— Хватит на меня так смотреть.

— Как?

— Словно мы будем общаться после этого вечера.

Его челюсть напряглась.

Интересно, почему мои слова его разозлили?

— Ты даже не понимаешь, насколько красива, да? — спросил он.

— Ты так говоришь только из-за платья, которое сам и купил мне.

— Шей, я сейчас даже не вижу платье.

Внутри живота что-то предательски сжалось. Почему именно он говорит мне приятные вещи? Почему это не мог быть добрый и учтивый парень, который так же любил науку, как и я? Почему это должен быть человек, который вновь причинит мне боль ради собственной выгоды? Человек, который хотел только желаемое и не считался с людьми, стоявшими на его пути.

— Почему ты пытаешься спрятаться за очками и ботинками? — спросил он, не сводя взгляда.

— Мне не нужно пытаться быть чьей-то версией красивого. Мне нужно быть собой. Кто-нибудь полюбит меня настоящую.

Он закрыл глаза, словно мои слова ранили его.

Но я не лгала. Конечно, мне нравилось, как он смотрел на меня. Кому же не понравится? Но Кейсон сказал, что я красивая только из-за макияжа, платья и идиотской прически.

Он открыл глаза и надел очки обратно на мой нос.

— Мне нужно кое-что сказать тебе.

— Хорошо.

— Я знаю, что я полный мудак, потому что не сказал тебе раньше, но это было сделано из отчаяния.

— Я уже знаю, что ты использовал меня, чтобы побесить Кору.

— Не это.

— Тогда что?

— Видео.

Живот скрутило, я уже боялась спрашивать.

— Что с видео?

— Его не существует.

— Что это значит — его не существует?

Он поморщился.

— Между нами на самом деле ничего не было.

Я вскочила на ноги, не зная, что делать.

— Ничего не было? — спросила я, нуждаясь в подтверждении, словно не могла до конца осознать услышанное.

Он отрицательно покачал головой.

— Но… — Мой голос умолк, по телу проносилась буря эмоций. Никакого видео нет. Я ничего не делала с Кейсоном. Я не… не могла что-то вспомнить. Я смогла дышать. Наконец, я смогла дышать.

Но раз нет никакого видео, и мы ничего не делали, то Кейсон солгал. И не один раз. Все это время он мог рассказать мне правду, но кормил ложью. Он заставил меня лишний раз переживать. Заставил поставить под сомнение все, что я знала о себе.

— Как ты мог так поступить? — прошептала я.

— Мне нужна была твоя помощь, а ты по собственному желанию не помогла бы.

— Поэтому ты солгал мне?

Он кивнул.

— Мне очень жаль, что я сделал тебе больно, Шей. Это было до того, как я узнал тебя.

— Ты не знаешь меня. Ты ничего обо мне не знаешь.

— Знаю, что ты умная. И ты не прогибаешься перед другими.

Я фыркнула. Разве с ним я повела себя совсем не так?

— Возможно, я не знаю историю твоей жизни, но знаю, что ты помогаешь другим людям, даже когда не хочешь. И у тебя прекрасная улыбка, когда ты разрешаешь себе показать ее.

— Отвези меня обратно. Вообще-то, я сама доеду. Оставайся со своими. Вы с Корой заслуживаете друг друга. Вы оба относитесь к людям, как к дерьму. — Я поспешила к коттеджу.

— Шей! — прокричал он.

— Забудь, Кейсон.

Сегодня все должно закончиться. Я спешно обошла здание и вышла к парковке, идя так быстро, как могла и как можно дальше от коттеджа. Я заказала «Убер» и стала ждать его на обочине дороги, вдалеке от любопытных взглядов.

На телефон пришло сообщение от мистера Красавчика — сноубордиста.

Прости меня.

Он серьезно? Он хотя бы понимал, каково думать, что ты сделал что-то совершенно тебе несвойственное, что ты не мог вспомнить, как бы сильно не старался? Потому что именно это я переживала в последние недели, благодаря его эгоистичному желанию заставить меня заниматься с ним.

Что ж, по крайней мере, я узнала правду.

Теперь же мне больше не нужно с ним общаться.

