16 апреля 2001 г., в разгар второй интифады, почти за десятилетие до того, как ракеты из сектора встретились с системой «Железный купол», ХАМАС пустил в ход свое секретное оружие: первая ракета «Кассам» взорвалась в Сдероте в 4-х км к северу от сектора. После нее будут десятки тысяч ракет… Примитивная труба, выпущенная в сторону Сдерота, уступит место дальнобойным ракетам. Часть из них тайно переправят из Ирана, часть — провезут контрабандой по глубоким туннелям под Филадельфийским коридором — границей сектора с Синаем, остальные произведут на модернизированных станках глубоко под землей Газы.

В августе 2005 г. Израиль разделился на противоположные лагеря — премьер-министр Шарон осуществил свою «программу размежевания» с сектором Газа. Еврейские поселения были разрушены через 30 лет после создания — это было тяжёлым потрясением для страны. На вопрос, что сделает Израиль, если ХАМАС продолжит обстреливать юг страны, Шарон отвечал очень решительно: на каждый запуск ракет ответим с полной мощью.

В январе 2006 г., через полгода после размежевания, произошли выборы в Палестинский законодательный совет, где полную победу одержал ХАМАС. Абу Мазен, глава Палестинской автономии в Рамалле, результатов выборов не признал и назначил главой правительства своего заместителя Салаха Фиада. Попытки создать объединенное руководство провалились, и в июне 2007 г. в секторе вспыхнул жестокий конфликт между ХАМАСом и ФАТХом. Начались перестрелки, боевики ХАМАСа завладели лагерями ФАТХа и казнили десятки его представителей. Так ХАМАС завершил размежевание с палестинской администрацией, захватив госучреждения в секторе Газа. Исмаил Хания был назначен главой правительства ХАМАС.

Ариэль Шарон внезапно заболел и исчез с политической арены в январе 2007 г. Борьба с обстрелами, все набиравшими силу — и количественно, и качественно, покрывая все большие расстояния, выпала на долю Биньямина Нетанияху, который пребывает в кресле премьер-министра с 2009 г. и до сегодняшнего дня, с перерывом на полтора года «правительства перемен» Беннета — Лапида.

Весь этот период был наполнен вспышками военных действий или точечных операций, которые ЦАХАЛ вынужден был проводить в секторе Газа в ответ на ракетные обстрелы населенных пунктов юга. В основном, они оканчивались прекращением огня при посредничестве Египта. Частичный их перечень: «Осенние облака» в ноябре 2006 г., «Горячая осень» в марте 2008 г., «Литой свинец» в декабре 2008 г., «Облачный столп» в ноябре 2012 г., «Нерушимая скала» в августе 2014 г., «Закрытый сад» в мае 2019 г., «Черный пояс» в ноябре 2019 г., «Страж стен» в мае 2021 г., «Волнолом» в марте 2022 г., «Рассвет» в августе 2022 г., «Меч и стрела» в мае 2023 г.

Почти каждый виток войны оканчивался заявлением, что достигнут фактор сдерживания ХАМАСа. До следующего витка. Две из этих спецопераций удостоились особого внимания тех, кто принимал решения в Израиле.

Операция «Страж стен» началась после стрельбы из сектора Газа по Иерусалиму в ответ на волнения на Храмовой горе и привела к вспышкам насилия в городах со смешанным населением, в основном, в Лоде, Рамле и Акко. В ХАМАСе все это слышали, видели и решили, что и в будущем израильские арабы присоединятся к той большой войне, которую они задумали.

Операция «Рассвет» продолжалась всего три дня, когда уничтожили двух полевых командиров «Исламского джихада». Будучи организацией поменьше, она ответила массивным обстрелом, выпустив более 1200 ракет. В Израиле ждали реакции ХАМАСа, но он решил на сей раз не вмешиваться. Израильтяне увидели в этом еще одно доказательство того, что ХАМАС обуздан, и что его главарь, Ихье Синуар, хочет прежде всего спокойствия, чтобы продолжить восстановление Газы, благо чемоданы катарских денег прибывали в сектор с полного согласия главы правительства Израиля.

До октября 2011 г. имя Ихье Синуара вообще не было знакомо израильтянам. Кроме людей ШАБАКа (Общей службы безопасности) и ШАБАСа (Управления тюрем Израиля). Первые — отвечали за его поимку и массу дознаний в прошлом, а под эгидой вторых террорист сидел 22 года в тюрьмах Израиля.

