© А. Геласимов, 2024

© К. Пройдисвет, иллюстрации, 2024

© ИД «Городец», 2024

Больше всего на свете бабушкин Митя любил свою скрипку. Бабушку он, конечно, тоже любил очень сильно, однако, если бы ему пришлось выбирать между скрипкой и бабушкой, это был бы худший день в его жизни. К семилетнему возрасту он умел играть настолько хорошо, что взрослые либо потрясенно молчали, либо хватались за голову и потом бешено аплодировали, а некоторые просто вставали и уходили с его концертов, чтобы скрыть слезы восхищения. Впрочем, вполне возможно, то были слезы зависти, поскольку их собственные дети ничего подобного делать не умели.

Тем не менее худший день в жизни бабушкиного Мити все же наступил. Правда, никакого выбора перед ним никто не ставил. Двор за школой заливало яркое майское солнце, до летних каникул оставались считаные дни, во всем мире царило радужное спокойствие, и только бабушкин Митя, подхваченный злыми руками семиклассников, нелепо извивался над мусорным баком. Его скрипка, которой он дорожил больше всего на свете, уже находилась там, среди мусора, и сам он должен был вот-вот последовать за ней.

Теперь необходимо понять, каким образом он оказался в подобной ситуации. Если кто-то решит, что на Митю напали школьные хулиганы, это будет ошибкой. Хулиганы любили записывать с Митей видеоролики, наговаривая свой глуповатый рэпчик под аккомпанемент его скрипки. Следовательно, Пашка из восьмого «А» и Жека из девятого «Б», а также их многочисленные приспешники полностью отпадали. Так чьи же руки держали глубоко несчастного Митю над мусорным баком?

Чтобы выяснить это, придется уточнить еще кое-что. Накануне вечером ему написала одна девочка из седьмого «Б». Она сообщила, что в школе проводится песенный конкурс, и предложила выступить с группой от ее класса. Митя согласился, поскольку люди из седьмых классов нечасто зовут первоклашек в совместные проекты. В итоге седьмой «Б» победил, а седьмой «В», считавший такую победу нечестной, теперь намеревался восстановить справедливость теми ущербными средствами, на какие хватало его фантазии.

– Стойте! – закричала та самая девочка из седьмого «Б», которая вечером написала Мите.

Она выбежала из-за угла школы, и ей очень не понравилось то, что она увидела.

Девочку звали Кристина, однако все обращались к ней «Крис». Она была признанным лидером в своем классе, что осложняло ее отношения с Колей, руководившим сейчас группой мстителей из седьмого «В». Честно говоря, Коля немного завидовал популярности Крис, поскольку у себя в классе он не пользовался таким авторитетом, как она – в своем.

– Я кому сказала! – подбегая, крикнула семиклассница. – Поставьте его на землю!

Митины ноги наконец ощутили под собой твердую почву.

– Беги, – кивнула Мите его спасительница. – Они тебя не тронут.

Митя хотел сказать, что ему нужна скрипка, но Крис подтолкнула его в спину.

– Чеши, пока они не передумали.

– А чего это ты раскомандовалась? – угрюмо спросил Коля, глядя вслед убегающему первокласснику.

– Слушай, – насмешливо улыбнулась Крис. – Проигрывать надо с достоинством. Насилие – аргумент слабаков.

– Да мы бы выиграли, если бы ты вундеркинда со скрипкой не привела!

– Ну, теперь уже ничего не изменишь, – пожала плечами девочка.

Однако у Коли, который не мог справиться с обидой, был иной взгляд на происходящее.

– Нет, давай сделаем по-честному! – воскликнул он. – Переиграем результат.

– Как это? – удивилась Крис. – Конкурс уже закончился.

– Да плевать на конкурс! Предлагаю состязание лидеров. Каждый из нас придумывает испытание для другого. Отказываться нельзя. Тот, кто не справится с испытанием, признает себя и свой класс проигравшим. Согласна?

Коля протянул руку для закрепления спора, но Крис не спешила протягивать свою.

