Но больше всего меня потрясли глаза. Большие, ясные, окруженные частоколом ресниц, тени которых лежали на щеках, они глядели пристально и остро, словно ястреб высматривал добычу. Если бы не тень страдания, уродовавшая внешность принца, он был бы прекрасен.

Дверь снова распахнулась, в комнату кого-то втащили. Именно втащили волоком и бросили на пол.

— Господин, простите нас, — заплакал женский голос.

— Мы ни в чем не виноваты, — вторил ему другой.

Я узнала голос Люси и содрогнулась. С трудом подавила желание выскочить из сундука, чтобы защитить девушку. Но слова Адриша повергли меня еще в больший шок.

— Отправьте из в ведомство дознавателей, — спокойно сказал он. — Пусть подвергнут пыткам.

— Точно, там они запоют, как соловьи.

Я увидела Денвея. Он подошел так близко к сундуку, что я задрожала. Принц будто догадывался, что я прячусь там, и выплевывал в воздух злые слова именно для меня.

«Какой кошмар! — я вдруг шмыгнула носом. Всю ночь держалась: а сейчас слезы сами полились из глаз. — Адриш ужасен. Но его брат еще хуже! Я даже не думала, что существуют такие жестокие люди! Я хочу домой. Как мне выбраться?»

Это был именно тот вопрос, который волновал меня сейчас больше всего. И в памяти вспыхнула рукоятка меча. Тайный вход сейчас никем не проверяется и не охраняется. Мне нужно выбраться из сундука, проникнуть в ход и…

Что будет дальше, я пока не представляла, когда даже пошевелиться не могла из опасения, что выдам себя с головой.

— Уведите их, — простонал Адриш. — Я устал.

— Ваше Высочество! — закричали девушки. — Спасите! Мы не знаем, где леди Алисия. Мы привели ее в зал торжеств для обряда, больше не видели.

— Вон!

Я слышала, как волокли девушек, как они кричали, и сердце рвалось на части.

'Сиди! Сиди в сундуке! — приказывала себе, но все тело так и рвалось на свободу. Как только за всеми захлопнулась дверь, я откинула крышку. И сразу встретилась с глазами Адриша.

Он сел, ухмыльнулся и заявил:

— Наконец-то.

— Ой! — взвизгнула я, от растерянности присела и захлопнула крышку.

«Он знал, что я в сундуке? Но как догадался?» — прострелил мою голову главный вопрос.

— Выбирайся, — тихо сказал принц. — Быстрее, вдруг кто-нибудь войдет.

Я мгновенно выскочила из душного ящика, но не успела и слова сказать, как услышала тяжелые шаги. Кто-то приближался к покоям Адриша, и это была важная персона, потому что каждый ее шаг сопровождало резкое позвякивание шпор. Такой звук подучается, когда охранники становятся по стойке смирно.

— Что делать? — невольно заволновалась я.

— Сюда.

Адриш откинул покрывало, я, не раздумывая, спряталась под него. И в ту же минуту дверь со скрипом отворилась.

— Его Величество Енегерус Пятый, — громко объявил камердинер.

Я задрожала под покрывалом, но принц взял меня за руку, успокаивая. И все равно ситуация казалась странной. Я лежу в кровати с неизвестным мужиком, о котором говорят, что он настоящее чудовище, и прячусь от старого дракона. Есть от чего сойти с ума.

«А может, все знали, что я в сундуке и устроили мне представление? — терзалась сомнениями я. — Но зачем? Чтобы напугать? Так я и без них умираю от страха».

— Адриш, у тебя опять был приступ? — поинтересовался правитель.

В его голосе слышалось столько грусти, что я почувствовала жалость к несчастному правителю и его больному внуку.

— Прошу вас, Ваше Величество.

Кто-то придвинул к кровати кресло, которое тут же заскрипело под тяжестью тела короля.

— Все в порядке, дедушка, — вздохнул Адриш. — В этот раз приступ быстро прошел. Да я к ним и привык уже.

— Это плохо, — глубокий вздох разорвал воздух спальни. — А что лекари говорят?

— Поставили иголки, я пришел в себя.

«Интересно, чем он таким болен? Эпилепсией? — мои мысли приняли другой оборот. — Но тогда почему его возят в кресле? Не может ходить? А ноги есть?»

