Пока ходили по своему району пару раз замечал скопления людей на границе между верхним и нижним городом. Я и раньше обращал на это внимание, но как-то особо не понимал в чем сложности перейти из одной зоны в другую. Меня никто нет разу не останавливал и не препятствовал, для остальных же выйти проблем не составляло, а вот чтобы войти нужен был специальный чип-пропуск, встраиваемый в правую руку. Без него тебя на верх не только не выпустят, но и весьма жёстко могут вернуть обратно. А самых упорных могут ещё скрутить и отправить в ближайшее отделение корпуса для разбирательств.

Пару раз по пути наш болтливый механический друг натыкался на неопознанных и разыскиваемых личностей. Адекватные в этой ситуации начинали все объяснять и спокойно доказывать легитимность своего местонахождения в городе. Иные же поступали иначе и в лучшем случае начинали ретироваться лишь увидев нас. Правда бывали и те, кто активно лез на рожон и мужественно сопротивлялся. И тех и других приходилось скручивать, вызывать машину и заталкивать их туда для транспортировки в места менее приятные. Иногда даже приходилось обильно пичкать их парализующими пулями. Какое никакое, но разнообразие.

А тем временем солнце давно закатилось за горизонт оставляя улицы во власти многочисленных неоновых огней. Количество прохожих становилось все меньше, а основная биологическая масса народа медленно перетекала с улиц в бары, клубы, кафе и другие места для отдыха. Стоун остановился, снял с себя жетон и сказал спрятать мой, после чего притронулся к нашему механическому спутнику и произвел некоторые манипуляции. Пыхтя дюзами тот продолжил движение, но уже без нас. Я вопросительно посмотрел на него.

— И что это было?

— Это? Свобода! Пойдем, познакомлю тебя с ночной жизнью корпуса.

Мы с Алексом вошли в одно из зданий. Оно было такое же обычное, как и все остальные: те же материалы, калейдоскоп неоновых огней, в которых сложно разглядеть что-то конкретное, тот же цвет, даже люди внутри были такими же как и везде. На мгновение даже возникло ощущение, что здесь клонировали целый квартал. Но стоило спуститься по лестнице вниз и разница начала бросаться в глаза сразу.

Куда не посмотри, везде были люди знатно приправленные какой-то химией, в лучшем случае это были расслабляющие курительные смеси, чей аромат клубами вился в воздухе, неторопливо взбираясь по лестничным пролетам. В худшем… тут даже не было смысла делать прогнозы о классе употребляемых веществ, ведь они по факту превращали человека в аморфное, пускающее слюни животное. И чем ниже мы спускались, тем больше животных попадалось на пути, пока мы не упёрлись в широкую металлическую дверь с иероглифами, из-за которой доносились звуки грохочущей музыки.

За ней все разительно отличалось. Убитых психотропными препаратами людей здесь практически не было, дошедших до кондиции вежливо выпроваживали за пределы заведения. Ну а тех, кто не хотел по доброй воле просто выкидывали к тем, что уже попадались на пути. Правда глядя на их состояние о сопротивлении говорить почти не приходилось. На входе стоял здоровенный, сияющий металлической шеей и головой бугай с натянутой на нее синтетической кожей. Его безжизненная рожа совершенно не выражала никаких эмоций, но увидев Алекса он по-дружески поздоровался с ним, просканировал меня лучом из своей руки, что-то вбил в планшет и впустил нас внутрь.

Беснующаяся масса народа кажется даже не замечала присутствие в толпе двух стражей порядка, которых можно легко узнать по стандартному снаряжению. Вместо проявления уважения к нам мы удостаивались лишь презрительных взглядов, особенно Алекс, видать с ним здесь многие знакомы не с лучшей стороны. Поэтому дорогу приходилось, конечно, не прорубать, но активно расталкивать всех, кто попадался на пути, пока мы не добрались до небольшого столика и расположенных вокруг него дугообразных диванов.

Спустя несколько минут к нам, так же распихивая хаотично шевелящуюся массу людей, присоединилось ещё шестеро человек. Все как один находились в однообразной броне и задорно улыбались.

— О, вижу у нас пополнение! — заметил один из пришедших и прищурился сияя красными зрачками. — Да ещё и знаменитое!

— Прояви уважение, Кёртис, — деловито влез Стоун и поднял вверх палец. — Перед тобой целый младший сержант! И это всего за полтора месяца!