– Струсила? – усмехнулся он. – Нечестно победила, а теперь еще и боишься?

Колины одноклассники, обступившие ребят, издевательски засмеялись.

– Я боюсь? – Крис нахмурила брови. – Тебя?!

Она рассмеялась громче соперников из седьмого «В» и крепко пожала Колину руку.

– Давай свое испытание! Говори, что надо делать.

Довольный Коля хлопнул ее по плечу:

– Отлично! Тогда пошли с нами.

И вся ватага, зашумев, устремилась к выходу со школьного двора.

Едва они скрылись за углом здания, из кустов сирени показался бабушкин Митя. Он, разумеется, никуда не убежал, поскольку ему надо было вернуть свою скрипку, и терпеливо ждал, когда старшеклассники уйдут. Подбежав к мусорному баку, Митя понял, что его роста не хватает, чтобы забраться в него. Школьный двор содержался в образцовом порядке, и потому никаких ящиков или кирпичей поблизости не валялось.

В этот момент над головой у мальчика раздался пронзительный свист. Митя посмотрел в небо, но яркое солнце тотчас ослепило его, и он не успел разглядеть источник звука. В следующую секунду что-то с грохотом ударило в мусорный бак. Митя осторожно обошел контейнер. Вокруг ничего не изменилось.

Мальчик повертел головой и увидел свой рюкзачок, который семиклассники сорвали с него несколько минут назад. Вынув учебники, он стал складывать их в стопку рядом с баком, однако тот вдруг ожил. Мусорный контейнер вздрогнул и начал сотрясаться, как будто внутри находился кто-то большой, злой и сильный. Митя отпрянул, стопка из книжек развалилась.

Подождав несколько секунд, мальчик принялся собирать свои учебники, но бак снова пришел в движение. На этот раз изнутри доносились весьма странные звуки, похожие на чавканье. Митя вновь отступил на несколько шагов, и это оказалось весьма кстати. Бак уже ходил ходуном из стороны в сторону. От удивления Митя присел, и в следующее мгновение контейнер, словно живой, подпрыгнул на полметра, а затем рухнул на бок ровно в то место, где только что стоял мальчик. После этого все стихло.

Огромными испуганными глазами Митя смотрел на опрокинутый бак, на куски пенопласта, которые вывалились из него, и на свою скрипку, лежавшую на асфальте. Все, что ему оставалось, – это лишь сделать два шага, протянуть руку, взять инструмент и тихонько уйти со школьного двора.

Однако в реальности все произошло совсем иначе и привело к таким последствиям, каких ни юный музыкант, ни кто-либо другой на целой планете не мог себе даже представить.

Митя осторожно сделал шаг, за ним другой, поднял скрипку, но в этот момент бак снова сотрясли несколько мощных толчков. Конечно же, мальчику надо было немедленно уйти оттуда, и тогда, возможно, он избежал бы участия в опасном межгалактическом конфликте, но мальчики есть мальчики – даже те из них, которые играют на скрипке.

Не решаясь еще заглянуть внутрь бака, Митя все же попробовал установить контакт.

– Эй… Кто там? – слегка дрожащим фальцетом спросил он.

– Эй… Кто там? – откликнулся из контейнера грубый низкий голос.

– Это я – Митя… – растерянно произнес мальчик. – А ты кто?

– Это я – Митя, – гулко продолжал повторять за ним кто-то изнутри. – А ты кто?

– Чего дразнишься? Выходи!

Вместо ответа из бака показался смычок, который несколько раз стукнул по краю.

– Отдай! – возмутился мальчик. – Это мое!

Забыв о страхе, он шагнул вперед, и этой беспечности хватило на то, чтобы некая сила рывком втянула его внутрь. Бак снова пришел в движение, несколько секунд сотрясался, затем стал вращаться, как огромная центрифуга, потом наконец замер, и взъерошенный, перепуганный Митя, по-прежнему крепко сжимавший скрипку, вылетел из него, словно ядро из цирковой пушки.