Алексей открыл глаза и уставился в побеленный потолок.

– «Отвратительная работа», – промелькнуло в голове. – «Неровные слои, следы кисти, а посредине так и вовсе идет какая-то деревянная балка. Кто так работает? Уволить к чертям безрукого маляра…»

Собственно говоря, а он вообще где?

Алексей медленно повернул голову, разглядывая помещение. Обычный деревенский дом, причем довольно скромный. Узкие окошки, дурацкая тюль, кое-где отходили пестрые обои. Совершенно точно не больница.

– Эй, хозяева! – крикнул Алексей, и знакомая боль тут же разлилась по телу.

– «Твою ж налево, а ведь так безболезненно все начиналось. Хорошо, что голос немного прорезался. Не такой, как раньше, но уже не хрип.»

Через бесконечно долгие десять секунд в деревянном проеме появилась фигура незнакомого мужчины. Классический прикид: растянутые треники, футболка в дырках и лохматая грива русых волос. Ему бы фуфайку с бородой, и можно смело вести немцев в глухой лес.

– Очнулся? Это хорошо, ща Свету позову, – незнакомец кивнул Алексею и тут же исчез.

Что за мужик, какая еще Светка? Алексею совершенно не нравилось происходящее. Хотелось немедленно получить ответы на все вопросы. А еще вернуть свой телефон, позвонить в офис и разнеси всех к чертям.

Так. Момент. А как же самолет? Как же Лондон? Этот старый сарай – совершенно точно не лондонский Савой. Кто-то должен немедленно объяснить, что за чертовщина тут творится.

И этот «кто-то», в лице полной женщины с наспех убранным пучком, возник в дверном проеме через минуту. Запыхавшаяся, та чуть ли не на бегу снимала грязные ботинки.

– Очнулся, родненький? – произнесла женщина с невероятным запалом позитива и заботы.

– Вы кто?

– Тихо, тихо, не волнуйся.

Женщина подошла к кровати, поправила тонкое одеяло и зачем-то потрогала лоб. У нее была большая горячая рука, которая могла накрыть все лицо. Под ногтями – свежая грязь, а сами руки не видели ухода примерно… Никогда.

– Какого хрена тут происходит?

– Тебя можно поздравить со вторым днем рождения.

Такой ответ в корне не устроил Алексея.

– Не надо меня ни с чем поздравлять. Лучше объясните, какого черта тут творится. Вы кто? И, главное, где я?

Женщина села на край кровати, попутно поправляя одеяло на пострадавшем.

– Говорю же, не волнуйся. Самолет, на котором ты летел, упал. Мы тебя чудом нашли. Думали, не оклемаешься уже. Все ж три дня под обломками и еще неделю тут пролежал. Бредил постоянно.

– В смысле неделю? – в голове Алексея пронеслись все пропущенные встречи и подписания контрактов.

И как теперь партнерам объяснить свое отсутствие? Особенно Файману. Этот старый еврей не будет ждать.

Женщина в ответ усмехнулась с нескрываемой ноткой издевки.

– Ну, а сам как хотел? Ты ж на самолете разбился, дурак ушибленный. Вона, в километре от деревни, – она указала рукой куда-то за окно. – Мой Колька тебя и достал из-под обломков. Там еще люди были, но им не так повезло. Тебе помог молодой парнишка, ты на него упал, и он, похоже, смягчил удар.

– «Футболистик», – промелькнуло в голове Алексея.

Тот самый напыщенный идиот, который весь недолгий полет требовал к себе повышенного внимания. Сначала никак не мог выбрать место. Алексей бесился, потому что в частном самолете все десять кресел одинаковые. В итоге он решил сесть за спиной Алексея. Бесит, когда в твоем же самолете какой-то молодой мажорчик дышит тебе в затылок.

