— А у этого похоже ядро пустое, — вмешался Джейкоб, указывая пальцем на свой инфовизор. — Полное обнуление.

— Ээээ… То есть ты хочешь сказать…

Дэрила прервало появление Алекса, который вдруг появился словно из неоткуда и без всякого разбирательства решил меня растормошить и привести в чувство, слегка пнув ногой.

— Алекс, нет! — хором крикнули ребята, но того уже знатно приложило током, да так, что тот сразу рухнул рядом. Зато меня немного отпустило и я смог открыть глаза и приподняться от чего сослуживцы мгновенно отшатнулись назад.

— Извини, дружище, — начал Сэм с опаской поглядывая на с трудом приходящего в себя Алекса. — На руку помощи можешь не рассчитывать.

Пришлось справляться самому. Даже при прекрасном самочувствии шевелить конечностями я мог с большим трудом. Мышцы хаотично сокращались и постоянно нарушали координацию от чего даже такая простая задача как встать давалась не просто. Поэтому приходилось пользоваться подручными средствами для помощи ошарашенному организму. Так было значительно проще до тех пор пока я не схватился за одну из металлических труб, что шли вдоль стены.

От моего касания раздался жуткий треск электрических разрядов, а в помещении мгновенно потух свет и судя по жалобным стонам из разных концов, то током ударило ещё кого-то. И видимо очень неплохо, зато мне стало ещё легче.

Включилось аварийное освещение и сквозь возмущающуюся толпу в нашу сторону направился очень интересный человек. В полумраке он сиял энергоканалами, как новогодняя елка, расталкивая агрессивно настроенную массу людей. Лишь когда он подошёл ближе я смог разглядеть его.

Это был невысокий широкоплечий азиат в очень интересной броне имитирующую древний доспех самурая черного цвета, из-за спины торчала рукоять огромного меча похожего на катану, но только куда массивнее. И что-то мне подсказывало, что разрубить этим клинком можно не только человека, но и металлическую конечность любого противника. В руке же у него было некое тускло светящееся по краям цилиндрическое приспособление с торчащими из него толстыми магистралями оканчивающимися такими же светящиеся полусферами. Не задавая лишних вопросов он вставил две полусферы в приспособление похожее на пистолет и выстрелил вначале в лежащего на полу модификанта, а потом и в меня. Полусферы прилипли к нашим металлическим элементам и азиат поставил засиявший ярким светом цилиндр на пол, нажал на него и через несколько секунд ко мне вернулся полный контроль над телом, а агрессивный здоровяк, с которым я разбирался некоторое время назад начал так же приходить в себя и молча отползать подальше от меня и моей компании. Азиат склонился в ритуальном поклоне.

— Эдвард Гаррисон, — спокойно и в тоже время уважительно произнес «самурай». — Я Ишигава Хиро. Мой господин Такаяма Тэбо желает с вами поговорить. Вы можете уделить ему пару минут?

Я поймал на себе взгляд Ичиро. Он однозначно говорил о том, что нужно соглашаться. Мол от таких предложений отказываться не принято.

— Конечно, я уделю ему пару минут. Дайте мне только немного прийти в себя.

Пнув ногой покорёженный от удара шлем решил немного пересмотреть тактику ведения боя. Стиль, в котором у меня получается работать всегда проходит на границе между жизнью смертью. В этот раз я оступился совсем немного, а ценой ошибки могла стать проломленная или частично отсутствующая голова. Возможно, учитывая, что Арес присутствует в основном в моих костях, я бы пережил удар лишившись сознания части кожи головы, но желание проверять эту гипотезу у меня вряд ли возникнет ещё раз. Нужно наконец вбить себе в голову, что в любой непонятой ситуации вначале нужно стрелять, а уже потом бить или спрашивать. По крайней мере в случае противостояния модифицированным это, пожалуй, единственно верный способ. Это еще хорошо, что у этого накуренного здоровяка отсутствовал щит и желание биться кость в кость преобладало над логикой. При ином раскладе серьезных увечий было бы не избежать.

В себя я приходил уже по дороге на второй этаж. Там была хорошая приятная атмосфера очищенного прохладного воздуха, прекрасная шумоизоляция от основного зала, да и убранство радовало глаз чистотой. Ни тебе шатающихся наркоманов, ни пьяниц выворачивающих желудок наизнанку, только тишина и спокойствие.

