Народу в зал набилось — несколько сотен. Бывший майор даже немного занервничал. Перед подобным числом весьма заинтересованных людей ему раньше никогда выступать не приходилось. Ну если не считать их с Великими князьями детские концерты. Но там он был не на первых ролях… Зато реклама пароходов должна получится — лучше не придумаешь. Этим себя и успокоил. Ну насколько смог.
Доклад он начал именно с пароходов. А чтобы как-то привязать их к сельскому хозяйству, расписал выгоду от быстрой и куда более лёгкой доставки выращенного урожая к местам оптовой торговли зерном, заодно прорекламировав и свои собственные механизированные причалы в устье Мги и в Финском заливе. Так что вопросы, касающиеся непосредственно сельского хозяйства, поначалу оказались несколько отодвинуты. Народ сильно заинтересовался возможностью торговли напрямую с иностранцами… Потому что раньше задачу вывоза урожая из имений и доставки его к портам брали на себя купцы, вследствие чего зерно приходилось продавать куда дешевле. Так что вопросов по поводу пароходов ему назадавали море. И только вот сейчас, почти через час после начала доклада, присутствующие перешли непосредственно к сельскому хозяйству.
— И что вы подразумеваете под этим термином?- всё так же живо поинтересовался князь.
— Ну-у-у…- Даниил замер в некотором ступоре. Про витамины здесь никто пока не слышал, про белки жиры и углеводы, скорее всего — тоже. Во всяком случае, сам бывший майор с подобный терминологией пока не сталкивался. Что, естественно, ни о чём не говорило. Поскольку все эти понятия вполне себе могли уже существовать хотя бы исключительно как научные термины. Например, в биологии. А с биологией он пока никак не контактировал… И как рассказывать о сбалансированном питании без всего этого?
— Кхм… ну я тут недавно вычитал, что человеку, для здоровья, требуется правильное сочетание животной и растительной пищи…
— Очень интересно!- оживился какой-то солидный господин, сидевший на втором ряду.- Не подскажите что за автор?
— Эм-м… нет, этого не подскажу. Давно читал… То есть не так чтобы очень, но дела с заводами…- следующие двадцать минут Даниил настолько жалко изворачивался, что его, в конце концов, пожалели и перешли к следующим вопросам:
— А какую вы установили арендную плату за пользование вашей землёй? И чем берёте — ассигнациями или серебром?
— Я обхожусь безе денег,- с облегчением выдохнул Данька.- Дело в том, что на территории моего имения расположен мой же паровозо- и вагоностроительный завод, а ещё несколько — керосиновая фабрика, и оба порта, располагаются в часе езды по железной дороге. И на всех этих предприятиях у меня предусмотрены горячие обеды. Так что арендную плату я забираю долей урожая.
— И какие же культуры ещё выращиваются?
— А расскажите про ваш рамочный улей?
— Как вы решаете вопрос с недоимками?
— А где можно приобрести конную косилку и остальные механизмы, которыми вы пользуетесь?
— Где вы обучали крестьянок искусству плетения кружев?
— Сколько запросите за мастера по валянию валенок?
— А правда ли, что вы создали общество любителей блюд из картофеля?…- короче, выяснилось, что именно в сельском хозяйстве Даниилу могут дать фору почти все присутствующие. Ну дык как раз сельским хозяйством он занимался постольку-поскольку, скинув эту сферу на выписанного из Голландии агронома, которому он… да даже не ставил задачи, а больше высказывал идеи, основанные на опыте его старого вовсе даже не товарного, а почти исключительно приусадебного хозяйства. Большого — да, но именно приусадебного. Да ещё и, во многом, «заточенного» под производство не столько продуктов, сколько шкурок и изделий из них… Ну а тот кое-что из его идей доводил до реального воплощения. Но как именно и насколько — Даниил не особенно интересовался. Процесс идёт, выход продуктов и доходы растут — и ладно. И, как теперь выяснилось — зря.
Как бы там ни было, не смотря на все его «косяки», доклад был оценён весьма благосклонно. Хотя бывшему майору показалось, что в основном из-за явно высказанного благоволения князя Гагарина. Кроме того, Общество приняло решение в ближайшее время выслать весьма представительную делегацию в Сусары где предметно ознакомиться с хозяйством «уважаемого докладчика», а так же с продукцией завода Берда, которую этот самый докладчик так активно рекламировал. После чего Даниил мысленно перекрестился. Слава Богу он в это время будет на Урале. И вообще ему уже пора-пора. А делегация… Так там Прошка есть — примет, разместит, обслужит!
