Впрочем, свежей эту информацию точно не назовёшь. Слова, взывающие к помощи, получены более чем два месяца назад и никому не известно, что сейчас там происходит. Особенно если учесть фразу «мы уже все мертвы», несомненно от неё исходит опасность, а ведь она также фигурировала в обращение престарелой женщ… старухи. Возможно, уже не осталось ни нуждающихся, ни их имущества, ни даже их домов. Как и поселений, как и городов, ситуация вокруг меняется крайне быстро.
Из-за хаоса, охватившего Эндерум, полицейские структуры, включая Нова, на грани коллапса, падения или того хуже. Власти Городов предпочитают держать подавляющее большинство солдат и офицеров при себе, как защиту от армады забастовщиков. Огромные силы участвуют в подавлении мятежей, к ним добавляются тысячи тех, кто не принимает активного участия в разгоне беспорядков, однако находятся в резерве на всякий случай. А это ведь не единственная причина кризиса закона. Есть как минимум ещё одна, даже более неприятная чем первая. Скорбно говорить, но ведь сотрудников, верных старым законам, массово убивают. Притом совершенно неважно будет это главный судья или обычный местный полицейский, который занимается самым безобидным делом, вроде поиска краденых писем. И с каждым днём количество проливаемой крови растёт. Не десятки, сотни. Как результат на крики помощи просто некому откликаться, полицейские офисы пустеют, а служебные машины, оставляются у обочин на усмотрение первой встречной экстремисткой группировки. Городам катастрофически не хватает обученных и преданных людей, от сего для общества наступают тяжёлые последствия, сильнее разрастаются беспорядки, набирает силу анархия. Власть над отдельными людьми берут те, кто считает себя могущественнее и достойнее.
В дополнение ко всему прилагается полная неразбериха, вызванная запутанными приказами и указами руководств. Они глупы и самонадеянны. Некоторые офицеры и того на фоне хаоса, лопасти которого раскручиваются всё сильнее, несомненно снесут всех противостоящих идущему новому порядку, покидают службу и уходят в незапланированные отпуска. Проще сказать сбегают и прячутся. Предпочитают далёкие места где тише, поселения в сотнях километрах от Городов, подальше от мест основных действий. Таверны, пабы, отели, заброшенные резиденции – становятся временными пристанищами, способными скрыть от рук ненависти. По крайней мере пока способными. Страх за свою жизнь, будущее семьи готов далеко погнать. На край мира или даже дальше.
Так и получается, что подавляющее большинство вызовов остаются без ответа, теряются среди множества подобных, оказываются на верхних полках шкафов или тонут в хранилищах. Это обращение тоже не должно было видеть свет, но судьба ли, решение тайных правительств… в общем, оно неожиданным образом всплыло.
Машина продолжает двигаться вперёд, оставляя после себя глубокий след в сыром грунте. Эти две тянущиеся вслед полосы берут начало далеко-далеко отсюда, из краёв высоких зданий, роскошных садов, толстых кошельков, и ещё никому не известно, где эти линии оборвутся. Пока же колёса поднимают и раскидывают грязь. Налетят на лужу и разбрызгают мутное содержимое.
Этот экипаж тоже не обошли стороной гремящие перемены. Довелось стоять за кордоном полицейских. Видеть много митингующих, их разъярённые лица и дерзкие плакаты. Слышать выкрики и свист толпы, тогда же… обязательно всё заканчивалось выстрелами. Паника губила организованность и становилась главным оружием. Женский визг – обычное дело для подобных карнавалов, он заменяет салюты. Конечно, этой машине не довелось врываться в очаг хаоса, повезло остановиться поодаль и наблюдать за бегущей толпой, нежели гнать толпу. Довелось даже видеть, как выступает на уличной сцене агитатор протестного движения, довелось наблюдать, и как его застрелили в живот. Один из экипажа Нова тогда стоял у заднего бампера машины. Другая… другая держала два картонных стаканчика с кофе.
Он – офицер Нова, Раймон Эдриан, в звании капитан, тридцать семь лет, пятнадцать лет на службе. Она – Игнет Коумэн, в звании лейтенант, двадцать три года, на службе чуть больше года.