Синуар родился в 1962 г. в лагере беженцев Хан-Юнис в семье, изгнанной в 1948 г. из деревни Эль Мачдал, сегодня это — квартал Мигдаль в городе Ашкелон, куда летят ракеты, за запуск которых он ответственен. Он учился на факультете арабского языка в университете Газы и был из первых, кто вошел в организацию вместе с Ахмедом Джабари, со временем ставшим начальником генштаба ХАМАСа. Синуар был тогда малозаметен, но очень скоро выдвинулся благодаря упорству и идеологическому экстремизму. Верхушка маленькой организации во главе с шейхом Ясином быстро поняла, с кем имеет дело, и поручила Синуару создать службу, которая занималась бы теми, кто сотрудничал с Израилем. Он не только начал выслеживать их. Члены ХАМАСа рассказали людям ШАБАКа, что он сам допрашивал тех, кого подозревал, пытал, выносил смертные приговоры и собственными руками приводил их в исполнение.

Синуар не только не отрицал обвинений, но гордился ими и даже рассказал следователям, что как-то раз он схватил подозреваемого, судил его полевым судом и отвез с завязанными глазами туда, где убил несчастного — задушил его куфией, завернул тело в белый саван и бросил в яму, вырытую заранее. Старший следователь Коби Миха рассказал о многих часах допросов — тогда он понял, с кем имеет дело, и насколько велики амбиции Синуара подняться на самый верх хамасовского правления.

— Я втыкал им нож в живот, а затем перерезал глотку, — хвастался Синуар и гордился десятками таких случаев.

На одном из допросов он поразил следователя, сидящего против него:

— Придет день, и мы возьмем власть, и тогда я буду следователем, а ты моим подследственным…

В ШАБАКе выяснили, что многие, кого Синуар казнил, вообще никак не сотрудничали с Израилем. Но его не волновали ни истина, ни справедливость.

В разговорах с людьми ШАБАКа и ШАБАСа в период второй интифады, когда один за другим происходили теракты смертников, Синуар говорил, что когда настанет его день, он мечтает обнять в райском саду этих шахидов-смертников. На вопрос, почему он не женился — он попал в тюрьму в 26 лет — он отвечал, что женат на революции. После освобождения, правда, пробел этот восполнил. Сегодня у Синуара есть жена и трое детей.

Ихье Синуар был арестован в 1988 г., предан военному суду и приговорен к четырем пожизненным заключениям. Времени в тюрьме не терял, кроме прочего, получил вторую степень в Открытом университете на факультете общественных наук, но не это было его главным делом. Он и в тюрьме продолжал заниматься подрывной деятельностью, и помимо всего прочего участвовал в планах похищения и убийства двух солдат ЦАХАЛа — Ави Саспортаса и Илана Саадона в 1989 г. Оба были убиты похожим способом — сели в попутки, их похитили и сразу убили. Эти теракты впервые показали, что религиозная организация ХАМАС превратилась в террористическую. После убийства двух солдат арестовали много маститых хамасовцев, среди них — шейха Ясина, его приговорили к пожизненному заключению, но освободили после покушения на Халеда Машаля. Во время пребывания в тюрьме связь Ясина и Синуара окрепла. По словам следователей ШАБАКа, Синуар был в шоке от ликвидации шейха в марте 2004 г. и поклялся отомстить за его смерть.

Синуар считался лидером у тех, кто сидел в тюрьме «Адарим», абсолютным авторитетом у заключенных террористов. Был он на особом счету и у следователей ШАБАКа, и у охранников, впечатлял и своим внешним видом: всегда тщательно одет, в отличие от остальных арестантов. Человек, казалось бы, ничем не выделялся, говорил медленно, но в тюремных камерах наблюдения было видно, что арестанты идут к нему, внимают его указаниям, ждут совета. Тем же, кого он подозревал в сотрудничестве с Израилем, пощады не было — точно так же, как и на воле, — поэтому он заработал прозвище «мясник из Хан-Юниса». Старшие следователи ШАБАКа считали, что, сидя в тюрьме, он убил своими руками 15 заключенных — либо бритвой, либо самодельным кастетом.