Следующие два дня Даниил «наносил визиты» и «принимал гостей» среди которых оказался сам военный губернатор Москвы генерал и светлейший князь Голицын. То есть он не сам в гости пришёл, а пригласил Даньку с князем Гагариным к себе на обед. Где снова разговор вертелся вокруг битвы при Ватерлоо. Но поскольку в разговоре на этот раз принимал активное участие Сергей Иванович, представить своё участие как незначительное бывшему майору не удалось. Как выяснилось, князь Гагарин знал о бое на ферме Угумон куда больше того, чем демонстрировал при первой встрече. И в его словах Данька предстал истинным героем и верным соратником «былинного богатыря» Николая Павловича, своею рукой повергнувшего самого брата Наполеона… Так что обе юные дочки князя Голицина к концу обеда поглядывали на Даниила с весьма большим интересом, а старший из двух сыновей князя, так и вообще чуть ли не с восторгом. Так что Данька даже порадовался тому, что назавтра уезжает. А то чёрт бы его знает до чего всё могло бы дойти…
Так что на следующий день он ступил на палубу быстроходной десятивёсельной гички с огромным облечением. Его ждал Нижний Новгород. Пароход с баржами уже должен добраться до него и сейчас ему должны делать профилактику машин, поэтому его остановка в Москве к такой уж сильной задержке не привела. К тому же в Нижнем планировались достаточно большие закупки. Несмотря на то, что Макарьевская ярмарка после большого пожара тысяча восемьсот шестнадцатого года и переноса её от Макарьевского монастыря на Стрелку пока не заработала в полном объёме — что и у кого купить в Нижнем было.
До Казани караван добрался к середине июня. Самый простой участок пути были позади. Теперь предстояло подняться по Каме до Перми и далее до села Камасино, после которого караван должен был войти в Чусовую и подняться по ней староверского села Уткинское, от которого паровозы, вагоны и иной скарб нужно было перетянуть за сорок вёрст до Верхнего Тагила. Дорога там была, потому как в Староуткинском ещё в начале XVIII века Демидовыми был построен железоделательный завод, чугун для которого первое время поставлялся именно с Верхнетагильских заводов, и с тех пор трафик между реками Чусовая и Тагил только увеличился. Несмотря на то, что на Уткинском заводе уже были свои домны. Некоторую трудность составляло то, что к моменту их прибытия большая вода на Чусовой и Тагиле уже должна была сойти, но и пароход, и баржи специально подобрали с максимально низкой осадкой, так что, по всем прикидкам — караван должен был пройти. Ну а если в каком месте будет совсем мелко… что ж — на сибирских реках разгрузка и перетаскивание севших на мель судов были делом привычным. К тому же на пароходе имелся паровой привод брашпиля, а ещё в рамках подготовки к походу на него была загружена довольно длинная и прочная цепь. Так что, в случае чего, перетаскивать его или разгруженные баржи через мели вручную не придётся. Впрочем, эти проблемы бывшего майора уже как бы не касались. Потому что в Перми его должны были встретить старший Черепанов с управляющим Нижнетагильскими заводами Даниловым, которые за время плаванья по Чусовой собирались лично ввести Даниила в курс дела.
В Казани задержались на трое суток. В Нижнем Данька решил провести небольшой эксперимент и приказал загрузить на пароход уголь… Ещё со времён учебы в железнодорожном техникуме, бывший майор помнил, что первые паровозы использовали в качестве топлива почти исключительно дрова. Да что там первые — Усман утверждал, что даже паровозы Николаевской железной дороги, связавшей Санкт-Петербург и Москву, так же довольно долгое время ходили на дровах. Да и Тревитик проектировал свой «Tsar» именно под дрова… Но за прошедшее время конструкция котла и топки была изрядно доработана и усилена (чему очень помогла активная эксплуатация паровозов на Гатчинской железной дороги — наличие завода под боком при любой аварии позволяло сразу же проводить дефектовку и не только производить ремонт, но и вносить изменения в конструкцию), а уголь, даже низкокачественный, обладал куда большей теплотворной способностью нежели любые дрова, вследствие чего при переходе на него можно было без дополнительных затрат заметно увеличить пробеги между бункеровками. Так что он решил попробовать — выдержит ли топка и котёл переход на уголь. Тем более, что в Питере перед столь дальним маршрутом на пароход был загружен изрядный запас запчастей, а в совсем уж крайнем случае можно было «расканнибалить» один из двух загруженных на баржи паровозов. Так что особой опасности в подобном эксперименте бывший майор не видел. А вот его положительный исход открывал очень интересные перспективы. Уголь-то ведь много где имелся, даже здесь, в Поволжье его было немало, а махом увеличить пробег на одной бункеровке с шестидесяти до, где-то восьмидесяти вёрст для будущего развития железных дорог было очень неплохо. Ну а не получится — что ж, починимся и будем думать над новой конструкцией котла и топки.