— Младший сержант…

— Полтора месяца…

— Ничего себе…

— Будущий командир! — посыпался сарказм со всех сторон.

— Да знаю я за что он свои регалии получил, — махнул рукой Кёртис. — Небось Виктора тоже в медблоке… натянул…

— Ахахаха!

— Представляю себе эту картину!

— Да уж!

— Постельный воин! — послышалось от окружающих. А Стоун как-то недобро посмотрел на меня и легонько пихнул плечом. Мол хватит отмалчиваться, позорить меня, себя и честь мундира. Может он и не это имел ввиду, но решив, что пора я все же ответил:

— Могу и тебя натянуть, — я расплылся в довольной улыбке и вызывающе посмотрел ему в глаза. — Ну так, ради забавы. Новых регалий я все равно за тебя не получу. Ну хоть жопу твою порадую. А то чешется уже небось?!

Со всех сторон посыпались смешки, а дурацкую улыбку Кёртиса сменил животный оскал.

— Да я тебя! — закричал взбелененный сослуживец и подался вперёд через стол с явно не благими намерениями, я даже не шелохнулся от его выпадов. Достать руками он бы все равно не смог, а применять табельное оружие из-за лёгкой шутки глупо. Но на всякий случай подготовилл пульсар. Недавно покопавшись в настройках, я нашел очень много возможностей и наконец разобрался со всем доступным функционалом. Так что теперь направленный энергетический удар пойдет в строго заданном направлении. Тем временем Кёртис, видя мое внешнее спокойствие сел обратно на диван и довольно откинулся. — А ты хорош! Даже не дернулся! Думаю, сработаемся.

— Не сомневаюсь, — я протянул руку и Кёртис пожал ее в знак примирения. — Эдвард Гаррисон — герой пустошей, разрушитель научного корпуса, сексуальный террорист!

— Да, послужной список у тебя что надо!

— Я Джейкоб, — протянул руку ещё один. — Этих двоих ты уже знаешь, — парень указал на Алекса и Кёртиса. — А это Дэрил, Борк, Сэм, Ичиро.

— Добро пожаловать в пограничный патруль, младший сержант Эдвард Гаррисон.

Ночной патруль по улицам города на этом и закончился. Дальнейшего перемещения в пространстве за пределами этого клуба уже никто не планировал. Удобно расположившись на диванчике хорошо знакомые друг другу товарищи вели непринуждённую беседу. В основном они говорили о работе, о происшествиях и событиях в городе. К моему стыду в этих темах я был полным профаном. О работе рассказывать было нечего, о делах и событиях в городе я знал ещё меньше, поэтому единственной темой, в которой я мог принять участие это стёб над местным контингентом, ведь поводов для этого было предостаточно.

Вообще местный контингент был не менее странным, чем само заведение. Если бы не дорогая отделка, аппаратура, услужливые официантки, разнообразная еда и выпивка и практически идеальная, насколько это возможно, чистота, то место это можно было бы смело назвать нарко или алкопритоном. Куда ни глянь везде шатающиеся в полуобморочном состоянии посетители, кто в более менее адекватном состоянии, другие же и вовсе со стеклянными глазами безразлично смотрят по сторонам с трудом осознавая настоящую действительность. Но этого добра в городе везде хватает, а вот наличие на одной территории стражей порядка, которые должны были носом землю рыть, чтобы узнать откуда вся эта химическая дрянь здесь и всех этих зависимых прямо-таки намекало о нетривиальность сложившейся ситуации. Попытки получить объяснение вызывали лишь шутки и общие фразы о том, что я должен принять это как должное и не более того.

Однако все было не столь ужасно, как казалось на первый взгляд. Люди представляющие закон в той или иной мере следили за порядком, это как раз и касалось нашей компании. Вот только определенные границы дозволенного определить я так и не смог. Все было выборочно и исключительно по ситуации. Наверное, можно было сказать по определённым прописанным правилам. Вот и приходилось в случае вопиющего нарушения общественного порядка вмешиваться и решать все на месте. Церемониться сказали ни с кем не надо, скрутил, выкинул за дверь и дело с концом, ну это при условии отсутствия активного сопротивления, конечно. А при его наличии приходилось применять методы группового воздействия. Благо большая часть неадекватов была девственно биологическим видом и проблем с этим тоже было не много.