Потом он начал требовать шампанское, водки, закуски и стюардессу на десерт. Потом ему приглянулась помощница Лена, но она старалась не обращать на парнишку никакого внимания. Вроде, но это не точно, перед падением он встал со своего кресла и хотел подойти к ней, но как раз в эту секунду самолет тряхнуло. Алексей вспомнил момент. Тряхнуло сильно, он вцепился влажными ладонями в ручки кресла и машинально посмотрел в иллюминатор, но увидел только слепящее солнце. Все, дальше – черный экран.

Получается, избалованный дурачок спас ему жизнь. Значит, не зря разрешил лететь на своем самолете. Хоть какая-то польза от футболиста.

22 августа

Думала, что буду писать каждый день, но совсем не было времени. Вспоминала о блокноте уже вечером, когда было темно. Не думаю, что трата свечек на несколько строчек того стоит. Впереди зима, и у меня будет полно времени.

Сегодня была отличная погода – солнышко, тепло, ветер утих. Мало того, что до этого несколько дней лил дождь, так вчера еще и ветер поднялся, настоящий ураган. Очень боялась, что сдует крышу или выбьет окна, но вроде обошлось.

Сегодня тихо, спокойно и тепло. Настоящий август.

Я давно полюбила тишину и одиночество. Отчасти из-за того, что жила в огромном мегаполисе и была окружена десятками девайсов – телефоны, компьютеры, телевизоры. Я всегда на связи, всегда что-то смотрю или читаю, постоянно у кого-то орет телевизор или шумят подростки за окном. Хотелось тишины. Я и тогда, в апреле, поехала на дачу ради тишины, в то время как все мои поехали на кладбище.

Ненавижу кладбища.

Итак, мы с дедом Лешей поехали в город. Привычный маршрут по размытым дорогам, мимо еще одного старого дачного поселка, которого летом не видно из-за деревьев. Сразу за ним дорога начинает вилять мимо пруда и небольшого поля. Буквально километр, и мы на шоссе, соединяющем два подмосковных города. Местечковое шоссе – по полосе в каждую сторону. Обычно на нем движение не очень активное, но тогда все было иначе. Пробка еле двигалась в обе стороны. Сотни машин, грузовиков и автобусов.

Притормозив перед поворотом, мы оглядели эту нескончаемую вереницу. Я тогда предположила, что дело в какой-нибудь аварии или даже в двух, ведь машины в обе стороны стоят. Не успев закончить фразу, мимо нас, по обочине, пронеслись несколько машин скорой и патрульной службы.

– Точно авария.

Потихоньку пытаясь встроиться в поток, я параллельно реанимировала телефон. Вот же вышка, буквально в ста метрах, но связи все равно нет!

Дед Алексей заметно нервничал, у него дома осталась супруга, и он был уверен, что она переживает и пьет литрами валидол. Я же пыталась его приободрить, мол, ничего страшного, подумаешь, авария. Дороги мокрые, кто-то решил полихачить и не справился с управлением, а мы теперь должны стоять из-за этого идиота в многокилометровой пробке. Закончив фразу, я по инерции попыталась включить навигатор и посмотреть сколько еще нам толкаться, но связи-то нет.

Как обычно бывает в подобных ситуациях, одна полоса в условиях пробки вмещает в себя два ряда машин, а две полосы – все четыре, и еще немного места на обочине остается, по которой пытаются проехать самые отчаянные, ведь в апреле обочина мало отличается от хлюпающих дорог в нашем поселке. Мы с дедом ехали в самом правом ряду, а рядом, почти касаясь зеркалами, ехала семейная пара – суровый худощавый мужик и тучная женщина, которая с трудом дышала, сидя в не очень удобном кресле Нивы. Мое окно было открыто, я курила, вела машину и ковырялась в телефоне.

В какой-то момент тучная женщина тоже открыла окно, и между нами состоялся самый странный в моей жизни диалог.

– Что, не работает? – вздохнула она, слегка улыбаясь и глядя на телефон.

– Ну да, что-то сеть ловить не хочет.

– Так ни у кого не работает. Вы далеко едете?

– Соседа в город отвезти, а сама в Москву.