- Через туман ты пройти можешь. В тебе есть задатки к магии, а Зло из тебя ушло, так что никакой опасности нет, - начала объяснять магиня. – А вот сделать проход до самых Черных скал нельзя, потому что, как мы чувствуем Зло и Теней, так и они чувствуют и нас, и нашу магию. Так что доставлю тебя только на безопасное расстояние. И с тобой дальше поехать не смогу. Все по той же причине – меня наши враги сразу почувствуют.

- Теперь понял, - ответил Андор. – И Эльмира, - тут бывший принц немного замялся. – У меня к тебе будет одна большая просьба.

- Какая?

- Проследи, пожалуйста, за Корой. Она еще очень юна и неопытна, а мне показалось, что наш хозяин, Арвидас, вызвал у нее нежные чувства. Для меня он спаситель, которому мне не хватит жизни, чтобы отплатить, и союзник, но я бы не хотел, чтобы Кора… В общем, ты догадываешься, что я имею в виду. Оставляю сестру под твоей защитой. От всех, - закончил он.

В ответ Эльмира пристально посмотрела на Андора, грустно улыбнулась своим мыслям, которые уже несколько дней пыталась скрыть даже от себя самой, и кивнула. Тяжелый разговор с Хранителем она больше откладывать не могла.

Глава 46. Королевство Дундлак. Брок. План мести.

Как же он их всех ненавидел! Отца, братьев, мать, Корбина, слуг, фаворита матери и фаворитку отца. Он отомстит! Он станет таким же подлым, хитрым и безжалостным, как они. Нет. Он станет подлее, хитрее и безжалостнее, чем они. Чем любой в пяти королевствах.

Так думал про себя принц Брок, постепенно отдаляясь от королевского замка в сторону охотничьей усадьбы, в которой он и подготовит свою месть.

Рыцарская честь? Не смешите. Какая может быть честь у принца, которого прилюдно высекли. Хорошо, не прилюдно. В присутствии братьев. Но мог же отец тихонько зайти к нему в комнату и символически десять раз ударить плетью по спине через одеяло? Мог, конечно. Но не захотел. Видимо, решил, что будет полезно преподнести и ему, Броку, урок, и двум своим другим сыновьям показать... Что показать? Что он по приказу какого-то мага может высечь собственного сына? То же мне - король! Приказал выволочь его на двор, разложить на козлах, как последнего раба, и на глазах у братьев избил. Да, именно избил.

Пусть он и был в оцепенении, и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, но зрение и слух у него в тот момент оставались. И он прекрасно помнит, как отец, нанеся первые два удара как бы нехотя, потом бил уже в полную силу и со злостью в глазах. Он после той экзекуции два дня на спине лежать не мог, да и в кресле сидел, не откидываясь на его спинку. Еще и сейчас по всей спине красные рубцы видны, а, может быть, и шрамы останутся. Хорош будет принц с располосованной, как у кандальника, спиной!

А братья? Старший, Гудварт, делал вид, будто ничего особенного не происходит, будто при нем каждый день плетью охаживают его родного брата. Все строит из себя будущего властителя и надежного помощника отца. А сам? Да видел он, как Гудварт подкатывал к виконтессе, пользующейся «особым расположением» его отца. Видел и то, как эта самая виконтесса, по утрам выпархивающая из спальни отца, как-то вечером с похотливой улыбкой, еле-еле переставляя свои стройные ножки, чуть ли не выползала из покоев наследника. Два урода. Вам только одну девку и делить. Так, а чего удивляться? Одно королевство на двоих, одна и любовница.

А младший братишка просто змей подколодный. И как ловко все устроил. Ходит вечно с постной рожей, а сам только и думает, как пакость сделать. Сумел втереться в доверие к матушке. Вон, даже ее этого пажика от него защитил, когда хотел его кинжалом пощекотать. И добился своего, подлец. Убедил сначала матушку, а потом с ее помощью и отца, что он, Брок, после того «ужасного случая» не в состоянии самостоятельно править доменом. И перехватил его владение на границе с Наймюром, которое его дураки дядья сейчас для своего хитромудрого племянничка и расширяют. Ничего придет время, и он Порвару печень живому вырежет и будет смотреть, как тому его хитрость поможет.

