Рей остановился в полушаге. Тереза беспрепятственно разглядывала его, рука малодушно дернулась в попытке коснуться. Он был рядом, смотрел прямо на нее. Смотрел, но не видел, и взгляд его был полон притаившейся злобы.

Она не могла выносить, что он смотрит на нее так враждебно. Не могла признать, что боится его.

– Вернемся к делу, – холодно сказал Рей. – Уже пошел отсчет трех месяцев. Не теряй ни минуты.

– Сказал смертный человек, – выпалила она.

Рей некоторое время молча смотрел на Гончую. После негромко рассмеялся.

Тереза испытала облегчение и даже радость. Все то недолгое время, что они вели разговор, ее не покидало ощущение эмоциональных качель. Или качки в беспокойном море в момент, когда ты идешь на корабле до места своего заключения. Когда Рей был демоном, Терезе временами было трудно его понимать. С Реем-человеком стало чуть легче, все же люди в целом более понятные товарищи. Но то, что происходило сейчас, не вписывалась ни в одно определение – не то человек перед ней, не то демон.

– Как не получалось у тебя охранять моральное здоровье, так и не выходит до сих пор, – отсмеявшись, сказал он. – Будь на моем месте кто другой, ты бы загнала его в тоску такими словами.

Он не отходил, по-прежнему стоял в полушаге. Пользуясь своим преимуществом закрытого лица, Тереза скосила глаза вниз на его шею, где под платком скрывалась руническая татуировка, несущая собой проклятие. Из-под ткани чуть выбивались острые углы рун. Неопровержимое доказательство того, что перед ней не демон.

Рей неожиданно подался вперед, сокращая и без того минимальное расстояние и почти сталкиваясь с Терезой носами. Очень больших усилий стоило не отпрянуть. Выпестованные годами тренировок рефлексы дали в мозг посыл, что вот-вот окажется разбитым нос.

Она даже посмеялась про себя. И когда настал тот момент, что такая близость любимого человека ассоциируется с нападением?

С того момента, как рядом с ним она стала испытывать страх за себя.

– Ты никак на взводе, – протянул он.

– А ты от этого получаешь удовольствие, – Тереза сделала два широких шага назад, разрывая дистанцию.

– Так ты нашла Валерию? – поинтересовался Рей так, словно делал одолжение дать ей рассказать.

– Разумеется, – бесцветно ответила она.

– М, – он задумчиво склонил голову на бок. – И как давно она мертва?

– Ты и так знаешь, – буркнула Тереза, садясь за стол и решительно меняя тему. – Мне нужно имя твоего демона.

Хоть что-то хорошее в этих безумных днях – у нее будет имя. То самое заветное имя, на которое она потратит всю свою оставшуюся жизнь, если потребуется. И наконец-то во всем безумии можно будет поставить точку.

Какой была бы их жизнь, не появись тогда тот демон с кровожадными намерениями? Дафна Сарреван была бы жива, Майя Гош была бы жива, Рей остался бы собой, Мора, возможно, сменила бы гнев на милость. И ведь это еще не конец. Кто еще окажется принесен в жертву событиям многолетней давности?

– Ягморт алн Иллур, – произнес Рей с отчетливым акцентом, отличающим многих демонов.

Тереза затаила дыхание. Она неслышно повторила имя, боясь произнести вслух. Ей казалось, что несмотря на мнимую обычность звучания имени, все же эти буквенные сочетания прозвучат из ее уст как речь немого, едва выучившегося воспроизводить звуки.

– Пока все, – Рей уселся напротив, положив одну руку на стол. – Я уже сказал, не трать свое время. Не уложишься в мой срок, не моя беда, но пройдет три месяца и после я и пальцем не пошевелю.

– А если я тебя обману? – с вызовом спросила Тереза.

– Все равно ты отплатишь за мое содействие, когда все закончится, – непринужденно ответил Рей.

– Ну тогда содействуй и не трать мое время, – скрестив на груди руки, она откинулась на спинку скрипнувшего стула.

Как Рей ни боролся, а борьба была заметной, губы его растянулись в улыбке, обнажив белые зубы.

– Говоришь, нужен костоед, – припомнил он, – и идти в Торан Паса.

– Схватываешь на лету, – похвалила она.

