— Нет, я имею в виду… — голос Шей умолк.

Мы с сестрой переглянулись, понимая, что Шей не станет говорить передо мной то, что было в ее мыслях.

— Подожду снаружи, — сказал я и направился к выходу, оставляя их одних. Хоть мне и было интересно, о чем они говорили, я вышел на тротуар. В вечернем воздухе чувствовалась легкая прохлада, скоро наступит сноубордистский сезон. На телефон пришло уведомление, я проверил экран. Джесси.

Она уже спросила, где ты.

Я отправил краткий ответ.

Буду через 30.

Я прислонился к зданию и пролистал новости, проверяя, выложил ли Остерман или кто-то из моих соперников видео. Некоторые из них тренировались за границей, а я застрял в университете.

Мои мысли вернулись к поездке до бутика. Я был честен, говоря с Шей о том, что ни разу не обсуждал уделяемое мне внимание. Отстойно не знать, кто я такой без сноубординга. Я наделал много ошибок в жизни, и уж точно не святой. Напротив, если речь заходит о Шей, то я сущий дьявол. Возможно, она и заварила всю кашу, когда, как маленькая засранка, жаловалась на громкую музыку первой ночью, но, шантажируя ее фейковым видео, я тоже не делал ситуацию лучше. А теперь я использовал ее, чтобы довести до белого каления Кору. Шей этого не заслуживала. Но на данный момент я уже не знал, как остановиться.

На телефон снова пришло уведомление. Я ждал, что оно будет от Тайера или вновь от Джесси, но оно пришло от Жизель.

Заходи.

О боже.

Я оттолкнулся от стены и пошел внутрь, но сразу же замер, как только столкнулся с Шей… по крайней мере, я решил, что это Шей. Ага, на ней были армейские ботинки, но это все, что от нее осталось. Она облачилась в зеленое платье без рукавов, выставлявшее в выгодном свете формы, которые Шей прятала под привычной футболкой и джинсами. Мой взгляд метнулся к Жизель.

— Где Шей?

— Прекращай, — упрекнула меня Жизель. — Разве она не красотка?

Я рассмотрел прическу Шей: косы расплетены, волосы убраны с лица в стильный пучок. Похоже, сестра подрумянила ей щеки, потому что ее обычно бледное лицо теперь покрывала тень румянца. Не уверен насчет ее глаз, потому что они, как всегда, скрывались за очками.

— Красиво выглядишь, Шей.

Она покраснела, уставившись на свои чертовы ботинки.

Я взглянул на сестру.

— У тебя нет для нее туфель?

— Нет. По-моему, ее ботинки прекрасно смотрятся. — Она и Шей странно переглянулись. Я что-то упускал, но никто не собирался меня просвещать. — Кроме того, вы едете на благотворительное мероприятие с кучей сварливых сноубордистов. Ботинки как раз кстати.

— Сварливых? — спросил я.

— Думаешь, я мало провела времени с тобой и твоими дружками и многого не услышала от вас? — спросила Жизель.

Я рассмеялся, но в чем-то она была права насчет ботинок Шей. Я тоже не с иголочки одет для мероприятия: свободные штаны и рубашка с воротником. Это я еще не нацепил уродскую розовую бини «Слоупс», которую нужно представить на мероприятии.

— Ты готова? — спросил я Шей.

Она кивнула.

Я сделал жест рукой, чтобы она выходила первой. Жизель схватила меня сзади за рубашку.

— Будь добр к ней, — прошептала она. — Она ранима больше, чем кажется.

Я нахмурился.

— Да, хорошо.

— Пообещай мне, Кейсон.

Отчаяние в голосе Жизель преследовало меня, пока я вел машину по извилистой дороге к Медвежьей горе. А Шей не проронила ни одного чертова слова.

— Мы с Жизель полные противоположности, — сказал я, чувствуя необходимость заполнить неуютную тишину.

— Из вас двоих она хорошая, — ответила Шей.

Я рассмеялся. Она не лгала.

— Я сам напросился, да?

Она кивнула.

— Шей, думаешь, мы когда-нибудь подружимся?

Она застала меня врасплох, взглянув на меня.

— Только если ты удалишь видео.