Добравшись до массивной металлической двери изрисованной змееподобными драконами и восточными иероглифами мой проводник приложил руку к сканеру. Нервно пискнув, щёлкнул замок и дверь с тихим шипением плавно откатилась внутрь стены явив за собой просторный кабинет, внутри которого было достаточно светло, чтобы разглядеть интерьер.

По всему периметру, куда бы я не посмотрел, висела куча мониторов показывающих местное заведение со всех ракурсов: внутри, снаружи, все входы и выходы, рабочие зоны обслуживающего персонала, на одном из мониторов даже была крыша с приготовленным летательным аппаратом и я так понимаю автоматической системой противоракетной обороны. Чем-то подобным, помимо турелей, усеяны крыши основных баз корпуса. Но самым интересным местом были десяток фигур облаченных в доспехи вроде тех, что носил на себе Хиро. Вот только некоторые были сделаны как точная копия древнего варианта, а дальше, слева направо, уже их более современные технические версии. Эдакий путь эволюции от древности к технологическому прогрессу. Ну и модификации холодного оружия здесь тоже присутствовали, надо сказать, что весьма интересные.

— Здравствуйте, Эдвард, — раздалось откуда-то сбоку. Пока рассматривал всю эту убийственную красоту древнего стиля не заметил, как в проходе появился мужчина лет сорока. На нем была осовремененная традиционная японская одежда, на которой вместо вышивки золотыми нитями красовались светящиеся змеевидные драконы белого и черного цвета. Видимо, отсылка к вечному противостоянию добра и зла. — Я очень признателен, что вы не отказали мне во встречи. Я, Такаяма Тэбо, пойдёмте, наш разговор не отнимет у вас много времени.

Следуя приглашающему жесту я оказался за ещё одной дверью. За мной вошёл и мой провожатый, он указал мне мое место и дождался пока войдёт его господин, преграждая своим телом кратчайшую траекторию для возможной атаки. Тэбо прошёлся по помещению и сел напротив у дальней стены, отгородившись от меня барьером из энергии.

— Спасибо, Хиро, — с лёгкой улыбкой произнес Тэбо и указал рукой на дверь. — Ты можешь идти.

— Но, господин… — начал было Хиро, но был прерван.

— Не беспокойся, мне ничего не угрожает, — в этот раз голос был уже менее дружелюбным и призывал к повиновению. — Оставь нас.

— Да господин, простите, — Хиро виновато склонился и тихонечко вышел, закрыв за собой дверь.

Спустя мгновение после закрывшейся двери появился купол, накрывший меня и Тэбо. Оказаться в замкнутом пространстве без возможности выйти было не очень комфортно. Я оценивающе огляделся по сторонам и мое поведение сразу правильно интерпретировали.

— Не беспокойтесь, Эдвард, вам здесь ничего не угрожает. Через этот барьер можно спокойно пройти в обе стороны, а вот слышать то о чем мы будем говорить никто не сможет. Позже я вам объясню к чему такая предосторожность.

— Спасибо за объяснение, господин Такаяма, я очень вам признателен.

— Вы, вероятно, хотите знать, что мне от вас нужно, но для начала ответьте мне всего на один вопрос. Как вам это удалось? Я про победу над этой грудой металлолома. Просто то, что я видел по камерам совсем не соответствовало моим ожиданиям.

— Я думаю, что мне просто повезло. Вы ведь видели, какой ценой я победил, а значит вполне вероятно должны были прийти к такому же выводу.

— Будь это так, Эдвард, задавал бы я вам вопросы? Поймите, от честности ваших ответов будет зависеть очень многое.

— Понимаю, но рассказывать мне особо нечего, я просто сделал все возможное в сложившейся ситуации. Вы ведь понимаете, что в корпусе нас учат не только бегать и стрелять, но ещё и ближнему бою. Вот и приходится применять полученные навыки на практике. Ну а в случае с электрошоком это был пожалуй единственный доступный выход из положения. Это был единственный шанс ослабить противника и если уж не мозги сжечь, так хоть часть вспомогательной электроники. Ну а вышло, что вышло.