Их объединяет не так уж и мало, ну, автомобиль, наименование полицейской организации Нова, ещё, наверное, калибр у личного огнестрельного оружия. Ирония. В целом, они полная противоположность друг другу. Если Раймон Эдриан опытный оперативник, один из лучших сотрудников управления с огромным послужным списком. За его спиной много удачно завершённых дел высокой важности, многие из которых проходят под грифом секретности. Он определённо ценный сотрудник для своего ведомства, который выполнит задание, не растрачивая внимание на ненужные подробности, на поиски ответов и охоту за чужими тайнами. Верный долгу офицер, получивший звание капитана уже спустя семь лет службы.
[В полицейских структурах после успешного окончания обучения в специализированных учебных заведениях и такого же благополучного прохождения практической части подготовки, сотрудники получают звание лейтенант. Следующая ступень в иерархии управления практически недостижима, пьедестал, забраться на который дано будет лишь единицам. Так получается, что подавляющее большинство офицеров-лейтенантов никогда не станут капитанами. Звание не даётся за выслугу лет или за небольшие успехи в работе. Это исключительность, которая приобретается за значимые свершения и талантливость командования.]
Лейтенант же, Игнет, только начинает свой путь свершений, при этом многие бы сказали, что у неё это плохо получается, правда, остальные непременно сказали бы, что у неё это вообще не получается. Нет, Игнет попала на должность ни через вход для особых персон, кто заскучал от жизни в роскоши. Её семья всегда имела скромные доходы и такое же скромное социальное свидетельство. Что уж говорить, они бедняки об которых весь остальной мир вытирал ноги. Нет у юного лейтенанта и того дяди, который бы взмахом руки распахивал все двери. Любовника, который в благодарность за тёплую кровать толкал её… вверх по ступеням.
Что говорить, низкое социальное свидетельство накладывало много ограничений, у Игнет не было право даже поступать в университет, а тем более на государственную службу. Но было другое, вернее был тот, кто, пятьдесят лет своей жизни отдал военной службе, променял здоровье и молодость на будущее своего поколения. Её дед пожертвовал собой, без преувеличения это так. Он статный крепкий вояка выгрызал для детей и внуков на протяжении всей своей жизни одну маленькую льготу на обучение. Мама Игнет её, правда, не дождалась, к тем годам у неё у самой прорезались первые морщины, на голове выскочило несколько седых волос, и в это же время за стенкой уже росла маленькая девчонка. Было уже не до новой жизни, старая въелась в кости. Мама без колебаний отказалась в пользу девочки от дозволения Городов. Пришла говорить пятилетней девочке, какое будущее её будет ждать после того как подрастёт, а та хлопала глазками и совершенно ничего не понимала. Да ей было тогда и не надо.
Только так и получилось подать документы на обучение в учреждение Нова. А впереди были ещё экзамены и испытания. Волнительное время. Столько желающих, сотни, а мест всего десяток. Если бы Игнет не смогла, дело жизни её деда просто растаяло бы в руках. Борьба была жестокая. Наивной девушке казалось, что она попала в звериную стаю, причём её забросило в совершенно незнакомое злое место. Игнет с изумлением замечала, как сильно люди вокруг отличаются от неё. Они словно были из другого времени, из далёкого будущего. Элегантные. Богатые. Модные стрижки, гламурные ногти, одежда по последним трендам. Все они подогнаны к эталону красоты. Игнет в своих старых обносках не выглядела как студент, она словно бы была их домашней прислугой, которая пришла, чтобы снять с ног госпожи грязные потные туфли. Такой контраст вызывал страх. Что уж говорить до их социальных свидетельств, они недосягаемы.
Если бы косые взгляды оставляли синяки на теле девушки, Игнет умерла бы от страшных побоев в первую же минуту на публике. Они ненавидели её и презирали. Без особых причин и поводов дразнили и оскорбляли. Называли её единственное платье половой тряпкой, а закрученные в косу волосы – «махнаткой.» Могли позволить себе даже толкнуть. Её нерешительный взгляд никогда не поднимался с ног. Она была для них катализатором ненависти, а иногда и тошноты. По крайней мере, они не раз это демонстрировали мерзкими звуками и наигранными кривляньями.
