажённых красоток и думал о том, что их тела продавались и отдавались другим мужчинам сотни раз, а ему хочется, чтобы его любили просто потому, что он – это он.

И демон выставил куртизанок за дверь, кинув им вдогонку крепких словечек. Он был зол на себя за то, что так и не удовлетворил свои физиологические потребности, и на Лилит, потому что она слишком ранимая и не поняла бы его желаний.

До встречи с будущей невестой Дамиан любил проституток, потому что их не надо ничему учить, с ними всё по-честному: платишь деньги – получаешь удовольствие.

Демоны по своей природе – существа эгоцентричные, любят в основном только себя и ещё иногда собственных детей. Исключения случаются, но крайне редко и ещё реже имеют счастливый финал.

***

Однажды Дамиану не посчастливилось гостить у одного знакомого человеческого мага. Почему не посчастливилось? У мага была жена и трое детей. Но главное не это: женщина смотрела на своего супруга, как на божество. Мужчина и женщина создали семью и были счастливы.

И демон позавидовал. Всё его нутро воспротивилось проклятой демонической природе: что значит демонам недоступна истинная любовь? Он, Дамиан, докажет себе и всем остальным, что способен любить и быть любимым!

С тех пор навязчивая идея найти и заполучить девушку с чистой, неиспорченной душой завладела демоном. Он мотался от города к городу в поисках той самой призрачной будущей возлюбленной и, наконец, нашёл.

Лилит выделялась из толпы своей внешней невзрачностью, как бы странно это ни звучало. Чистая молочно-белая энергетика с голубым отливом. Редкость… Исключительность. Даже у младенцев другой цвет ауры.

Аура была не единственным, что привлекло принца демонов. Девушка, напрочь лишённая магического дара, носила демоническое имя Лилит.

Лилит – матерь демонов. В качестве насмешки ли ей досталось это имя или по незнанию родителей?

Загадка…

Лилит де Тебо – вся сплошная загадка. Чистая, искренняя, ранимая, гордая… Девушка, на которую клюнул самый желанный жених этого мира.

Но даже назначенная через две недели свадьба не успокоила бурю в душе Дамиана. Он ещё не заполучил свой лакомый кусочек, а уже задумался о том, что сделает с Лилит, если та не оправдает ожиданий и надоест ему. А потом он пригласил к себе продажных женщин.

Ни одна любовь не начинается с грязных мыслей.

После выставления проституток за дверь Дамиан напился. Тело требовало разрядки, а душа тянулась к пугливой беззащитной девушке.

Как итог демон заснул прямо в кресле с пустой бутылкой в обнимку и головой, под завязку набитой противоречивыми мыслями.

Он проклинал тот день, когда принял приглашение остановиться в гостях у знакомого мага. Если бы не подстава с демонстрацией истинной любви, Дамиан сейчас был бы счастлив в своей беззаботности. Но мириться с тем, что любовь ему не по зубам, демон не собирался, поэтому крепился как мог.

Утренние дела пришлось передвинуть на вторую половину дня из-за похмелья.

Нет, Дамиан не умирал и не тянулся к новой бутылке, просто дела с организацией свадьбы казались ему чем-то второстепенным, а с его деньгами можно вызывать устроителя свадеб хоть каждый час, как проституток.

В этот день встречи с Лилит не планировалось. Дамиан решил, что присутствие девушки слишком будоражит его и без того недоласканное тело. И вообще он сплоховал: надо было назначить свадьбу через неделю или пожениться вчера. Глупо оттягивать событие из-за каких-то клуш, которые не успеют заказать себе новые наряды.