— А вот и кормёжка! — расширил довольные глаза Борк. — А то вечер сегодня какой-то очень активный. Вреде понедельник, а движуха, как в пятницу.
— Да, и не говори, — поддакнул Алекс, что-то местные сегодня сами не свои. Небось новую дурь им подвезли. О! Опять этот урод! Ну я ему сейчас…
— Да ну его… — флегматично махнул Сэм и притормозил свирепеющего на глазах товарища. — Если сам не докопается до нас, то не трогай. До кондиции он ещё не дошел вроде.
— А это специально для господина Такама Ичиро, — раздался голос миловидной азиатской официантки с коротенькими красными волосами. Только после ритуального поклона я заметил, что практически весь обслуживающий персонал с примесью восточной крови. Девушка уже который раз филигранно протискивалась сквозь толпу танцующих людей доставляя уже четвертый поднос с яствами в целости и невредимости. Такой координации можно только позавидовать. — Подарок от заведения и господина Такаяма Тэбо лично, — официантка исчезла также грациозно лавируя между остальными посетителям, а весь коллектив недоверчиво оглядев принесенную еду вопросительно уставился на Ичиро.
— Что это? — не выдержал Кёртис, пока его азиатский товарищ вожделенно разглядывал парящий холодом графин. — Это вообще можно есть?
Вопрос был оставлен без ответа, а сам Ичиро внимательно рассматривал поднос с графином, набором из семи чашечек и каких-то небольших деревянных коробочек.
— Хм… — задумчиво произнес тот, налил в одну из чашечек совсем немного содержимого кувшина и сделал небольшой глоток. — Я так и думал, — благоговеянно проговорил он. — Сакэ! Настоящий, традиционный, по всем древним правилам. Это не тот суррогат, что подают в тематических пабах, а истинно японский напиток. Никогда не поверю, что здесь могли сделать нечто подобное. Наверняка привезли из самой Японии.
— Ага, — встрял Алекс. — Специально для тебя больше четверти земного шара его везли.
— Чтобы ты как свинья нажрался этим… Что это вообще такое? Водка, вино, коньяк?
— Ни то, ни другое, ни третье. Это рисовая брага, если быть точнее. Ее по-прежнему поставляют с моей далёкой родины в небольших количествах. Все-таки моя истинная нация хоть и находится в упадке, но не умерла.
Тут уже не выдержал я. Информационный шаблон в моей голове трещал по швам из-за конкретного расхождения внутренней памяти и услышанного.
— Подожди, Ичиро. Какая нафиг Япония? Какие поставки? А как же третья мировая, руины старого мира?
— А причем тут Япония и третья мировая? — искренне удивился Ичиро.
— Ну так она должна была быть разрушена чуть ли не в первую очередь. Что там тех островов?
— Ах вот ты о чем. Япония была единственной из восточной империи, кто отказался противостоять Зилоту. Поэтому ее и не тронули заставив лишь принести вассальную клятву.
— А что насчёт остальных? До сегодняшнего дня я считал, что Зилот это последний живой город планеты.
— Алекс, где ты выкопал этого парня, — улыбнулся Джейкоб. — Он из какого времени? Эд, у тебя присяга была меньше недели назад и перед вами также как и перед нами максимально патриотически говорил Вернер. Наверняка упоминал вассалов, будущих и прошлых врагов, а ещё заливал про долг, честь и совесть. Тебя не смутило это?
— Я думал он про врагов Зилота…
— Ну! — хором крикнули все.
— Внутренних врагов, — договорил я. — Внутри нашего города. А сейчас я узнаю, что в моей голове не хватает огромного пласта информации о мироустройстве целой планеты. Что насчёт европейских стран, азиатских, Россия, Китай, США в конце концов?
— США? — переспросил Сэм. — Это ещё что такое?
— Западная Империя, вероятно, — пояснил Дэрил. — Я видел старые карты в музее и что-то подобное припоминаю на их территории. К тому же период до третьей мировой и после нее весьма неплохо изучается в школе и хотя бы минимум информации у тебя, Эд, должен быть.
