– Я долго их держать не смогу, – привел ее в чувство голос пришельца. – Энергия почти на нуле.

Крис нашла в себе силы собраться, сделала шаг, потом второй и, наконец, побежала, время от времени оборачиваясь на маленького мальчика, стоявшего в одиночку против огромной толпы.

Кристина бежала так быстро, как не бегала еще никогда в жизни. Даже на городских соревнованиях по легкой атлетике, где она получила медаль на дистанции четыреста метров и стала любимицей всей школы, ей не удалось набрать такую скорость. Если бы от ее бега сейчас зависело приглашение в олимпийскую сборную, она и тогда бы, наверное, не бежала быстрее.

Тем сильнее было ее изумление, после того как она промчалась пару километров и совершенно без сил остановилась на какой-то детской площадке. Из красного паровозика выглянул тот, кто выдавал себя за мальчика Митю.

– А как?.. – запыхавшись, выдавила Крис. – Как ты… успел? Ты же… там оставался…

Она махнула рукой куда-то назад, в сторону пруда и парка, где они с ее новым приятелем только что устроили переполох.

– Ну вот так, – пожал плечами мальчик. – Жду тебя здесь уже пять минут. Вы медленные, как эти… убитки… Я правильно называю? Такие маленькие, скользкие, с домиком на спине.

– Улитки, – в полном недоумении кивнула Крис. – Послушай, кто ты? Ты ведь не Митя?

– Какой еще Митя?

– Ну мальчик Митя. Который утром в школе на скрипке играл.

– На скрипке? – переспросил инопланетянин.

– Это музыкальный инструмент.

– Музыкальный?

– Ты не знаешь, что такое музыка? – удивилась Крис. – Кто ты?

– Ну… я точно не Митя.

– Прико-о-ол, – протянула девочка. – И кто ты тогда?

– Тебе лучше не знать. Все равно не поверишь. Твоего Митю я использовал как модель для клонирования. Капсула была всего одна, а первым попался детеныш. Не повезло, так бывает. Главное, не говори никому, а то в экипаже засмеют.

– В экипаже? У тебя есть экипаж?

– Конечно, есть. Какой капитан без экипажа?

– Ты капитан?

Пришелец понял, что проболтался, и развел руками.

– Ладно, твоя взяла. Скажу правду. Я самый известный и самый старый в галактике Барракуда космический пират. Могу дать автограф.

– Пират?! А скажи что-нибудь на пиратском.

– Может, мне проще тебя убить?

– Поняла, – сказала Крис. – Так вот, значит, откуда у тебя сверхспособности. А я испугалась, что схожу с ума. Супер! У меня еще не было знакомых пиратов. К тому же – из космоса.

Она вдруг осознала важность момента и поняла, что осуществляет первый контакт с внеземной цивилизацией.

Крис откашлялась, постаралась принять позу поторжественней, как будто выступала на отчетном мероприятии, неестественно улыбнулась и заговорила не совсем своим голосом:

– От лица всего человечества позвольте приветствовать вас на планете Земля. Разрешите представиться – меня зовут Крис… Ну, то есть Кристина. Назовите, пожалуйста, ваше имя.

Пришелец, который с любопытством и легкой насмешкой наблюдал за происходящими в ней переменами, задумчиво поковырялся в носу.

– Имя не назову. Ты по-любому не запомнишь.

Крис немного опешила:

– Как это не запомню? Я, вообще-то, не совсем тупая. У меня пятерки по всем предметам. И от школы на городские олимпиады выступать отправляют всегда меня.

– Если честно, ты – тупая. Уровень развития вашей цивилизации никакой. Но дело не в этом. Просто мое имя состоит из двенадцати сложносочиненных предложений.

– Ого! – не удержалась Крис. – Ничего себе имечко. А как мне тебя называть?

Пришелец пожал плечами:

– Да как хочешь. Главное, чтоб не обидно. А то узнаю потом – не прощу.

– Тогда будешь Митя. Ты на него очень похож.

– Видишь, ты все-таки тупая. Даже имя не смогла придумать.

Крис задохнулась от оскорбления, но космический пират хлопнул ее по плечу.

– Не парься, это не важно. Скажи лучше, где можно найти источник энергии. Мне запитаться надо. Электричество на нуле.