– Ангелар Рица человек, – протянул Рей, принимаясь стучать пальцем по столу, – но у него есть маска Гончих, верно? – Тереза кивнула, застряв взглядом на его руке. – Почему, если ваша маска – субстрат магической силы?

– Это не только магическая сила, но и духовная. Энергия жизни, можно так сказать. Магия лишь часть, которой у Пса нет, но он с лихвой восполняет ее энергией тела и духа.

– Я пойду в Торан Паса, – сказал он, не сбиваясь с выстукивания ритма.

Тереза от души расхохоталась, и скрипящий стул подхватил ее смех.

– Нет, – безапелляционно заявила она. – Это невозможно. Ты не знаешь, где находится Торан Паса.

– Ты мне скажешь, как ее найти, – заверил он.

– Нет. Так нельзя.

– Как-то же люди приходят туда. Твои слова, что и в зрелом возрасте попадают в Торан Паса.

– Даже если ты доберешься туда, тебя сразу убьют. Все знают, как выглядит Рей Коттерштейн.

– Вот именно. Бешеный Пес не упустит шанса заполучить меня.

– Если ты заявишься туда как неофит, тебя подвергнут посвящению, а после подготовке. Две стадии, на которых можно легко умереть.

– Как много времени это занимает? – осведомился Рей.

Тереза всплеснула руками.

– Ты понимаешь, чем это чревато? С тебя глаз не спустят! Как ты собираешься искать там Александра Розы? Тем более, что он находится в Торан Стараца. Туда дорога даже для меня закрыта, что говорить о тебе!

– Значит, здесь у нас равные шансы.

Тереза прикусила язык. Не хотела признавать, что у него шансов чуть-чуть больше, чем у нее. Карающая вероломных подозрительно долго не шла по ее следу. В какие-то моменты Тереза даже беспечно забывала о грозящей опасности. Письмо с помилованием ей никто не высылал, и в каком статусе для Ангелара Рица она находится, можно только догадываться. А идти в Торан Паса и осведомляться об этом хотелось меньше всего.

– Ты будешь под постоянным присмотром, даже если у тебя будут оставаться силы после испытаний. Ты не сможешь ускользнуть, чтобы пробраться в Старацу. Я же имею хотя бы призрачные шансы.

– Кто находится в Торан Стараца?

– Те, что изучают тайные искусства, – ответила Тереза, лишь приблизительно зная, чем там на самом деле занимаются.

– А если я уже знаю тайные искусства?

– Это плохая идея, – заявила она. – Это не институт благородных колдунов. Да что мы говорим об этом? Тебя убьют, едва ты появишься на горизонте первой башни. Они сразу все поймут, Бешеный Пес все поймет.

– Так научи меня, чтобы меня не убили сразу.

– Безумие, – Тереза уронила голову на ладони. – На это уйдут месяцы. Добраться туда – месяц. Вернуться, если получится вообще, еще месяц. Пусть даже на обратном пути с тобой будет Александр, я видела, что он умеет мгновенно перемещаться, это сократит время на обратный путь. Но посвящение, обучение …

– Чему меня обучать? – прервал ее Рей.

– Пусть так, – вымученно согласилась Тереза. – Нет, тебя убьют, Рей. Ангелар умен, проницателен.

– Умнее и проницательнее меня?

Тереза подперла ладонью подбородок, уставившись на него.

– Это слишком опасно, – констатировала она, переводя взгляд в окно.

Негромко хлопнув по столу, Рей встал, направляясь к кухонной утвари. Через пару минут вернулся, поставив на стол две кружки.

– Ты кого-то ждешь? – настороженно спросила Тереза.

– Когда ты последний раз ела? – спросил он, ставя чайник с горячей водой. – Выглядишь уставшей.

– Ты же даже не видишь моего лица, – вяло возразила Тереза, чувствуя смертельную усталость.

– Видно по телу.

Пусть кофе и не был излюбленным напитком, все же влить в себя что-то горячее очень хотелось.

– Я отвернусь, – еще до того, как она что-либо сказала, Рей на самом деле отвернулся.

Натянув капюшон до самых глаз, поджав колени к груди, Тереза украдкой отпивала из кружки, особо не доверяя спине Рея.

Кофе был обжигающим, горьким, одновременно сладким и дурманящим.