Коля, давясь от смеха, помахал рукой.

– Кого пояс? – проговорил он. – Козла?

И расхохотался.

– Ты, дурачок, только это услышал? – не улыбнувшись, спросил Митя. – На первый раз прощаю. Сосредоточься… Итак, чем дольше продолжается род гестварка, тем он мощнее. Они не приживаются в неволе, поэтому больше одного поколения в рабстве не живут. Единственные, кто умеет их разводить, это Галактическая стража. Моя бабушка отслужила в их Корпусе около трех сотен ваших земных лет. Этого гестварка она подарила мне в детстве. Я с ним вырос. Так что, если еще раз назовешь его браслетом, – я из тебя самого браслет сделаю.

Коля, судя по всему, впечатленный неожиданной речью Мити, проникся к нему некоторым уважением.

– Отличная у тебя фантазия, мелюзга. Бабушка триста лет у него где-то в армии прослужила. Тебе самому-то сколько тогда? Три тысячи лет?

– В земном исчислении четыреста двадцать.

– Супер! Ты не только дурацким голосом, оказывается, умеешь разговаривать. Фантастики еще много читаешь. Как ты все успеваешь? У тебя ведь еще скрипка.

– Ватрушкин, – снова вмешалась Крис. – Если честно, мне кажется, он не врет.

– Бутылкина, ты совсем с дуба рухнула? И кто он по-твоему?

– Космический пират.

Коля даже присвистнул.

– Значит, все-таки рухнула.

– Слушай, тебя здесь никто не держит. На самом деле это вовсе не важно – веришь ты или нет. Просто уйди. Ты никому здесь не нужен.

– Вообще-то, нужен – подал голос Митя. – Придурок еще пригодится.

– Ух ты! – с притворным восхищением воскликнул Коля. – И зачем я тебе?

– Чтобы отправить сигнал моему экипажу, требуется как минимум три гуманоида. Какой смысл искать кого-то еще, раз этот сам за нами полез?

Митя продолжал разговаривать с Кристиной, как будто вопросы задавала она, а Коли просто не существовало.

– Но сначала надо накормить гестварка, – на полном серьезе сказал пришелец. – Пока энергия на нуле, я не могу отправить сигнал.

– Какой экипаж? Чего ты несешь, малявка? – возмутился Коля. – Врать бы сперва научился. Ну сам подумай! Если у тебя есть экипаж, то почему ты здесь один? Как ты без них мог прилететь на Землю?

Он торжествующе посмотрел на Кристину, полагая, что разоблачил наконец обманщика.

– Меня высадили сюда за мои преступления, – сказал Митя. – Это обычная практика Корпуса галактических стражей. Когда они ловят пирата, они высаживают его на необитаемую планету.

Коля опять рассмеялся:

– Ну вот, снова попался! Врет и не краснеет. Земля – это обитаемая планета!

– Нет, – спокойно ответил Митя. – По галактическим стандартам вы развиты чуть лучше насекомых. Ваша цивилизация еще не сложилась.

– То есть мы для вас как папуасы, что ли? – вмешалась Крис.

– Нет, – покачал головой пришелец. – Твое сравнение не подходит. Папуасы в нем намного круче, чем вы в реальности. И вообще, хватит болтать. Показывай, где электричество.

Крис указала ему на будку посреди школьной крыши, и Митя направился туда. Забравшись на будку, он внимательно изучил металлическую конструкцию, от которой тянулись провода, затем поднес к ним руку со своим гестварком. Тот засветился еще ярче и заметно увеличился в размере. Между проводами и браслетом Мити начали проскакивать искры. Поток их становился все интенсивнее.

Наконец Митя заулыбался, подмигнул ребятам и ухватился обеими руками за провода. Тело его вздрогнуло от мощного удара током, выгнулось дугой, и пришелец стал издавать звуки, отдаленно напоминающие завывание ветра в большой трубе.

– Блин, его же убьет… – проговорил потрясенный этим зрелищем Коля.

Крис вынула телефон и начала снимать Митю на камеру.

– Надо позвать на помощь! – закричал семиклассник.