ГЛАВА 13

Кейсон

Я лежал на кровати, пялясь в потолок. В комнату просачивался солнечный свет, но у меня не было ни малейшего желания вставать. Вчерашний вечер — полнейший дурдом невероятных размеров. И мне ещё предстояло поговорить с отцом Коры. Просто великолепная идея.

Зазвонил телефон. Я схватил его с прикроватного столика и увидел имя Жизель на экране. Подумал перевести ее на автоответчик, потому что я не в настроении разговаривать, но все равно ответил.

— Что такое?

— Как прошел вечер?

— Отстойно. Пришлось многим жопы лизать.

— Я не об этом. Как все прошло с Шей?

— Что ты имеешь в виду?

— Она отличается от девчонок, с которыми ты обычно встречаешься.

— Мы с Шей не встречаемся. Она помогала мне навсегда избавиться от Коры. И, надеюсь, вырваться из контракта со «Слоупс».

— Так, что?

— Ты меня слышала. Это было всего лишь на один вечер.

Жизель молчала на другом конце телефона.

Я понял, что разочаровал сестру. Твою мать, как я ненавидел разочаровывать ее. Пусть она и старше на два года, но я все равно хотел, чтобы она гордилась мной. Но после моего признания этого явно не произошло. Я тяжело вздохнул.

— Говори уже.

— Ты обещал, что будешь добр к ней, — объявила она.

— Она знала, что это всего лишь на один вечер. Я не давал ей никаких обещаний.

Конечно же, кроме обещания удалить несуществующее видео.

— Кейс, я люблю тебя, но иногда ты настоящий мудак.

— Никогда не убеждал в обратном.

— Она как раз для тебя.

Я не ответил.

— Не вычеркивай ее из своей жизни. Она не из тех девушек, которыми воспользуешься и выбросишь.

— И ты поняла это, проведя с ней всего лишь двадцать минут?

— За короткое время можно многое узнать о человеке, если быть внимательным. — И она скинула, оставив меня размышлять о том, что, черт возьми, ей известно, отчего она так быстро стала беспокоиться о Шей.

Ну, наверное, я понимал, почему Шей могла нравиться людям. Тяжело не поддастся ее уму, дерзости и прямолинейному характеру. Ведь я понимал, что, когда не смог найти ее на мероприятии, внутри меня что-то изменилось. Я решил, что она сбежала. Думал, что мне не удастся признаться ей во всем. Это чувство вызвало в моей груди огромную пустоту, возникшую из ниоткуда.

А после я увидел ее лицо, когда она вышла из уборной. Его выражение едва не убило меня. Как бы сильно Шей ни старалась скрыть грусть от того, что произошло с Корой, я все равно увидел ее, а потом она заметила меня, и на смену пришло чувство облегчения. Меня. Словно она впервые была рада видеть меня. И в то мгновение мне захотелось защитить ее. Защитить от всех злых девушек мира. Защитить от людей, которые не замечали, какой поистине красивой она была. Но не мог сделать этого из-за лжи, повисшей над нами. К сожалению, я слишком поздно осознал, что невозможно признаться ей и не закончить все так… как все закончилось.

***

— Собираешься целый день дуться? — спросил Тайер с водительского места своей машины на следующий день. — Тогда день выдастся хреновым.

— Может быть.

Вчера я целый день не выходил из комнаты. Мне было так хреново после разговора с Жизель, не говоря уже о моей вине в том, как все прошло в пятницу.

— По-твоему, я мудак?

— Что?

— Жизель сказала, что иногда я настоящий мудак.

— Бываешь.

Я смерил его взглядом.

Но Таейра взгляд не испугал, он проигнорировал меня и съехал на парковку у Медвежьей горы.

— Можешь поверить, что в октябре выпадет снег? — спросил он, наш серьезный разговор явно закончился.

— Это Колорадо. Все возможно.

Мы вылезли из машины и вдохнули свежий утренний воздух. Мы уехали из дома ещё до рассвета, желая добраться сюда сразу, как начнут работать подъемники. Я и Тайер схватили сноуборды и отправились к коттеджу.

Мы сели на первый заработавший подъемник, чтобы подняться на вершину горы и прокатиться впервые за сезон. Сиденье резво поднималось по тросу вдоль склона. Вид никогда мне не наскучит. В горах я ощущал себя как никогда дома… и живым.