Нелюбимым приходится быть идеальными. А любимых любят просто так.

Таисия Соболева (Валеева)

– Адель, пожалуйста…

– Нет, систер. Я побуду дома еще три часа и ни минутой больше. Клянусь, уже чувствую себя Вином Дизелем, даже лысеть начала. А мне всего-то восемнадцать.

На ворчание в трубке стараюсь не обращать внимания. Адель всегда такая. Колючая и прямолинейная. Моя полная противоположность.

– Я куплю те кроссовки, – уговариваю. – Помнишь, ты на прошлой неделе заглядывалась?

– Ой, мамочки, это которые разноцветные? Найковские? – заинтересованно спрашивает она.

Вот хитрюга!

– Да, господи, хоть какие, – раздраженно отвечаю, поворачивая на Ленинградский проспект.

По сентябрьским пробкам Москва в этом году побила свой же рекорд. Кажется, круче уже некуда, но этот город каждый раз превосходит сам себя. И я вместе с ним. Только, к сожалению, мое достижение заключается в мелких опозданиях и срывах деловых встреч.

– Если я не буду посещать мероприятия студклуба, у меня не будет друзей в колледже, – снова причитает моя младшая сестра.

– У тебя не будет друзей в колледже, потому что ты ужасная зануда, Дель.

– Ну спасибочки. Ох уж этот семейный абьюз. Безжалостный и беспощадный. Я думала ты должна меня уговаривать, а ты обзываешься, Тайка.

Вздыхаю устало, притормаживая.

– Прости, мой хороший, – виновато тяну и тут же ударяю по клаксону, коротко бибикая впереди стоящему «Форду» и обращаясь к нему: – Ты там в телефоне сидишь, да? Сколько можно? Только остановятся на светофоре, сразу ленту проверяют. Что за…

– И кто из нас зануда, Миссис Совершенство? – заливисто смеется Адель.

Каждый раз, когда слышу это прозвище, я впадаю в ужасный ступор. Все потому, что мое зависшее в воздухе семейное положение меня… тревожит.

Выбираясь из плотного потока машин, наконец-то паркуюсь возле нужного мне ресторана. Широкая входная группа украшена зелеными кустами в клумбах из ротанга. Пригнувшись, сверяю название, которое отправил Макс в рабочий чат с вывеской над стеклянной дверью. Кажется, здесь.

– В общем, у нас сейчас последняя встреча на сегодня, и я сразу домой. Быстрее ветра, – обещаю. – Опоздаю максимум на полчаса. Задержись, пожалуйста.

– Скину тебе ссылку на кроссовки, – деловито отвечает Адель. – Тридцать седьмой с половиной. Быстрая доставка.

– Ладно.

– И силиконовые шнурки.

– Не наглей.

– Ладно-ладно, я должна была попытаться. Шнурки сама себе куплю. Так уж и быть.

– Ведите себя хорошо, – с нежностью произношу.

– Все будет чикибамбони. Тай, не нагнетай, – смеется с собственного каламбура.

Улыбнувшись своему отражению в лобовом стекле, прячу телефон в объемную кожаную сумку. Провожу ладонями по чуть помявшейся деловой серой юбке и поправляю воротничок белоснежной рубашки.

Перед встречей с новыми субподрядчиками переживаю. Уже, конечно, не так, как в первый раз, но отголоски страха быть непринятой в серьезном, состоящем практически из одних мужчин строительном сообществе, еще возникают.

Пока иду по асфальту, радуюсь тому, как весело стучат набойки на шпильках. После полутора лет, проведенных в кедах, этот звук ощущается приятно, а заинтересованный взгляд молодого мужчины, с которым я сталкиваюсь у входа, и вовсе льстит, не скрою.

– Вас ожидают? – спрашивает услужливая девушка-администратор.

– Да, – вежливо киваю. – Но сначала зайду в уборную.

– Конечно, по коридору и направо.

– Спасибо, – подмигиваю ей.

Распечатав упаковку с прозрачными чулками, скидываю узкую туфлю и задираю юбку.

– Ой, – смущенно улыбаюсь симпатичной блондинке, которая выходит из кабинки. – Простите, пожалуйста.

– Ничего страшного, – по-простому отвечает она и включает воду.

