— Думаю, мои уважаемые зрители тоже не догадываются, — сказала Ленели на камеру. — Даю вам небольшую подсказку. Почему Его Светлость носит темные очки? Может быть, потому что он имеет взгляд василиска? Ах нет же, я же видела Его Светлость без очков и со мной ничего не случилось. Но в его жилах течет совсем иная кровь, чем у всех остальных черных магов и именно делает его уникальным. Так каково это быть носителем драконьей крови, Ваша Светлость?

Я заметил краем глаза, как напряглись работники в студии, стали переглядываться. Хорошо, что никто не бросил свое рабочее место и не побежал прочь. Хотя панику на лицах двух сотрудников я однозначно разглядел.

— Наверное, по физическим ощущениям это ничем не отличается, — ответил я. — Вот про свойства моей крови — это уже отдельный разговор. Она — огромный источник энергии, которую используют при изготовлении артефактов.

— Значит, вы являетесь своего рода добровольным магическим донором для всех Гильдий, правильно я понимаю?

— Именно так, госпожа Фогель.

— И теперь светлые высшие маги могут создать мощнейшие артефакты и использовать их в борьбе со злом?

— Да.

— Что ж, думаю человечество тогда находится под еще более надежной охраной, чем прежде. Но поясните тогда историю с проклятиями. Сегодня на пресс-конференции глава Хайдельбергской Гильдии господин Ульрих Адельман сказал, что маги Гильдий не могут справиться с проклятиями. Почему так происходит? Разве обладая мощными артефактами нельзя справиться с этой проблемой?

— Дело вовсе не в артефактах, а в самой механике проклятий. Механизмы действия у каждого мага разные. Простые проклятия маги Гильдий вполне могут снять без моей помощи. Но что касается проклятий черных магов, тут все индивидуально. Каждый черный маг придумывает собственные механизмы действия проклятий. Они всегда разные и весьма сложные. Это можно сравнить со спутанным мотком нитей. И надо точно знать, за какие именно нити надо дергать, чтобы этот моток распутать. И тут, увы, разберется только тот, кто сам владеет подобной техникой.

— То есть вы сами можете наложить проклятие, Ваша Светлость?

— Только в теории. На практике я занимался исключительно тем, что снимал с людей или магов проклятия.

— Вы говорили, что могли бы продемонстрировать, — сказала Ленели и я увидел, что она невольно напряглась.

— Могу показать на вас, госпожа Фогель, — произнес я.

Ленели очень правдоподобно изобразила на лице ужас и удивление, словно услышала про это первый раз.

— На мне?.. Вы хотите сказать, что на мне имеется проклятье?

По студии невольно пронесся вздох ужаса, перешедший в испуганный ропот. Один из операторов, вытаращив глаза, замахал всем руками, показывая, что все это было слышно в эфире, после чего в студии повисла напряженная тишина.

— Такие люди, как вы, госпожа Фогель всегда вызывают зависть, — произнес я. — У вас привлекательная внешность, интересная работа и весьма успешная карьера, несмотря на ваш возраст. Люди, увы несовершенны, а зависть, как я вам уже говорил, самый дурной человеческий порок. Сперва она оставляет отпечаток, похожий на тень, растет и становится сильнее подпитываясь негативными эмоциями. А потом, когда вас кто-то в сердцах проклинает, начинает высасывать из вас силы. Вы становитесь вялой, теряете интерес ко всему, что вас раньше захватывало. Ваше состояние скатывается в депрессию или в болезни.

— Но разве люди тоже могут наложить проклятия? — спросила совершенно искренне изумившись Ленели.

— Нет. Но среди людей живет достаточно много неиницированных темных колдунов. К сожалению, они могут наложить проклятия, даже не догадываясь об этом. Впрочем, таких проклятий опасаться не надо. Как правило, если личность сильная и целеустремленная как вы, она почти ничего не ощутит.

Я принялся выводить в воздухе заклинание. Операторы наблюдая в монитор, показали Линели большой палец, говоря, что в эфире это выглядит эффектно. Но я знал, что дальше будет еще более эффектно. Над ведущей шоу стало проявляться темное облако, приобретшее вид страшной когтистой лапы, которая тянулась к Ленели. Она, увидев, тихо взвизгнув, вжалась в кресло.