Я осторожно шевельнулась, провела рукой под одеялом, задела бедро принца. Он вздрогнул всем телом, дернулся. Я почувствовала, как шевельнулась его нога, и замерла.

— Адриш, что с тобой? — раздался над головой крик короля. — Опять начинается?

— Нет, дедушка, — с придыханием ответил принц, а сам с силой сжал мою руку под одеялом. — Я хочу спать. Устал за ночь.

Кресло заскрипело, король направился к двери, я радостно вздохнула: наконец-то смогу выбраться наружу и поговорить с принцем. Но шаги вдруг затихли.

— А новобрачная? Ее так и не нашли? — спросил король.

— Н-нет.

— Что же делать? Я так надеялся на предсказание оракула. Так надеялся.

— И зря. Видите мою немощность? Как я могу зачать наследника, если даже глотка вина сделать не могу?

— Ты преувеличиваешь. Я посылал к тебе наложниц, они не жаловались. Если хочешь, они снова поднимут боевой дух твоему коню.

Дед расхохотался, Адриш сжал мои пальцы

«Вот засранец! Мог бы состряпать ребенка с наложницей», — проворчала про себя я.

— Присылайте, но только не надо меня женить.

— Еще рано говорить о наложницах, твою жену не видели мертвой.

— Да, девушка жива. Денвей лично встретил ее в моих покоях. А потом она пропала.

— Будем ждать. Браун, о результатах поисков докладывай лично мне.

— Слушаюсь.

Дверь закрылась. Еще несколько секунд я не двигалась. Адриш отпустил мою руку и откинул покрывало.

— Покажись! — приказал он.

Я села, прищурилась, лучи светильников били прямо в глаза, повернулась к принцу.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — я несмело поприветствовала его. — Простите за доставленные неудобства.

Но принц в упор разглядывал меня. Сейчас я чувствовала неловкость. Волосы растрепались, роскошный свадебный наряд помялся и потерял свой лоск. Да и в целом я была сонная, уставшая от перенапряжения и вялая.

— Хм, простите? — хохотнул принц. — А где спасибо за спасение?

— Спасибо большое, — искренне сказал я. — А почему вы позволили схватить леди Флору и горничную, раз знали: что я нахожусь в спальне?

— Дерзишь? — Адриш приподнялся на локтях.

— Нет, что вы! Не люблю, когда страдают невинные люди.

— Значит и ты с ними заодно?

— Да нет же!

— Не понимаю, что в тебе нашел оракул, — пробормотал принц, едва сдерживая зевок и прикрывая рот. — Есть намного более красивые женщины.

Его слова задели за живое. Ишь, ты, щегол какой! Сам от горшка два вершка, а туда же, красавицу ему подавай! Я с ним о спасении жизни говорю, а он зевает.

Я обиженно поджала губы и спустила ноги с кровати.

— Согласна. Я тоже не рвусь быть вашей женой. Меня против моей воли взяли и притащили в зал обрядов.

— Ты куда собралась?

— Пойду спасать леди Флору и горничную.

— Спятила, иномирянка?

Адриш схватил меня за рукав и дернул на себя.

Я потеряла равновесие, упала на спину и прямо ему на грудь. Короткий хрип напугал меня до чертиков, я вывернулась и оказалась лицом к лицу с принцем. Он ухмыльнулся, зажал мои локти. Неожиданно я поняла, что сила в его руках есть и немалая.

Адриш был для меня полной загадкой, а его слабость и болезненность казались маской, скрывавшей настоящего мужчину.

Я поняла только одно: не он хотел смерти невестам, раз защитил меня и спрятал.

«Что ж, посмотрим, на что вы способны, Ваше Высочество», — усмехнулась я, резко села и спрыгнула с кровати.

Реакция у принца оказалась отменная. Он перекатился набок и успел удержать меня за юбку.

— Отпустите, — задергалась я, пытаясь вырвать ткань из цепких пальцев, но плюхнулась на кровать. — Вы же сами отказались от меня.

— Когда?

Кровожадная улыбка, которую принц выдал после этого вопроса, заставила меня поежиться.

Мы смотрели глаза в глаза. Мне так хотелось отвести взгляд, но магнетизм этого человека зашкаливал. Я почувствовала, как свет прозрачных радужек проник прямо в душу, отчего сердце завелось с полуоборота и начало бешено колотиться.