– Я тебе позову, – отозвался пришелец, и при этих словах изо рта у него посыпались искры. – Только попробуй, крысеныш! Палубу заставлю драить весь год.

– Да какая, блин, палуба!

– Самую грязную для тебя найду. Отставить панику. Всё под контролем. Напряжение, правда, слабовато. Гестварку моему хватит ненадолго. Однажды пришлось ему скормить целую стаю электрических акул. И то на полдня всего хватило. У вас водятся электрические акулы? Похоже, из вашего района я всю энергию вычерпал.

Каким бы маленьким ни казался сейчас пришелец из космоса, угодивший в тело семилетнего школьника, его действия привели к самым разрушительным последствиям. Подобно древнегреческому герою Гераклу, он совершил нечто, многократно превосходившее его собственные размеры. Продолжая держаться своими детскими ручками за оголенные провода, он погрузил в хаос почти половину города.

На улицах останавливались троллейбусы, на перекрестках отключались светофоры, гудели машины, в кинотеатрах прерывались сеансы – и там, где показывали фильмы ужасов, внезапная темнота в зале вызывала панику. Однако хуже всех пришлось тем, кто в этот момент решил прокатиться на колесе обозрения в городском парке. И особенно тем из них, кто оказался в самой верхней точке.

Так уж случилось, что именно в этой кабинке на колесе обозрения ехала та самая пара, которую космический Митя троллил у книжного магазина. Девушка в синем по имени Елена изначально не очень хотела кататься на чертовом колесе, но ее приятель Виктор все-таки настоял. Ему хотелось подчеркнуть свою мужественность, и лучшего способа поразить девушку он придумать не смог. Испугав ее, он рассчитывал показать себя по-настоящему храбрым. Но все пошло не совсем так, как он ожидал.

Пока кабинка, раскачиваясь на сильном ветру, шла наверх, он подшучивал над своей испуганной спутницей, демонстрировал уверенность в себе и полное спокойствие. Более того, он даже усугублял обстановку, делая ужасающие для девушки предположения:

– А представь, мы застрянем на самом верху!

Его подруга негромко вскрикивала, сильнее сжимала поручни, и довольный произведенным эффектом Виктор мужественно расправлял плечи. Он действительно ничего не боялся и ничуть не бравировал, поскольку был уверен в исправности всех механизмов. Единственный фактор, который он не учел, – это то, что пирату из космоса может потребоваться накормить свой живой браслет.

Стоило кабинке оказаться на самом верху, а Елене в испуге схватить Виктора за локоть, как все огромное колесо вздрогнуло и остановилось. Кабинка, поскрипывая, стала раскачиваться взад и вперед. Это движение происходило по законам инерции, но Елена уже не помнила школьных уроков физики и потому напугалась еще сильней.

– Витя! – закричала она. – Мы сейчас упадем!

Виктор еще продолжал держать марку, но на самом деле все-таки испытал страх. С той точки, где они застряли, открывался роскошный вид на город и даже на реку, однако сейчас молодой человек воспринимал все это скорее как опасность, чем повод для наслаждения.

– Все в порядке, – сказал он, взяв себя в руки. – Сейчас починят.

И действительно, не прошло и пяти минут, которые, кстати сказать, обоим показались целым часом, как техники внизу запустили аварийный генератор. Колесо снова вздрогнуло и чуть медленней, чем обычно, продолжило свой ход.

Горизонт поднимался все выше, земля становилась все ближе, и это не могло не радовать сердце Елены, полюбившей к этому моменту земную твердь больше всего на свете. Она еще не могла с уверенностью сказать, что не покинет ее когда-нибудь ради путешествия, скажем, по морю, но вот в том, что нога ее больше не ступит в кабину чертова колеса, она была уверена абсолютно.

Спрыгнув наконец на землю, Елена испытала такой восторг, что, если бы человеческие эмоции могли превращаться в электричество, ее радости вполне хватило бы на то, чтобы обеспечить энергией весь обесточенный район. В порыве счастья она обняла Виктора и потребовала от него клятвы, что никогда в жизни он не поведет ее больше в парк аттракционов.