— Не бойтесь, госпожа Фогель, — успокоил я. — Проклятие совсем слабое, на вас практически не действует.

— Слабое⁈ О боже! Как же тогда выглядят более сильные проклятия⁈

— Гораздо страшнее, поверьте. А еще, я могу определить, кто на вас это проклятие наложил. Смотрите.

Около темной тени стала все больше проявляться черная нить, уводящая куда-то за пределы сцены съемок. Операторы, вопросительно поглядели на Ленели и та кивнула, разрешая им перевести камеры. Я магией добавил света, освещая темную часть студии, где стояли работники. Нить вела к одному из них. И это оказался охранник журналистки. По моему знаку к нему шагнули вызванные Адельманом двое полицейских из управления по делам магии.

— Что такое⁈ — возмутился он. — Что за дурацкие фокусы⁈

— Позвольте вам представить вашего недоброжелателя, госпожа Фогель, — произнес я и одна из камер метнулась обратно ко мне. — Когда-то ваш поклонник, а потом настойчивый неудачливый ухажер. Это он, в пылу гнева, пырнул вас ножом в темном переулке. Потом, узнав, что вы выжили, придумал как наверняка попасть в ваше окружение — предложить услуги охранника. Кроме того, он не инициированный темный маг.

Охранник явно вознамерился оказать сопротивление, но я быстро выведя заклятие почти вырубил его. Он пошатнулся, едва не потеряв сознание, и стал вялым. Полицейские надели на него наручники и увели вон из студии под дружные аплодисменты.

— Вы знали кто это? — произнесла пораженная журналистка.

— Да. Если проклятие наложено темным магом, «автора» определить несложно. Так, давайте закончим с вашим проклятием.

Я вывел еще несколько символов, потянул рукой. На ладони у меня оказался серый комок слизи, который я сжег. Темная тень над Ленели исчезла. Уже не обращая внимания, что идет прямой эфир, студия взорвалась восторженными криками и жаркими аплодисментами.

Шоу, какое есть. Студию осветили полностью и оператор «прошелся» камерой по радостной толпе работников. Впрочем, с ними Ленели повезло больше, чем с охранником. Остальные ее сотрудники действительно искренне уважали и любили свою начальницу. Никакой зависти и недовольства.

Я между тем демонстративно поглядел на часы. Ленели чуть удивленно посмотрела на меня — она явно рассчитывала на продолжение. Но я едва заметно качнул головой.

— Дорогие зрители, на этом наше шоу заканчивается. К сожалению Его Светлость очень занят и не может выделить больше времени. Но мы надеемся, что вы к нам еще заглянете, Ваша Светлость?

— Обязательно, — пообещал я. — Спасибо за приглашение, госпожа Фогель.

— У нас в гостях был Его Светлость, герцог Фризии, господин Эгихард Фрайхерр Райнер-Наэр. Оставайтесь со «Звездами Ленели»!

Операторы сделали знак, что остановили съемку и мы, поднявшись с кресел отошли к гостевому уголку. За панорамными лежал как на ладони вечерний Штутгарт — пока шло шоу, солнце успело сесть.

— Ваша Светлость, но почему вы прервали эфир⁈ — спросила Ленели. — У меня же осталась масса незаданных вопросов!

— О да, о моей личной жизни, я их читал.

— Но вас же вроде они вполне устраивали? — она посмотрела на меня едва ли не разочарованно. — Мы так отлично начали…

— И отлично завершили. Как себя чувствуете? После снятия проклятия люди по-разному реагируют. Но чаще всего у них подъем тонуса и выброс энергии.

— Отлично себя чувствую. Действительно очень бодро. Это плохо?

— Можете своей активностью довести себя до обессиливания. Не страшно, но потом скорее всего дня три проваляетесь в постели.

Брови Ленели вопросительно изогнулись. Она меня явно не так поняла.

— Я не о том, о чем вы сейчас подумали. Мне пора возвращаться в Хайдельберг. Так что давайте попрощаемся.

— И на мое шоу вы больше не придете, — догадалась Ленели и в ее тоне явно прозвучала обида. — Вы чрезвычайно прагматичны, Ваша Светлость.