Я открыл рот, чтобы ответить — сказать ей, что у меня не было видео, — но знал, что стоит сказать ей правду, и она вызовет «Убер», как только мы приедем на мероприятие. Необходимо, чтобы нас увидели вместе. Необходимо, чтобы сегодня все произошло, а потом я расскажу ей правду. Это справедливо. Она выполнит свою часть сделки — вообще-то она с лихвой уже её выполнила, — а я обязан выполнить свою часть ради нее.

ГЛАВА 12

Шей

Я до боли ощущала себя не в своей тарелке. Я не носила платья, не завязывала волосы в красивые пучки, не красилась. И уж точно не проводила время с придурками-сноубордистами, которые шантажировали меня.

— Сюда, — объявил Кейсон, подводя меня к банкетному залу внутри коттеджа. Он натянул на голову ярко-розовую бини с написанной белыми буквами названием компании «Слоупс». Как и всегда, его волосы кучерявились, выступая из-под краев шапки.

— У тебя определенно интересные отношения с розовым, — сказала я, следуя за ним и пытаясь не отставать, чтобы не остаться одной, как только мы зайдем внутрь.

— Это цвет «Слоупс». Отвратительный.

Мы зашли в зал для проведения мероприятий. Стены отделаны темным деревом, высокие потолки, отовсюду доносится музыка. Кейсон замер, и я чуть не врезалась в него. Подошли фотографы, и один из них спросил:

— Непротив, если мы сделаем пару фотографий?

Я отошла в сторону, чтобы его сняли. Кейсон натянул улыбку для фотографов, которая совершенно не отражалась в глазах. Интересно, ему здесь так же невыносимо находиться, как и мне?

— Спасибо, ребята, — поблагодарил он фотографов и вернулся ко мне.

— Так ты еще и модель? — бросила я.

— В точку.

Он положил руку мне на спину и направил к шумной толпе парней, столпившихся у бара.

Хоть он едва коснулся меня, но я отчетливо ощутила прикосновение его руки на своем теле.

— Приве-е-е-е-ет, — громко поприветствовали Кейсона друзья, заметив его.

Он рассмеялся, когда они стали обниматься. Как только последний парень выпустил его из объятий, Кейсон встал рядом со мной.

— Ребята, это Шей.

Они поздоровались со мной, приподнимая подбородки.

Я улыбнулась, но промолчала.

— Хочешь выпить? — спросил у меня Кейсон.

— Да, — слишком быстро ответила я.

Он рассмеялся и подошел к бару.

Я осталась стоять с края от парней, не зная, как теперь вести себя, когда Кейсона нет рядом.

— Вы с Кейсоном встречаетесь? — спросил один из парней.

Я чуть не подавилась от смеха.

— Господи, нет.

— Боже. — Он рассмеялся. — А ты смешная. Ему точно нужен в жизни человек, как ты. Ну, чтобы он не зазнавался.

— Ну, наша дружба временная.

— Привет, Шей. — Этого парня я узнала с вечеринки Кейсона. Его светлые взъерошенные волосы ниспадали на лоб и едва не касались зелёных глаз. — Я сосед Кейсона, Тайер.

— Я помню тебя с вечеринки. Спасибо за направление к туалету.

Он улыбнулся.

— Я только и помогаю дамам в беде.

— Ой, Шей точно не дама в беде, — объявил Кейсон, вставая рядом со мной и передавая мне красный напиток.

Я приняла стакан, поднесла трубочку к губам и отпила половину. Сладкий и крепкий. Но вспомнив, в какие неприятности попала, когда пила в прошлый раз, я остановилась.

— Что она здесь делает?

Черт.

Я не обернулась, но это сделали все парни, и на их лицах заиграло веселье.

— Успокойся, Кора. Шей со мной, — заметил Кейсон. — Мы друзья.

— Друзья? — Ее вопрос отразил мои мысли. — Из-за нее ты… мы…? — Она раздражённо фыркнула.

Я развернулась и увидела взбешенную Кору в красном платье без бретелек и на высоких каблуках, которые представляли в выгодном свете ее убийственные лодыжки.

Кейсон вздохнул.

— Давай выйдем и поговорим.

Он положил руку на поясницу Коры и повел девушку к выходу.

В отличие от меня, когда его рука указывала нам путь, она оттолкнула ее и пошла впереди него.

— Кто-то попал, — сказал Тайер.

Остальные парни рассмеялась.

— Разве не на это он рассчитывал? — спросил один из них.