— Ну, рассказывай, кто ещё знает о заказанных мной патронах⁈ — потребовал я, нависая над врагом.

Оставив позади тела трёх охотников за головами, я быстрым шагом удалялся от посёлка. Эта стычка, помимо информации, неожиданно принесла мне неплохое оружие. Два шестизарядных револьвера Б-плюс-плюс класса, с тридцатью патронами к ним, полсотни жёлтых единиц мутаций, и дюжину оранжевых. К ним добавилось две тысячи энергонов. Ну и припасы, которые мне пришлось вытряхнуть из трёх дорожных мешков, и выбрать лишь то, что реально могло пригодиться. Прочие артефакты, вроде холодного оружия и других мелочей, я не стал брать. Кто знает, вдруг по ним меня тут же вычислят другие помощники бургомистра. Мне и так пришлось прятать трофейные револьверы под полами куртки.

Что же касается патронов, из-за которых меня вычислили, то о них знал старший помощник местного князька, этого проклятого киднеппера. А вот моё лицо им было неизвестно до сегодняшнего дня. Только всё это пустое, сейчас Ликаты со мной нет, а охотится на меня одного — дорогое и бесполезное удовольствие. Да и не слишком много у Бургомистра помощников сейчас, чтобы продолжать искать дочку Друмадора. У местного хозяина другие проблемы — как бы выжить.

Так, размышляя о ситуации с Ликатой, задании Этхо и о том, что мне делать с кураторами, засунувшими мою тушку в зону А-два, я добрался до убежища. Того самого, где погиб Друмадор. Что ж, вот и пополню свой первый схрон в этом довольно неплохом мире, если не считать всякие туманы и прочее. Ну правда же, пастораль да и только. Навести в этой дыре порядок, установить жёсткий контроль над властными структурами, вправить мозги местному контроллеру по имени Этхо, а затем наладить туристический бизнес. Вон, в зоне А-один всё процветает. Тем более сюда есть чем привлечь. Если человек богат, ему всегда хочется выделиться. А заиметь крутую мутацию, не влияющую на внешность и базовые функции организма, это ж мечта большинства. Кто не хочет стать сильнее, быстрее, лучше? То-то и оно…

В убежище никого не обнаружилось, и я решил остановиться в нём. Дал указания Тае, чтобы слушала и разбудила, если услышит что-то подозрительное, а сам улегся на спину, подложив под голову рюкзак, и задремал…

Два дня, которые я добирался до мертвой локации, прошли однообразно. Дорога, короткие остановки для перекуса, сон в стороне от дороги, редкие встречные аборигены. Один раз обогнал небольшой отряд охотников. Ни чужаков, ни тех, кто за ними охотится. У меня даже промелькнула мысль — а может они и правда все подались в столицу сектора? Одни, чтобы укрыться, вторые — на охоту.

Оазис, в котором совсем недавно пришлось прикончить всех людей бургомистра, я обошёл стороной, направившись прямиком к мосту, ведущему в земли изгоев. И здесь впервые столкнулся с этим одичалым, но вполне дружелюбным сообществом.

Охрану моста я увидел, когда добрался до его середины. На противоположном конце появились сразу четыре вооруженных огнестрелом человека. Трое остались стоять, а один двинулся мне навстречу, жестами показывая, чтобы я остановился. Что ж, послушаем, что мне хотят сказать. Опасности для меня эти бродяги не несут никакой. Да и способности мутаций у меня доступны все, если что. Это ж из чего в меня стрелять надо, чтобы прикончить, я даже не представляю.

— Незнакомец, с какой целью ты идёшь в наши земли? — поинтересоваться изгой.

— Мне нужно пройти в мертвую локацию, по делу. — ответил я.

— Что же вас так манит туда? — с любопытством поинтересовался оборванец. Несмотря на наличие реки под ногами, изгой похоже давно не мылся. От него и несло, как от мусорного бака. — Ты четвертый за двое суток, кто собрался в мертвую локацию. Из предыдущих вернулся только один. Вернее выполз. Без ноги. Мы его еле выходили, теперь у нас живёт. Правда немым стал, говорить совсем не может.

— А ногу срезало чем? — тут же заинтересовался я.