— Должен, но после того как мне прочистили мозги в научном корпусе…
— Дальше можешь не объяснять, — перебил меня Ичиро. — Это ты ещё легко отделался. Там после неудачной процедуры обычно чуть ли не дышать заново учатся. Ладно, расскажу тебе вкратце, пока товарищ Борк слюной все блюда не сдобрил.
В общем незадолго Великой Войны, примерно лет за двадцать, ситуация на планете стала меняться в неблагоприятную сторону. Глобальные катаклизмы, болезни, бунты, локальные войны ничего хорошего не приносили, естественно. Решений проблем как таковых найдено не было, но вот способ их минимизировать появился в виде VR капсул. Туда хитростью заточили большую часть нелояльного правительству населения планеты обещая избавление от всех бед. И что самое удивительное — все сработало. К этому моменту начали перекраиваться границы многих государств. Некоторые вымирали в бушующих стихиях, другие же, особенно маленькие и более развитые, объединялись в крупные добровольно или вынуждено поглощались в ходе агрессивной анексии сильных соседей. В скором времени политическая карта сильно изменилась возведя на руинах старых границ несколько могучих империй.
Евразия была поделена на три части: Европейский Союз, Российскую Империю и Восточный Конгломерат. Причем ни о каком сотрудничестве друг с другом практически не шло, каждый укрылся железным занавесом и делал все возможное для полной независимости от соседей. Территория Африки, как и Австралии превратились в единые республики, а вот США после ожесточенных боёв Северной Америки с Южной практически выжгла весь южный материк, превратив его в безжизненные пустыни. Забегая вперёд скажу, что северную Америку, провозгласившую себя в последствии Западной Империей постигла практически также участь, но уже от рук Зилота.
Зилот же все это время считался просто огромной транснациональной компанией, причем единственной, что сотрудничала со всеми государствами снабжая их своими чудесами технологического прогресса. Помимо мирного направления у нее было и военное, причем в этой области они значительно опережали время и сверхдержавы были готовы грызть друг другу глотки за право владеть совершенными орудиями убийств и Зилот с огромной радостью продавал им свои творения, помогающие людям уничтожать друг друга в борьбе за новые территории.
Тем или иным образом Зилот постепенно становился ключевой фигурой на политической и военной арене и стабильно подливал масло в огонь, стравливая вечно враждующих соседей между собой. Для него мировая общественность обладающая его оружием была не более чем обезьяна с гранатой. Ее можно было научить использовать доступный потенциал, но рано или поздно она все равно подорвет себя или неудачливого зрителя.
Однако все пошло не совсем по плану. Грызня империй между собой постепенно затухала, а взор в одночасье вразумевших правителей обратился к источнику всех бед с желанием получить, если не компенсацию, то хотя бы ответы на многие вопросы. И более глупой идеи, чем попытаться напасть на Зилот его же собственным оружием они придумать не смогли.
Конечно, в теории, того что продал Зилот всему миру хватило бы, чтобы стереть его самого с лица земли не один раз, но этот вариант был продуман заранее и каждая боевая единица направленная против ключевых точек в лучшем случае отключалась отказываясь выполнять приказ, а в худшем разворачивалась на сто восемьдесят градусов и поливала огнем своих бывших товарищей.
Итогом стала объединенная армия мира состоящая из древней, но все ещё рабочей техники. Вооруженная армада решила уничтожить своего главного врага, но нарвалась на очень асимметричный ответ и лишилась не только людей и техники, но и большей части планеты, что сгорела в ядерном огне и глобальных катаклизмах вызванных движением литосферных плит.
Западная Империя, как главный агрессор перестала существовать не только как государство, но и как континент в целом. С остальными же все было более гуманно и после ковровой бомбардировки основных мегаполисов и промышленных центров с них взяли клятву верности и преданности, ну и своих наместников поставили, которые методично вбивали вверенные им территории в каменный век и выкачивали полезные ископаемые во благо Зилота. Моей же далёкой родине, как одному из преданных государств отказавшихся нападать на наш город была оказана помощь в преодолении тяжёлого послевоенного времени и купирования проблем связанных с климатическими изменениями. Хоть Хонсю и Хоккайдо спасти не удалось, но остальная ее часть постепенно выбралась из кризиса и всячески старалась ублажить своего спасителя…