И если быть честным, то в чем его вина? В том, что отец выделил ему для погони за принцессой только десяток разведчиков во главе с трусом Корбином? Ведь мог дать пятьдесят дружинников. Мог и сто. Тогда бы и Кора давно уже была его и, кстати, четверо братьев отца, может быть, и не погибли бы. Но не дал. Да еще и Корбину приказал не подчиняться Броку, если тот будет излишне рисковать. А что значит «излишне»? Это подстрелить десяток неповоротливых гномов? Но нет, не выполнили его приказ. Того старикашку мага испугались. Впрочем, он и сам, когда тот его обездвижил, порядочно струхнул. Это надо признать.

Да, вот к магам он соваться не будет. Пусть и дальше сидят в своем Закрытом королевстве. Веками сидели, не вылезая, и дальше просидят. Сами когда-нибудь сдохнут, без его участия.

А вот Наймюр еще узнает, какого это получить такого врага, как он. Всю королевскую семью Наймюра Брок ненавидел сейчас все-таки больше всех. Это из-за этой проклятой Коры он получил плетей. Из-за нее он лишился уже почти пожалованного ему домена. Из-за нее стал посмешищем для своих братьев. И даже к Норме, в которую раньше, как ему казалось, был влюблен, он теперь испытывал только самые мстительные чувства. Ничего, он и до нее еще доберется. Дайте только срок.

Пусть, пусть они все думают, что от перенесенного он немного не в себе. Это далеко не так. Он как раз сейчас и пришел в себя. Это раньше он был для них любящим сыном и братом, рыцарем, следующим законам чести. В этот момент Брок и сам верил, что был именно таким, и только ставшая явной несправедливая ненависть к нему окружающих его изменила. О, он подготовится и ударит в спину. Кому? Он еще не решил, но кому-нибудь обязательно. И он уже начал к этому готовиться.

Куда деваться дружинникам, если их сюзерены погибли или умерли? Если есть наследники, то они остаются на своих местах, может быть, только подвинувшись для нескольких друзей нового властителя. А если наследников нет? Тогда только младшими дружинниками идти к другим сюзеренам. Младшими, потому что там все лучшие и почетные места уже заняты.

И именно в таком положении оказались почти три тысячи опытных, проверенных в многочисленных схватках дружинников погибших в братоубийственной бойне четырех принцев. И именно на них и рассчитывал Брок, строя свои планы. И не ошибся.

С первым он смог поговорить с тысячником одного из убитых - Диганом. Это произошло на следующий день после похорон братьев короля, когда тысячник пришел в себя и смог полностью осознать, что, если его карьере и не пришел конец, то и рассчитывать сохранить свое положение шансов у него крайне мало. Ничтожно мало. Тут к нему и подошел, немного кривясь от боли в спине, Брок.

И он был убедителен и откровенен с Диганом.

Для начала рассказал тому, что смерть его принца была спровоцирована королем Гобартом при единодушной поддержке его двух сыновей, что он сам смог бы помешать тому сражению, но отец строго запретил сопровождавшему его Корбину вмешиваться в схватку. И, наконец, раскрыл перед Диганом свой план тайно собрать в каком-нибудь подходящем месте значительные силы и затем захватить одно из графств, воины которого пойдут по приказу короля воевать с Наймюром, закрепиться там, потом таким же способом захватить следующее, и так создать себе значительный домен, с которым даже его отцу придется считаться. И помешать этому Гобарт не сможет! Он ввязался в войну с Наймюром и все свои силы будет вынужден бросить туда.

О том, что вполне допускает и возможность захватить, если отец уведет к границе старшую дружину, и сам королевский замок Брок предпочел пока не сообщать своему теперь уже сенешалю.

Диган своего господина любил, и информация о том, что к его смерти причастен король, вызвала у него такую жгучую неприязнь к последнему, что он не только незамедлительно согласился со всеми предложениями Брока, но и пообещал, что привлечет на его сторону и дружины трех других погибших принцев.