— Что-то раскаленное, потому что рану прижгло так, что плоть по краям обуглилась. Мы туда после такого случая ни ногой.

— А было так, что из мёртвой зоны выходили целые отряды, которых ваши не видели? — я решил действовать понаглее, раз изгой такой разговорчивый попался.

— Слушай, через наши земли никто не выходил. — помотал головой бродяга. Но тут же добавил: — А вот через реку переправлялись, кое-кто из наших видел. Километров десять выше по течению, как раз из мертвой локации. Говорят, лодки у тех людей были странные. Словно змею надули, и заставили весь воздух в себе держать.

— Спасибо, выручил. — я улыбнулся. — За проход по мосту есть какая-нибудь плата?

— За проход — нет. Но, если ты добыл что-то на наших землях, то десять процентов нужно будет отдать кому-нибудь из моих братьев и сестер.

— А если я хочу поговорить с тем одноногим, который потерял дар речи, где его можно будет найти?

— Поговорить с немым? — переспросил мужик, и заржал: — Да ты шутник! Приходи в наш посёлок, он там живёт. Это прямо по дороге, в часе ходьбы. Ха, я бы хотел посмотреть на вашу беседу.

— Может и посмотришь. — уклончиво ответил я. — Ну, значит я пошёл?

— Иди конечно, шутник. Только дай проверю, что ты наш, местный. Не из чужаков.

Подавать руку этому грязнуле было неприятно, но всё же это пришлось сделать. Зато я узнал, что передо мной стоит Хмырь, класс «поисковик». Ты смотри, не простой бичуган, а промысловый.

Проверка была пройдена, и я устремился по дороге вперёд, двигаясь по пунктирной линии, которую мне сформировала Тая. Искин давно уже разобралась с масштабами карт, виденных мной, и указывала дорогу с точностью до десятка метров. Так что мимо стоянки из дюжины кораблей я точно не пройду.

Влияние мертвой локации на окружающий мир я заметил не сразу. Только когда листва на деревьях стала какой-то желтоватой, а трава по обочинам слишком серой, понял, что мне осталось совсем немного. Однако пришлось ещё полчаса шагать по заброшенной дороге, усыпанной пожухлой, пахнущей гнилью листвой.

А затем резко, без плавного перехода пошла черная земля, из которой торчали такие же черные коряги. Лишь дорожное полотно сохранило свой цвет в тех местах, где было не засыпано всяким мусором. В голове у меня сразу же мелькнула мысль — болото! Словно шел по лесу, и неожиданно оказался а болоте.

— Хреново. — неожиданно хрипло прозвучал мой голос. Замедлившись, я приказал: — Тая, слух до предела.

Дальше мы пошли не по тракту, а свернули в сторону. Не зачем двигаться там, где тебя точно будут ждать. К тому же впереди, метрах в шестистах начиналось подножие небольшого холма. Дорога уходила слева от него, а я решил обойти справа, чуть поднявшись, примерно до середины.

Ещё двадцать минут, и мои ноги перестали погружаться в рыхлую землю почти по щиколотку, ступив на каменистый участок. Здесь, у основания холма, на поверхность выглядывала каменная поверхность, видимо скальное основание. Что ж, так идти гораздо приятнее.

Мне удалось продвинуться ещё на несколько сотен метров, когда впереди раздался звук, очень напоминающий писк какого-то прибора. Так может сигналка, или… Вот чёрт!

Очередной шаг позволил мне обойти каменный валун, лежащий на склоне холма, и перед моими глазами открылась картина: приличных размеров плато, в диаметре сотни три, идеально ровное. Таких мест в природе не существует, так сто здесь явно поработали руки человека. Но не это главное. На древнем посадочном поле ровными рядами расположились малые боевые корабли класса корвет. Хищные силуэты, стремительные очертания, стволы турелей… Твою же прабабку, и как подобраться к этим машинам, ведь они под охраной бортовых искинов.

— Тая, тебе известна конструкция такого судна? — шепотом поинтересовался я, ныряя за каменную глыбу. Не хватало ещё угодить под облучение сканеров.

«Кэп, это сверхсовременная модель корвета „Вистрекс“, класс А-плюс. Состоит на вооружении корпорации „Иксай“, находящейся под протекторатом государства Саннэ»