– Дресс-код, – закатывая глаза, объясняю, быстро справляясь с чулками и возвращая тесную юбку до приличной длины.

– Понимаю.

Девушка приподнимает платье, и я вижу кружево, облегающее стройную загорелую ногу.

– Подруга по несчастью, – смеюсь и дружелюбно представляюсь: – Тая.

– Алиса, – отвечает она, чуть хмурясь.

– Классное имя, – хвалю и показываю большой палец. – Мое любимое.

– А твое – мое нелюбимое.

Теперь обе заливисто смеемся. Что ж. Бывает.

Уборную моя новая «подруга по несчастью» покидает первой. А я, выкинув упаковку в урну, подхватываю сумку, тяжелую от папок с чертежами, и стремительно направляюсь в сторону зала.

На входе в него слышу, как за спиной знакомый голос произносит мое имя:

– Та-я?..

Резко оборачиваюсь и замираю. Прошлое никогда не стучится.

– Мир?

– Тая? Ты… как здесь оказалась? – с удивлением спрашивает Мирон Громов, муж моей школьной подруги Мии.

– Я? Здесь? По работе, – растерянно отвечаю.

Подаюсь вперед и позволяю Громову поцеловать воздух, прижавшись щекой к моей щеке. Смотрим друг на друга немного ошалело.

– Твою мать, Тая, – с досадой выдает Мирон. – Только не говори, что дизайнер, которого мы полчаса ждем, – это ты?

– Наверное… я, – слабо произношу.

Всего на секунду позволяю себе выдохнуть, перезапустить мысли в голове и… оборачиваюсь.

Нет, нет и нет.

Клокочущее сердце верно указывает путь. Всегда. Туда, где сразу же, даже не обводя взглядом светлый зал, я метко нахожу внушительную фигуру своего мужа.

Мужа. Почти по всем параметрам бывшего, но только не на бумаге…

…Моя свадьба была волшебной.

Не только потому, что я выходила замуж за любимого мужчину. Нет. В самые настоящие крещенские морозы, с прекрасном загородном отеле собрались только самые близкие. Позволить себе пышное торжество я не могла, так как всего два месяца назад умер папа, но и того, что было – мне хватило.

Хватило для того, чтобы почувствовать себя самой счастливой невестой на земле. Несмотря на холод было… жарко. От любви. Правда, это чувство было недолгим.

И снова холод…

Таисия Соболева (Валеева)

– А вот и Таисия, – встречает Макс, поднимаясь.

Пока мой босс практически так же, как только что Мирон, целует мою правую щеку, я перевожу дух. Кстати, эта московская привычка на «чмоки» даже среди малознакомых людей, мне не очень нравится.

– Добрый день, – здороваюсь с присутствующими, не глядя ни на кого конкретного. – Я прошу прощения, на дорогах пробки.

За столом образовывается неясная тишина, которую я заполняю стуком своих папок. Просто поверить не могу, что сейчас мне придется обсуждать проект с тем, от которого я все это время так успешно скрывалась. Странно, что Макс не предупредил.

– Мы пока обсудили инженерный план и сметы, согласованные с городом. Все в порядке. Не переживай, – успокаивает он и указывает на стул рядом с собой.

– Вот и отлично, – приветливо улыбаюсь. Поправив юбку, сажусь и смотрю снизу вверх на Мирона, игнорируя Соболева. – Как дела у Мии?

Абсолютно не изменившийся Громов откашливается, с опаской поглядывает в сторону Вани и трудно вздыхает. Тоже устраивается за столом, сбоку от меня.

– Да все отлично у нас, Тая. Я пока, если честно, прихожу в себя. Очень удивлен. Ты давно в «Формуле строительства»?

– Второй месяц, – отвечаю, снова обращаясь за незримой поддержкой к Максиму.

Он кивает мне, подбадривает. Выглядит как самый настоящий московский мажор. В приталенном кежуал пиджаке, под которым виднеется белоснежная футболка. На лице очки в модной оправе, на руке – черные эпл-вотч.

Снижаю взгляд на предательски увлажняющиеся ладони.

– Таисия – сравнительно новый сотрудник, но уже ведет несколько значимых для нас объектов. И заказчики вполне довольны.

– У вас все работники без высшего образования, Максим? – слышу голос Соболева, от которого позвоночник покрывается ледяной коркой.