Кристина взяла себя в руки, немного подумала и кивнула.

– Я знаю такое место. У нас в школе на крыше какая-то будка специальная стоит.

– Значит, погнали туда. Возьми меня за руку – так быстрее дойдем.

Они направились в сторону школы, и любой встречный мог принять их за братика и сестру, если бы так называемый Митя не тащил Крис, как на буксире, причем с такой скоростью, что у девочки развевались волосы. Эта пара двигалась очень быстро и потому не заметила Колю, который неотступно сопровождал их, прячась то за стоящие машины, то за кусты.

Вскоре они уже были в школьном дворе. Прозвеневший звонок позволил им незаметно пройти по коридорам и к выходу на крышу. Коля, который следовал за ними, несколько раз терял их из виду в толпе школьников. В такие моменты он прибавлял шаг, начинал расталкивать младшеклассников и снова почти догонял Митю и Крис. В итоге Кристина его заметила. Коля слишком активно толкался и кричал на малышню.

Поднявшись на крышу, Крис прикрыла за собой дверь, встала слева от нее и жестом показала Мите, чтобы он притаился по другую сторону. На его вопросительный взгляд она промолчала и только приложила палец к губам.

Буквально через десять секунд дверь распахнулась. Ничего не подозревающий Коля стремительно шагнул вперед и тут же запнулся о ногу, которую подставила ему Крис. При падении он ударился коленом, схватился за него и зашипел от боли.

– Получил! – воскликнула девочка. – Это тебе за подставу с машиной. А теперь говори, почему за нами идешь!

Продолжая растирать ушибленное колено, Коля поднялся и присел на бетонную тумбу.

– Ну у тебя и шуточки, Бутылкина, – сказал он. – А если бы я головой треснулся?

– Ничего! Тебе полезно, Ватрушкин. Что тебе от нас надо?

Коля перевел взгляд на Митю.

– Пытаюсь понять, как он это все делает.

– Что делает? – переспросила Кристина.

– Ну вот это все… – Коля неопределенно помотал в воздухе руками. – Машина над водой зависла, потом люди двигались, как в слоу-мо…

– Тебе показалось, – отрезала Крис.

– Ничего себе показалось! Там, между прочим, еще человек тридцать было. Скажешь, им тоже это привиделось? Колитесь давайте. Я же видел, он что-то с браслетом делает. – Коля привстал и потянулся к Мите. – А ну, малой, покажи свой девайс.

– Руки убрал, – хриплым голосом сказал Митя. – А то отрежу.

– А ты чего такой дерзкий? – удивился Коля. – Забыл, как в мусорный бак тебя чуть не затолкали?

– Ватрушкин, – вмешалась Крис. – Ты лучше иди отсюда, пока он не рассердился.

– Нормально, – усмехнулся Коля. – Ты мне угрожаешь, что ли? Думаешь, я первоклассника испугаюсь?

– Он не первоклассник.

– А кто? – Коля рассмеялся. – Второклассник, что ли?

Ему так понравилась его собственная шутка, что он еще долго хохотал над ней, а Крис и Митя терпеливо ждали, пока он уймется.

– Закончил? – спросила наконец Крис. – Какой же ты все-таки тупой.

– Тут не могу не согласиться, – грубым голосом поддержал ее Митя.

– А чего он так разговаривает? – спросил Коля. – Утром вроде нормально говорил.

– Я же тебе сказала – это не тот мальчик. Это вообще не мальчик.

– А кто? Девочка, что ли? – Довольный своим чувством юмора, Коля опять заржал.

– Так, хватит, – прервала его Крис. – Встал и ушел отсюда. У нас важное дело.

– Ага, разбежался. Пусть говорит, где браслет взял. В лаборатории секретной стащил?

– Это не браслет, – сказал Митя.

– Ну да. А ты не первоклашка. Слыхали уже.

– Это гестварк четырнадцатого поколения.

– Че-е-го-о? – протянул Коля.

Митя нахмурился, покачал головой и с явной неохотой стал объяснять:

– Гестварки – живые существа. Обитают в двести пятьдесят шестом бета-квадрате галактики Пояс Козла. Обладают колоссальной ментальной силой, которая нарастает с каждым поколением… Чего ты ржешь снова?